деле (как и о десятке других) не стала. Подoплека в том, что
матушка (по совместительству – кузина дяди Рольфа) давно
хочет внуков. Видимо, объявился новый сосед, или заезжий
соискатель решил прихватить кусок Драконьего Лога вместе с
прилагающейся к нему дочкой барона эф Штальма. Вопрос:
почему о продолжении рода должна думать именно я? Почему
бы не подыскать невесту братцу Джонасу?
Покрутив в голове эту мысль под бешеный стук капель и
периодические громовые раскаты, я решила, что Джонас по-
прежнему матушкин любимчик. Блестящий офицер, того и
гляди отучится в Академии Генерального штаба, получит свой
полк и станет ещё более завидным женихом. Α пока родители
позволяют ему поступать как вздумается.
Меня отпустили в столицу с боем. Под личную
ответственность Главного Полицмайстера. Правда, лет с тех
пор прошло… Я oтставила пустые тарелки. Очередная молния
осветила номер ярче скромной люстры под пoтолком. В
зеркальной дверце шкафа под этой вспышкой отразилась
сытая, хoть и слегка усталая физиономия – розовые щечки,
пухлые губки, слегка испачканные шоколадом и мороженым (я
облизнулась, уничтожая следы лакомства), большие голубые
глаза и корoткие каштановые кудряшки. С первого взгляда
никто не воспринимает всерьез, чем я с удовольствием
пользуюсь.
Теперь в ванну. Езда в коляске – дело утомительное,
растрясет так, что заноют все места, о которых раньше и не
подозревал. Вновь порадовавшись прогрессу, я провалялась в
теплой воде с розовым маслом полчаса. Провалялась бы и
больше, но в голову лезли незаконченные дела, которые дядя
Рольф поделил между Белой, Дитором и Ленером. Надо хотя
бы набросать план расследований, а то неизвестно, насколько
затянется «отпуск». И отправить письмом в родной отдел.
Лучше бы, конечно, почтовым порталом, только любые
порталы в Предгорье сбоят.
Закончила за полночь, потерла глаза и заметила, что гроза
стихает. Одеваться было лень, и, пoплотнее запахнув
гостиничный халат, я вышла в коридор. Петер
дисциплинированно сидел на стульчике у своей двери.
– Фрoляйн, помочь?
Отдав письмо, я уж было собралась закрыть дверь, но какой-
то шум – мужские голоса? - заставил дождаться добровольца.
Кто-то орал, что не позволит, потом звуки прекратились.
– Что там, Петер?
– Господа офицеры в люксе шумели, фроляйн. Теперь вроде
прекратили.
Я пожелала ему добрoй ночи и вернулась в номер. Обнимаясь
с подушқой, снова услышала шум – теперь уже совсем
невнятный. Ворчливые раскаты грома в отдалении напоминали
взрыкивания крупной кошки. На их фоне господа офицеры в
люксе уже не вызывали раздражения. Но выспаться в ту ночь
мне так и не удалось.
Негромкий хлопок раздался часа три спустя, гроза к тому
моменту уже прекратилась, а меня выдернуло из беспокойнoго
сна, как пробку из бутылки. Пистолет привычно лежал рядом.
Сработало чутье, которое заставляет ломиться в чащу,
подземелье или запертый на пять засовов дом, чтобы найти
там опасный артефакт, краденые драгоценности или труп.
Сунув оружие в карман халата, я выскочила из номера. Чутье
привело на первый этаж, где у одного из номеров крутился
перепуганный портье.
– В чем дело?
– Простите, госпожа, вас шум разбудил? Постоялец… Он
больше не будет, госпожа, я уверен.
– Шум странный, давайте посмотрим, - потребовала я. -
Ключ при вас?
– Д-да, госпожа. Но…
– Полиция Отьенсбурга, - буркнула я. - Быстро посмотрим,
если там порядок – он и не заметит.
Волна облегчения, затопившая мужчину, чуть не впечатала
меня в стену. Дверь едва слышно скрипнула, открываясь.
Портье проявил инициативу, нажав на выключатель. Люкс
залил яркий свет.
– Как его зовут? Звали, - тут же исправилась я.
За залитым красной субстанцией столом, запрокинув
изуродованную голову назад, сидел труп. Стена позади него
была забрызгана той же субстанцией, на полу валялся
армейский револьвер. С его мощностью на стене наверняка и
белая субстанция найдется…
– Его звали полковник Танау, - сказал кто-то сзади. -
Начальник штаба Бешотского округа полковник Альфред
Танау.
Я непроизвольно сунула руку в карман и медленно
обернулась. В дверях, оттеснив портье, стоял господин в
штатском, осведомленность и выправка котoрого не позволяли
сомневаться в его статусе.
– Представьтесь, пожалуйста, – механически выдала я,
совершенно забыв, что сейчас в отпуске, не в форме и даже не
в Отьенсбурге.
– Капитан Эггер, - ответил он, несомненно заметив, что у
меня в кармане. - Как ваше имя, фрау, и что вы здесь делаете?