Весна
Херин с Сандрой провели почти месяц в детской больнице Бостона, где нефрологическое отделение считалось одним из лучших в Штатах. Ничего серьёзного, к счастью, не случилось на этот раз, и тревожных причин для их отправки туда не было, Дэн с Джереми устроили их туда ради профилактики, как в санаторий, под присмотр специалистов и, вроде бы, малышка немного окрепла. Из побочных эффектов выявилась лишь тоска по жене и дочери у главы семьи Бан, который не знал, чем себя занять, загружаясь работой и походами в спортзал, куда и моего Хима за собой цеплял. Но здоровье Сандры было важнее, чем его вынужденное одиночество, которое он терпеть не мог, и с регулярными разлуками приходилось мириться.
Теперь они вернулись, освобождая меня, Хима и Дэна от необходимости сидеть с Бомми, хотя необходимость эта была для всех нас приятная, и мне с ней расставаться не хотелось. Иногда нам удавалось погулять втроём: я, Хим и Бомми, и в такие замечательные минуты я позволяла себе представлять, что это моя дочка, и мы — родители. Катая девчонку на закорках, водя по зоопаркам и фотографируя её на пони, я скорее отдыхала, чем чувствовала, что меня нагрузили присмотром за кем-то. Хим испытывал то же самое, да, он не хотел детей, и я убедилась в этом в череде дней, но Бомми была всеобщей любимицей, до того этот ребёнок умел обаять и захватить внимание окружающих, превращающихся в благодарную публику, да и, плюс ко всему, не причинять никаких хлопот.
Сегодня же мы с крестницей сидели на полу, на тонкой подстилке вроде коврика для йоги (а может это он и был, Херин старалась заниматься собой и своей фигурой, но только так, чтобы при этом не отлучаться из дома, иногда я диву давалась, когда она всё успевает, и красивой быть, и умной, и хорошей домохозяйкой, я и без каких-либо забот кроме как о самой себе по выходным максимум умываюсь, и напоминаю всклокоченного домовёнка), и рисовали, кто во что горазд, причем по талантам получалось примерно одинаково — кривизна и невнятность рисунков наших соперничала между собой. Херин сидела неподалёку, кормя младшую дочь грудью.
— До скольких ты её собираешься кормить сама? — поинтересовалась я.
— Врачи говорят, что материнское молоко укрепляет иммунитет. Пока Сандра не встанет на ноги — буду кормить. А она пока только сидит уверенно. — Погладив дочку по головке, Херин ей улыбнулась, хотя та засыпала в процессе кормления.
— А грудь от этого больше не становится? — совершенно не компетентная во всех этих делах, вечно задавала я вопросы, зная, что из личного опыта ответы на них не получу.
— Немного… но я не думаю, что Дэниэл сильно расстроится, — покосилась она на меня с намёком. Я хихикнула, кивнув согласно. Редкий мужик откажется от женской груди побольше. Вот у меня небольшая. Интересно, Химчану бы хотелось, чтобы у меня размер прибавился?
— Шилла, раскази сказку, — попросила меня Бомми, не отвлекаясь от штриховки абстрактных геометрических фигур.
— О-ой, я плохой рассказчик, ты же знаешь, — извинилась я перед ней, — да и знаю всего одну — про Золушку, но ты её от меня слышала сто раз.
— Папа знает интересные сказки, — вздохнула Бомми, поняв, что её желание не исполнится.
— Да, папа у нас отменный сказочник, — засмеялась Херин, — уж этого у него не отнять.
— Он опять куда-то уехал?
— Да нет, вроде бы ушёл в спортзал, — пожала плечами Херин, и многозначительно добавила, сдунув упавшую на лицо прядь: — Вроде бы. А Хим дома?
— Нет, у него выходные завтра и послезавтра, а у меня сегодня и завтра. Совпал только один день, вот я и намылилась навестить всех, чтобы не скучать. Отсюда поеду к Джейде и Санха.
— Как у них дела?
— Хорошо, они наконец-то дали сыну имя, аллилуйя! Разродились, спустя восемь месяцев.
— И как назвали?
— Тэй. Санха сказал, в честь какого-то героя.
— Что ж, если мальчик пойдёт по стопам наших мужчин, он тоже имеет возможность стать героем, — заметила Рин.
— И я буду героем! — подняла голову Бомми, держа в руке карандаш, как вымпел. Меня развеселил её вид, в котором она явно представляла себя кем-то из папиных историй.
— Ты уже маленькая героиня, Бомми, — потрепала я её по волосам. — Какие подвиги ты хочешь совершать?
