— Так им и надо! — сверкнула глазами Ладиина, пришпоривая коня. — Нечего в первую брачную ночь носиться по лесу как угорелые!
В этот момент Злыдень тонко заржал и прибавил ходу. А вот теперь стало по-настоящему жутко! Мой скакун рассекал по дороге так, что все окружающие предметы слились в одну смазанную кривую! Я отпустила поводья и доверилась интуиции животного. Уже краем глаза заметив, как подрываются сзади две черные точки…
Конь остановился почти мгновенно, едва не выбив из седла. Сзади тихо и мирно сползали со своих скакунов Вик и Лада.
— Ну что? — сгибаясь от приступа тошноты, спросил братишка. — Оторвались?
— Вроде бы. По крайней мере, я ничего не слышу.
— Вот только где мы? — жалобно огляделась Ладиина. — Я этих мест не знаю.
— А ты что, знаешь все деревца в стране? — не выдержал Вик, осматривая стройные ряды сосен, окружающих поляну.
В ту же секунду уцелевшие остатки пищи подоспели из желудка к горлу друга, и его снова вырвало. Итак, что мы имеем: глубокая летняя ночь, дремучий загадочный лес, полнолуние, освещенная мертвенным светом поляна, парень, блюющий на ней, бледно-зеленая леди в свадебном платье и с данными вампира, хрупкая девушка-танцовщица вместо китобоя в латах, три свесившие языки лошади, список врагов полнее, чем перепись населения, да целая стая волков-оборотней где-то вдалеке. Блеск! Идеальная команда киллеров! Трепещите враги! Если не сдохнете на месте от смеха, то инфаркт мы вам точно обеспечим, вот только Вик придет в себя, и ждите!
— Надо продолжить путь. Здесь нельзя ночевать.
— Куда, Света? — оторвался на миг от своего занятия брат. — Я больше не могу.
— Она права, — вздохнула Ладиина. — Папа говорил, в лесу спящие люди для оборотней — живая мишень. Надо уходить.
— Куда? — ехидно уточнил Виктор. — У кого-нибудь есть компас?
— Он же был у тебя!
— Значит, уже нет! — не хуже всякой нечисти сверкнул глазами друг.
Отчасти он прав: мотаться по лесу, идя неизвестно куда, опасно. Так и на преследователей можно наткнуться. С другой стороны, оставаться здесь, на открытом месте, тоже несерьезно. Словно читая мои мысли, Злыдень уткнулся храпом в плечо и фыркнул.
— Надо довериться животным, может, они нас выведут.
— Скорее заведут! — буркнул Вик, вставая с колен.
— Хорошо. Тогда что ты предлагаешь?
— Мы потерялись. Так давайте выспимся. А если нас найдут оборотни, то пусть ведут в берлогу, по дороге мы узнаем, где оказались, и смоемся.
— Ты что, идиот? — фыркнула Лада. — Да ты хоть знаешь, что они с пленниками делают?!
— И вообще, Вик. Мне, как княжне, особо не прет с ними общаться. Какие они там по счету в черном списке?
— Тринадцатые.
Всегда везло на это число!
— Увы, отнюдь не самые слабые, — вздохнула леди Каракурт, словно подтверждая мои мысли. — Эти звери способны на многое.
— А чего, собственно, они со мной не поделили?
— Как чего? — недоумевая, пожала плечами супруга. — Территорию, конечно.
— Тогда зачем им моя смерть в муках? Неужели не проще так убить, не изгаляясь?
— Видишь ли, сестрица, — хищно осклабился Вик, — когда-то давным-давно один Серый король решил жениться. Но его невеста, наверное по незнанию, запустила в свою спальню немножко не того молодого князя.
— Ясно. Можешь не продолжать. Только знаешь что? Ждать, пока нас найдут мохнатые мстители, я не намерена! Жить хочу! Так что по коням — и поехали!
С горем пополам мы снова взгромоздили Вика в седло и тронулись в путь. Злыдень, как ни странно, перестал хромать, видно прочувствовав всю ответственность момента, и с грустью брел в темноте. Честно говоря, такой прыти от своего костлявого пегаса я не ожидала. Что-то в нем не так. Не совсем обычный это конь.
Словно прочитав мои раздумья, жеребец повернул голову, точно удостоверяясь, на месте ли я, и, сверкнув горящим глазом, ехидно заржал. Привычным движением я потрепала холку и обернулась к Ладе. Во мраке ночи отчетливо была видна белая пена ее скакуна. И вот вам первая особенность! Ни у Злыдня, ни у братишкиной Чернули я не то что мыла, даже малейших признаков усталости не обнаружила! А еще от них совсем не несло конским духом, точнее, они совсем не пахли! Ничем, словно это были какие-то призраки!
— Интересно, — послышался недовольный голос Вика, — это специальное седло можно как-нибудь трансформировать в кровать? Уж больно спать хочется!
Отвечать, честно говоря, не было сил, поэтому я чуть отползла назад, легла на тонкую спину животного и обхватила его шею руками, отпустив поводья. Жеребец озабоченно обернулся, тихонько фыркнул и слегка сбавил шаг, а следующий миг все тело уже проваливалось в объятия Морфея…