Мы заказали эспрессо и два американо, уселись поближе к окну, чтобы глазеть на улицу, на закате тронутую розовым, взяли на троих четыре пирожных, потому что Анджелина предпочитала есть основательнее, чем мы. Её открытость, прямота и незатейливость не могли меня не покорять. Несмотря на то, что по сравнению с крупными американками она не выглядела толстой, она знала о том, что имеет немного лишнего веса, но не стеснялась этого, а шутила над ним. Сильнее это трогало Элис, которая, стройненькая и с тонкой талией, мучилась отсутствием личной жизни, в отличие от Анджелины.
— Да перестань ты смотреть, как Хатико, на всех проходящих парней, — шлёпнула её по лежавшей на столике руке Анджелина, — словно один из них тебя тут забыл год назад.
— Я просто реагирую на звуки и смотрю, кто входит — это автоматически получается…
— Если ты будешь сразу на них пялиться, им не интересно будет попытаться завоевать твой взгляд, а с него начинается интрига. Смотри в свой кофе.
— Откуда такие познания в соблазнении мужчин? — приподняла я брови, дивясь отповеди знакомой.
— В теории — я богиня, на практике — полный лох. По крайней мере, методики мои работали всегда, а вот сама реализовывать я их не умею.
— Но у тебя же всё-таки есть парень, — заметила Элис. Анджелина откусила пирожное и облизала крем с губ.
— Это случайность. Я почему и говорю, не карауль ты свою судьбу, когда стоишь настороже — она боится подойти. Вот ты бы попёрлась туда, где кто-то на смотровой вышке стоит с винтовкой и зорко следит за всем, что приближается? Нет же? Так и любовь. Ты её пугаешь.
Элис задумалась над словами нашего теоретика, и на какое-то время действительно забыла обо всех представителях противоположного пола, понуро уставившись в кружку.
— Давайте в кино как-нибудь сходим? — предложила Анджелина. — Или соберёмся и посмотрим что-нибудь старенькое.
— Какие ты любишь фильмы? — спросила я в поисках очередных точек соприкосновения.
— Любые! Я обожаю кино. Впрочем, да, наверное, предпочтение есть: приключения и фантастика. С супергероями всякими. У меня дома в Сеуле даже была игрушка в виде Железного человека. Не в человеческий рост, конечно, но я всё равно его с собой в постель брала, я пускала слюни на персонажа Тони Старка.
— О, да, я тоже люблю фильмы «Марвела»! — оживилась Элис. — Там все такие крутые, где таких в жизни найдёшь? Да и это лучше, чем всякие романтичные мелодрамы, где я завидую каждый эпизод. А впрочем, — едва окрылившись, опустила плечи девушка, — даже Халка кто-то любит, а меня — нет.
— Это был камень в мой огород? — засмеялась Анджелина.
— Нет-нет! Ты что, я о своём, о больном…
— Шилла, а у тебя там есть любимый герой? — полюбопытствовала наша помощница повара. Подавив смущенно-зажравшуюся ухмылочку и опустив взгляд к своему чизкейку, я пробормотала:
— Мой любимый герой — мой Хим, круче я не встречала.
— Вот бы мне так влюбиться в какого-нибудь заштатного системного администратора, и сгорать от страсти, — вздохнула Элис, никогда не скрывавшая от меня, что считает моего мужа непримечательным, серым, скучным компьютерным задротом. — С такими спокойнее, на них никто не покусится, и они слишком вялые, чтобы бегать на сторону. Но как назло тянет к альфачам от которых одни слёзы и беды.
— А как же сексуальное удовольствие? — захихикала Анджелина.
— Да, но потом — слёзы.
— А после них опять улыбки и радости, и свежие впечатления, по-моему, ты слишком концентрируешься на несчастьях.
— Она права, — подтвердила я, — забей, просто забей уже на поиск идеального романа. Я знакомила тебя с классным парнем, Энтони, но ты его не оценила. Сделай что-нибудь со своими вкусами.
— Вкусы не изменишь, — обречено махнула Элис.
