Натурщицы художественного института все до одной имели громадный стаж работы. Они были немолоды и немиловидны. Их тяжелые тела отлично способствовали изучению анатомии и усвоению законов формы, не отвлекая студентов неуместным эротизмом.
Римма Сергеевна, большой мастер своего дела, особенно прочно и монументально держала позы. На подиуме в тот день она высилась неподвижно, как неолитический идол. Ее лицо в венчике рыжих кудряшек было спокойно. Щель ее рта лишь изредка приоткрывалась, чтобы выдать замечание о нестерпимой майской жаре или дороговизне картошки. Ее большие зрелые груди распластались по шарообразному животу. По крутым бокам шли в два ряда геометрически безупречные складки, руку украшали крупные электронные часы.
Тошик с грустью оглядел все это великолепие. «И к чему это желтое здесь прицепили? — подумал он. — Допустим, я еще как-то замажу волосы краплаком, но что делать с этой проклятой желтой тряпкой? Зачем она не зеленая? И холст у меня, как назло, здоровущий, как у чокнутого передвижника. Саша постаралась! Теперь закрашивать умаешься…»
— Тоша, ты чего это рисунок часто пропускаешь? — заботливо изрекла со своего трона Римма Сергеевна. — Декан-то, Платонов, отчислить тебя грозится.
— Я болел, — ответил Тошик.
Размашисто, с шорканьем и свистом чертя углем по холсту, Тошик моментально набросал некое длиннорукое чудовище с неопределенными, как у майского жука, чертами лица. Тут же взялся подмалевывать краплаком и сажей.
— Снова, Тошка, у тебя только зеленка и марганцовка, — шепнула из-за соседнего мольберта сокурсница Алиса. — Используй земли, не то Платонов тебя убьет.
— Я так вижу, — заученно ответил Тошик.
Огромной кистью — такими красят крыши — он уже мазал ядовито-зеленый фон.
— А Платонов требует, чтоб обнаженку писали землями, — не унималась занудная Алиса. — Он тебя убьет!
— Я земли дома забыл.
— Дать тебе немного?
Алиса выдавила на устрашающую багрово-зеленую Тошикову палитру несколько хилых колечек желтой и коричневой краски. Охра, умбра, сиена.
— На дерьмо воробьиное похоже, — фыркнул Тошик, но все-таки помазал драпировку под Риммой Сергеевной чем-то желтоватым.
Римма Сергеевна снова подала голос со своих высот:
— Тоша, а от кого Лика забеременеет?
Она была страстной поклонницей сериала «Единственная моя», гордилась знакомством с Тошкой и всегда старалась выведать у него что-нибудь новенькое о любимых героях. Простым смертным такая информация была недоступна, и Римма Сергеевна могла блеснуть среди соседей по двору и даче эксклюзивом.
— Как от кого? От француза, — выдал творческую тайну Тошик.
Римма Сергеевна изумленно ахнула:
— Не может быть! Он же пожилой! В прошлом году отмечали юбилей Островского, и я знаю, что теперь ему восемьдесят первый год идет.
— А, телезвезда пожаловала! И сразу же дико наврала в пропорциях!
Это декан Платонов, худой, желчный, кривобокий, со слезящимися глазами и тусклой бородой на энергичном лице пропойцы, ворвался в мастерскую.
Увидев Тошика, он мстительно захохотал. Оттолкнул прогульщика от мольберта костлявым бедром и выхватил из его рук кисть. Кисть сочилась разжиженной сажей.
— Вот откуда у людей руки-то растут! — взвизгивал Платонов, черкая по малиновому и зеленому. — Вот откуда, а не из желудка! И не из-за ушей! И откуда этот идиотский цвет?
— Я так вижу, — кротко соврал Тошик.
— Как ящер видишь — только зеленое? Тогда лечись! Или вали в свой Голливуд! Не держим!
Несмотря на вопли Платонова, Тошик через день уже располагал зелено-малиновой Риммой Сергеевной на достаточно желтом фоне. Это произведение вполне могло обеспечить ему трояк по живописи вместе с двумя десятками натурных этюдов (новейших маминых и Сашиных плюс прошлогодний снег, который Тошик собственноручно покрыл свежей травяной краской). Правда, въедливый Платонов долго кричал, что это у лошадей колени гнутся назад, а у Риммы Сергеевны — наоборот. Тошик долго с коленями маялся, но так и оставил лошадиные.
Куда больше его огорчало, что он не успел прописать голубую (у него малиновую) драпировку со складками. Но грустил он недолго. «Да ладно! Сашка возьмет альбом «Эрмитаж» и оттуда какую-нибудь тряпку передерет. У нее это здорово стало получаться!» — решил он.
Весеннее солнце сумасшедше пекло и слепило зайчиками, что так и прыгали на клейких, будто сиропом облитых листьях, на автомобильных боках и на выпуклостях масляной живописи. Тошка шел домой под парусом своего громадного полотна. Не слишком туго натянутый Сашей холст переливался крупными клеенчатыми складками. Тошка, конечно, мог бы завернуть свое творение в бумагу и спрятать от людских глаз. Но творение еще не просохло, особенно краплак мазался. Поэтому прохожие остолбенело взирали на палеолитическую наготу Риммы Сергеевны.