– Надо продолжить путь. Здесь нельзя ночевать.
– Куда, Света? – оторвался на миг от своего занятия брат. – Я больше не могу.
– Она права, – вздохнула Ладиина. – Папа говорил, в лесу спящие люди для оборотней – живая мишень. Надо уходить.
– Куда? – ехидно уточнил Виктор. – У кого-нибудь есть компас?
– Он же был у тебя!
– Значит, уже нет! – не хуже всякой нечисти сверкнул глазами друг.
Отчасти он прав: мотаться по лесу, идя неизвестно куда, опасно. Так и на преследователей можно наткнуться. С другой стороны, оставаться здесь, на открытом месте, тоже несерьезно. Словно читая мои мысли, Злыдень уткнулся храпом в плечо и фыркнул.
– Надо довериться животным, может, они нас выведут.
– Скорее заведут! – буркнул Вик, вставая с колен.
– Хорошо. Тогда что ты предлагаешь?
– Мы потерялись. Так давайте выспимся. А если нас найдут оборотни, то пусть ведут в берлогу, по дороге мы узнаем, где оказались, и смоемся.
– Ты что, идиот? – фыркнула Лада. – Да ты хоть знаешь, что они с пленниками делают?!
– И вообще, Вик. Мне, как княжне, особо не прет с ними общаться. Какие они там по счету в черном списке?
– Тринадцатые.
Всегда везло на это число!
– Увы, отнюдь не самые слабые, – вздохнула леди Каракурт, словно подтверждая мои мысли. – Эти звери способны на многое.
– А чего, собственно, они со мной не поделили?
– Как чего? – недоумевая, пожала плечами супруга. – Территорию, конечно.
– Тогда зачем им моя смерть в муках? Неужели не проще так убить, не изгаляясь?
– Видишь ли, сестрица, – хищно осклабился Вик, – когда-то давным-давно один Серый король решил жениться. Но его невеста, наверное по незнанию, запустила в свою спальню немножко не того молодого князя.
– Ясно. Можешь не продолжать. Только знаешь что? Ждать, пока нас найдут мохнатые мстители, я не намерена! Жить хочу! Так что по коням – и поехали!
С горем пополам мы снова взгромоздили Вика в седло и тронулись в путь. Злыдень, как ни странно, перестал хромать, видно прочувствовав всю ответственность момента, и с грустью брел в темноте. Честно говоря, такой прыти от своего костлявого пегаса я не ожидала. Что-то в нем не так. Не совсем обычный это конь.
Словно прочитав мои раздумья, жеребец повернул голову, точно удостоверяясь, на месте ли я, и, сверкнув горящим глазом, ехидно заржал. Привычным движением я потрепала холку и обернулась к Ладе. Во мраке ночи отчетливо была видна белая пена ее скакуна. И вот вам первая особенность! Ни у Злыдня, ни у братишкиной Чернули я не то что мыла, даже малейших признаков усталости не обнаружила! А еще от них совсем не несло конским духом, точнее, они совсем не пахли! Ничем, словно это были какие-то призраки!
– Интересно, – послышался недовольный голос Вика, – это специальное седло можно как-нибудь трансформировать в кровать? Уж больно спать хочется!
Отвечать, честно говоря, не было сил, поэтому я чуть отползла назад, легла на тонкую спину животного и обхватила его шею руками, отпустив поводья. Жеребец озабоченно обернулся, тихонько фыркнул и слегка сбавил шаг, а следующий миг все тело уже проваливалось в объятия Морфея…
Самая сильная мышца в человеческом организме – язык!
Прав был какой-то человек, заявивший, что жизнь состоит из ряда грубых пробуждений. Когда меня стащили за ногу с коня, я даже не поняла, что, собственно, происходит.
– Глянь ты! – раздался сверху скрипучий голос. – Она даже не очухалась пока!
В ту же секунду где-то рядом послышались еще два шлепка о землю, и недовольный мужской голос уточнил:
– Где мои ключи от танка?
Яркое солнце помешало разглядеть обидчиков, но постепенно взгляд фокусировался, и проявляющаяся картинка с каждым разом все больше и больше не предвещала ничего хорошего. А что положительного в высоком тощем старце, напялившем на голое тело бледно-серый балахон, особенно если он гонял тебя по лесу всю ночь? Оборотни! Мы все-таки нарвались! Или это просто кошмар?
– Тьфу, сгинь нечистая сила! – послышался полусонный голосок Ладиины.
В ту же секунду раздался звучный удар по щеке, и утренний лес прорезал дикий женский визг, по высоте не уступающий ультразвуку. Где-то рядом заматерился интеллигентный современный бухгалтер. Нет, коллективных глюков не бывает, если, конечно, вместе не кутили. Но мы-то люди без вредных привычек! Почти.
Двое мужчин, скручивающих мне руки толстенными канатами, выругались и кинулись усмирять моих спутников. Странно, что эти бугаи в первую очередь бросились стреноживать мое мелкое беззащитное тельце. С чего, собственно, столько чести?