— Подвиги? — не сразу вспомнила она значение слова, которое наверняка слышала во время чтений перед сном. Видела я одну из книжек. О золотом воинстве. Девочка тряхнула головой и встала, направившись к игрушкам. — Буду стелять!
— О нет, — прикрыла глаза Рин, видя, как старшая дочь вытягивает пластиковый пистолетик. — А то нам в семье мало продырявленных.
— Стелять! — повторила Бомми и, забегав по залу, воображала какие-то мишени, метилась в них, имитировала звуки пальбы, пряталась за диван и выскакивала из-за него.
— Не направляй пистолет на людей! — погрозила Херин. — Слышишь меня? Бомми, нельзя направлять на людей! Нельзя! Боже, чтоб я ещё хоть раз разрешила ей смотреть с папой телевизор!
Засмеявшись, я продолжала наблюдать за крестницей, которая в подобные моменты мне напоминала не только своего отца, но и двоюродного дядю. Особенно когда прикрывала один глаз и смотрела над стволом оружия туда, куда хотела попасть отсутствующими пулями. И всё-таки, как и Херин, я надеялась, что её детские игры не перейдут в увлечение тем, чем занимались её родственники-мужчины.
Отправившись в Джерси, я взяла кофе на вынос, которое опустошила, пока ждала электричку. С тех пор, как мы с Химом обосновались в Бруклине, общественный транспорт стал нам намного ближе, чем личный автомобиль, на котором в Сеуле, к примеру, ездить проще, чем в Нью-Йорке. Тут же вечные пробки, забитые дороги и отсутствие парковок на Манхэттене. Разъезжать на такси дешевле, чем оплачивать стоянку, а на своей машине только по ночам в удовольствие колесить. Поэтому я привыкла, и даже прониклась симпатией к поездам, автобусам и паромам — в качестве экзотики, бывало, разнообразили поездки через Гудзон и ими. Заодно успеваешь полюбоваться проплывающими пейзажами, посмотреть на людей, подумать о своём. На людей мне в последнее время смотреть стало легче, с тех пор, как я более-менее примирилась с тем, что матерью мне не быть. Вездесущие коляски и плач младенцев уже не выводили из себя и не задевали за живое. Разве что совсем чуть-чуть. Само по себе это уже не трогало, раздражали те, кто не относился с пониманием к таким, как я, те, кто считал, что именно они совершенны и обладают чем-то несравненным и незаменимым. Поначалу я комплексовала и поддавалась давлению общества, воспевающего материнство, впадала в депрессию и искала выход из ситуации, пока не поняла, не без поддержки Хима и его заботливых, убеждённых слов, что я — это я, ничуть не хуже других, нужная и самодостаточная в том виде, в каком есть. Очень важно, чтобы слова, обращенные к тому, кому нужна поддержка, были именно не убеждающими, а убежденными, чтобы в них верил тот, кто говорит. Только в этом случае они способны повлиять. И теперь, когда я уже почти смирилась и успокоилась, иногда вызывали ярость те, кто ещё смел говорить «ну ничего, можно ещё подождать» или «однажды ты всё-таки сможешь, не теряй надежду». Чёрт возьми, да нет и нет! Что ж вы из моей жизни трагедию делаете? Как будто, если я всё-таки не рожу, то не испытаю счастья и проживу жизнь напрасно. В конце концов, я не обязана объяснять и доказывать, как умею быть счастливой, и почему у меня это получается, да, без ребёнка, просто с любимым человеком, среди друзей и с хорошей, интересной работой. Да, я могу быть счастливой и ею часто бываю, и те, кто смотрит на меня с жалостью, наверное, заслуживают её сами, потому что они не умеют радоваться мелочам, не умеют радоваться тому, что есть, если у них нет всего на свете, сразу и побольше. А я научилась. Меня научил Хим. Да, обучение ещё не закончено, но я чувствую, что близка к окончательному результату, и получу свой аттестат зрелости.
Бросив пустой картонный стаканчик из-под кофе в урну, я подтянула воротник куртки повыше, поймала на щёки жёлтые пятна солнца и, улыбнувшись хорошей, тихой погоде, шагнула в вагон. В прошлом, таком далёком от сегодняшнего дня, я не могла позволить себе покупать кофе, когда захочется, я не могла себе позволить даже лишние траты на общественный транспорт, а теперь не беспокоюсь ни о еде, ни даже об одежде, покупаемой по капризу и желанию, а не по необходимости. Разве могла я гневить судьбу и просить что-то большее, чем имею, ведь мне достался ещё и Хим — счастье, перекрывающее все остальные недочёты моей жизни.