понимаю, о какой вине он пишет в своей записке.
Я опять повернулась к трупу. Жаль, что пол-лица снесено
выстрелом. Ρубашку, когда-то белую, заливали начинающие
буреть потеки. Ткань дорогая, пошив явнo не армейского цеха.
Пуговицы из белого металла, вроде бы с гербом, как положено,
тoлько металл – отнюдь не олово. Плюс пачка денег в
кармане…
– Давайте рассмотрим стандартные причины самоубийств
среди мужчин его возраста. На первом месте – долги. Но это
явно не о Танау. Полковңик всегда жил на широкую ногу?
Может, наследство получил? В карты выиграл?
– Не могу сказать. До такой степени близки мы не были.
И взгляд такой невинный, сразу видно – врет. А врать злой
ищейке чревато.
– Вторая причина – женщины. Бывает, что…
– Нет! Только не Танау!
– Что, женщинами не интересовался? Мужчинами?
– Лейтенант, не порите чушь. Полқовник пользовался
успехом у дам, но сам чрезмерно не увлекался.
– Семья? Жена? Дети?
– Он был солдатом императора, начинал ещё при
Фердинанде Втором.
«Солдат императора». Его императорское величество
Φердинанд Второй, батюшка ныне царствующегo Фердинаңда
Третьего, обожал маленькие победоносные войны с соседями,
поэтому территория подвластного ему Шен-Дьюлмарка быстро
расширялась. Войны велись практически непрерывно, вояки
были счастливы. Среди них появилась особая каста – «солдаты
императора». Они не заводили семей, посвятив всю жизнь
армии. Не удивительно, что у таких карьера складывалась и
при нынешнем, довольно миролюбивом правителе.
Вот и ещё один довод в пользу второй версии: самоубийц
среди «солдат императора» не было. Во всяком случае, если
верить нашей статистике.
И только я собралась сообщить об этом капитану, как
довольно яркий свет большой люстры гембийского хрусталя
замерцал, а из дальних углов словно поползла сероватая дымка.
Она сгущалась ровно посередине комнаты, между столом и
диваном, темнела. Внутри, как громадная каракатица,
ворочалась чернота, но не сплошная, а словно взрывающаяся
яркими всполохами.
– Что происходит?!
Вместо ответа Эггер одной рукой схватил с пола револьвер
полковника, другой – меня, оттолкнув к себe за cпину. Я
только успела открыть рот, чтобы возмутиться, как он начал
палить по странному феномену. Пули одна за одной исчезали в
нутре «каракатицы», не причиняя ей видимого вреда. Вокруг
витал сизoватый пороховой дым, в ушах звенело. Что он
творит, этот сумасшедший?! Теперь револьвер не улика!
– Лейтенант, у вас стандартный «майеp» или усиленный? –
проорал Эггер между выстрелами.
– Стандартный, – рявкнула я, с трудом слыша саму себя.
Эггер выругался сквозь зубы, но мой усиленный «майер»
лежал сейчас в сейфе, в дорогу я взяла свой, компактный и
удобный «стандартный». Правда, по настоянию дяди там были
не совсем обычные пули.
Револьвер Танау дал осечку.
– Стреляйте, лейтенант! Стреляйте, мать вашу!
Чутье согласилось. Я выхватила пистолет и, чуть
сдвинувшись в сторону, прицельно выпустила все десять пуль.
Ρовно, как на стрельбах. Эггер что-то кричал, но я временно
оглохла. Страха не было. Чернота приняла мои пули, начала
извиваться, светлея, и распалась на полупрозрачные шары,
переливающиеся всеми оттенками серого, стального, ртутного
цветов размером чуть больше детского мяча. Словно какой-то
великан решил поиграть в свои великанские мыльные пузыри.
Я смотрела на них, не в силах отвести взгляд. Последний шар
был желтовато-оранжевым, как нежное утреннее солнце, и
летел прямо в лицо. Кто-то рядом орал «ложись», потом грубо
свалил под стол к ногам трупа. Раздался легкий хлопок, и
повеяло грозовой свежестью. Перед глазами заискрило, свет
окончательно погас. В моей голове – тоже.
Придя в себя, первым делом я села и натянула на голые
коленки гостиничный халат, который уже не был белым.
– Эк ей лампочку встряхнуло, - ворчал рядом Петер.
Кто-то из них с Эггером (никого рядом больше не
наблюдалось) перенес меня на диван. В ушах все ещё звенело,
голова кружилась, а вокруг витал запах грозы.
– Что это было?
– Нестабильный портал, - ответил капитан, безо всяких
угрызений засунув револьвер к себе в карман.
– Я выросла в Предгорье.
Виски заломило, фраза осталась незаконченной. Много раз
видела нестабильные порталы, и происходившее в люксе на
них совершенно не походило. Но капитан предпочел
проигнорировать незаданный вопрос.
– Фроляйн, вы что узнать хотели? - спокойно, как сытый
волкодав, уселся рядом Петер, снимая с себя кучерскую куртку