— Может быть, а вот отношение к происходящему изменить можно, — заявила Анджелина. — А вообще, в качестве эксперимента, я бы на твоём месте попробовала встречаться с тем, кто изначально не в твоём вкусе. А вдруг получится?
— Не думаю…
— Так, давай я выберу сейчас кого-нибудь из толпы, и мы тебя с ним познакомим?
— Что? Как это? — замерла испугано Элис.
— Вот так, подойдёшь, и познакомишься. Или, хочешь, я с ним познакомлюсь и приведу к тебе?
— Нет, пожалуйста, ты что! Не надо, я умру со стыда, я под стол залезу!
— Да хватит тебе, в этом нет ничего страшного.
— Анджелина, нет, прошу! — схватила её на всякий случай за руку Элис, чтобы та не ушла исполнять угрозу.
— Эх, если вот так трусить, никогда ничего и не перепадёт. — Снова взявшись за пирожное, девушка остановилась, развеселившись. — Блин, представляю, если бы я начала кадрить кого-то, а тут Бобби зашёл. Как бы я ему объяснила, что это игра во второго пилота?
— Он ревнивый? — спросила я.
— Бобби? Не знаю, не случалось проверить, — продолжала она посмеиваться над собой, — на меня как-то никто не слетается, чтобы заставить его волноваться. А у тебя муж? Ревнивый?
— Очень. Думаю, люлей бы я за такое дома отхватила…
— Лучше люлей отхватывать, чем вообще без никого, — вставила Элис.
— А давно ты замужем? — поинтересовалась Анджелина у меня.
— Почти три года.
— Детей не думаете заводить? — Без задней мысли задала она вопрос, но я на секунду застыла. Элис, знавшая мою проблему, поспешила выступить в роли щита:
— Это личное дело, такие вопросы нельзя задавать…
— Всё в порядке, Элис, — улыбнувшись им обеим, я почувствовала, как меня отпустила щемящая хватка, и я вполне владею собой, в состоянии обсуждать эту тему без боли. Я посмотрела на Анджелину. — Я не могу родить. У меня бесплодие. И это не лечится.
Я стала ждать неприятных успокоений или слов поддержки из тех, за которые хочется дать в морду. Но девушка, с пониманием покивав, вдруг вдохновленно заявила:
— Я всегда хотела делать что-нибудь полезное для людей, и вдруг поняла, что я могу делать! Надо стать суррогатной матерью, это, кажется, очень благородное и доброе дело, как считаете?
Удивленная, я пожала плечами:
— Но разве так просто произвести на свет ребёнка, а потом отдать его?..
— Не знаю, отдают же как-то? — Анджелина облизала ложку и, отставив пустую тарелку, подвинула к себе вторую порцию, которой предусмотрительно запаслась. — Да и если вдруг, например, своему кому-то ребёнка делаешь, он же всё равно перед глазами будет расти.
— А если захочется обратно забрать?
— Ну… тогда надо сначала своими обзавестись, чтобы ещё на одного не тянуло. Когда у самого что-то уже есть, проще делиться с другими. Хм, — задумчиво принялась жевать она, — надо с Бобби обсудить этот вопрос.
— У тебя всегда всё так просто, — подперев ладонью щёку, посмотрела на неё Элис.
— А кто тебе мешает не усложнять?
— Жизнь мне мешает. Я бы и рада, чтоб всё было просто, но разве я виновата?
— В любых отношениях виноваты двое, — нравоучительно подняла палец Анджелина. — И в твоих с жизнью тоже.
— В наших отношениях меня имеют, как хотят.
— Смотрела «Короля льва»? — спросила девчонка и тотчас пояснила: — Мультики я люблю тоже. Так вот, там как говорилось? Если мир повернулся к тебе задом, повернись задом к нему.
— Предлагаешь черпать мудрость из мультиков?
— А почему бы и да? Его же люди сочиняли, наверное, не просто так.
Иногда она напоминала мне меня двулетней давности, до того момента, когда на продолжительное время я буквально ушла в депрессию. Но мне хотелось верить, что Анджелине не придётся столкнуться ни с какими трудностями и подвергнуть испытаниям свой оптимизм. Не всегда находится средство, помогающее его не растерять.