Я не спеша рассматривала пленника словно занятную букашку в гербарии. Это был первый эльф, которого мне довелось видеть. Вообще, мне всегда нравились представители семейства кошачьих. А в эльф была львиная доля черт этих животных. Наверное, в здешних эльфах есть нечто родственное кошачьим оборотням. Белка спрыгнула со своей кровати и подошла к эльфу. Если уж мне этот типчик так напоминает нашкодившего кота, то уж этой любительницы живности — и подавно.
— Кис кис, дай потискаю пушистик!
Эльф моргнул и отупело вытаращился на Белку, дергающую его за уши и ерошащую гриву коротких волос. Я думала, сейчас зашипит, мяргнет и бросится в окно. Но эльф только и мог, что бессильно скалить зубы. Он силился сбросить заклятие, но куда там. Я ведь не лентяйка и позаботилась, чтобы мои заклятия были без сучка-задоринки. Пусть его рыпается. Даже будь он магом семи пядей во лбу — против лома нет приёма, не поможет другой лом.
— Слушай сюда, ушастик. Нам завтра рано на пару вставать, так что у тебя два варианта: или сейчас колешься и выкладываешь всю подноготную, или ждёшь в этой позе до утра и не мяукаешь! Все ясно, или повторить для особо тугоушастых?
Ушастый подумал и кивнул, мол все расскажет. Белка пошла звать Лемора для психологической поддержки, а я — преподов. В такое время я почти не сомневалась, что найду кого-нибудь из боевых магов поблизости. Я нашла магистра Мореуса за беседой с его любимым учеником, адептов второго курса. Разумеется, они были в библиотеке, которая по совместительству была клубом по интересам и излюбленным местом отдыха из-за множества удобных диванов и кресел в главном зале. Когда я объяснила что произошло, магистр оживился и чуть не бегом направился по коридору к выходу из универа. Затем, когда мы пришли в комнату с пленником, там уже ждали Белка и Лемор. Оборотень подозрительно касался на лежащего эльфа. Тот терпеливо ждал когда снимут заклятие. Присутствие альфа оборотня и боевого мага позволило мне расслабиться.
— Так, скоро здесь будет директор, я уже отправил ему весточку. А пока, уважаемый, потрудитесь вкратце пояснить нам цель вашего визита.
Эльф посмотрел на нас как на юродивых и фыркнул.
— Вы правы, но хотелось бы услышать обо всем от вас. Я считаю, что эти симпатичные адептки, чей сон вы имели наглость потревожить, заслуживают объяснений, на худой конец! Вам так не кажется? — продолжил подтрунивать над эльфом магистр. Он уважал Сандру чуть ли не больше, чем своего любимца, поскольку видел её усердие и силу дара магии. А эти качества он ценил.
Нельм.
«Тьма их подери!» — только и мог сказать я, получив сообщение на свой кристалл. Сообщение от Мореуса о проникновении в комнату адепток.
Ну вот почему именно эти двое? Да, я знаю, почему. Но меня уже начинает раздражать назойливость шпионов, способность этих двоих встревать в разное… Да и вообще, меня бесит весь этот сраный мир, для которого главный интерес теперь представляет адептка моего университета. Клыки кольнули губу. Чертыхаясь, я занялся самовнушением. На ходу. Я не мог не прийти на место вторжения сразу же, но сверкать там клыками — тоже не самая лучшая идея. С большим трудом взяв себя в руки, я активировал портал. И вышел прямо перед открытой дверью комнаты. Перед ней уже столпилось несколько адепток в пижамах и мантиях, натянутых впопыхах. Я отстранил их с пути и вошел. На одной из кроватей сидели Лемор, Белла и Сандра. На другой — эльф, одетый и закамуфлированный в лучших воровских традициях. Над эльфом нависал магистр Мореус и что-то ему втолковывал. Эльф лишь головой качал и угрюмо смотрел себе под ноги.
Я кивнул собравшимся и захлопнул за собой дверь. Зеваки разочарованно зашаркали по своим комнатам. Я посмотрел на Мореуса. Тот покачал головой. Значит, ничего пока не сказал.
— Посмотри на этого человека внимательно, вьюноша. От него зависит твоя судьба. — Обратился Мореус к эльфу.
Тот глянул на меня и мне весьма не понравилось выражение его глаз. Узнавание. Ненависть.
Больше всего эльфы ненавидят вампов. И любой взрослый эльф способен опознать вампира даже в полукровке. Так что прежде, чем пленный открыл рот, я наложил на него заклятие немоты и холодным тоном приказал только отвечать на вопросы. «В противном случае, ты знаешь, что твоя кровь — деликатес для любого вампира.» — намекнул я. Эльф слегка побледнел. Я взглядом пообещал ему нелегкую смерть и снял чары. Эльф, осознав наконец, что влип по самое нимагу, четко ответил на все вопросы.
Заказчиком был некий Барсук. И Барсук заказал похищение, доставку к исходной точке, в глухом проулке. Эльф уверенно заявил, что перехватить людей Барсука на точке уже не удастся, потому что исполнитель должен был уже доставить Сандру, и малейшее промедление заставит их насторожиться. Эльф не видел ни самого Барсука, ни его людей. С ним контактировали только курьеры. Письма, присланные нанимателем, самоуничтожались после прочтения, так что и тут улик не осталось. Эльф знал лишь кличку.
Но то, что неизвестный делец сообщил своему агенту точные приметы и описание адептки… Наталкивало на нерадостные выводы. Охота началась в открытую. И это — лишь начало.
Нельм вздохнул. Затем он и Мореус, заклинанием связав эльфа, повели его в лабораторию для более тщательного допроса.
— Кто-то слил информацию об адептке. Кто-то из университетских. Больше всего я не хотел, чтобы всем все стало известно сейчас. Она еще не готова.
Мореус кивнул. Он прикидывал, кому доверяет меньше всех. Но ничего не приходило на ум.
— Распорядись о их переселении в другой корпус. Неофициально. Не думаю, что это собьет кого-то с толку, но… В пятом корпусе есть несколько смежных комнат. Свободных. В одной из них поселим адепток. В соседнюю я навешу портал из собственных апартаментов. И буду перемещаться ночевать по соседству. Этого они меньше всего ожидают, все эти умники и фанатики, мать их за ногу…
Мореус ухмыльнулся и одобрительно на меня посмотрел. — Другой глава переложил бы хлопоты на плечи подопечных, но не ты, Нельм, старина.
— А может, это от того, что я не доверяю…
— И на это предостаточно причин. Я бы не доверял никому. Даже собственной семье.
— Допроси эльфа, а я составлю список потенциальных заказчиков. Это весьма вероятно директор одной из богатых школ, раз к делу подключили эльфа. Наемники-эльфы — самые высокооплачиваемые из наемничьей братии. — сказал Нельм.
Мореус кивнул и повел пленника дальше, а Нельм свернул в другой коридор и пошел по направлению к своему кабинету. Он попытался сузить круг из двадцати возможных претендентов, перерывая архивы данных о руководителях школ. Он очень щепетилен когда дело касается работы и отношений между соперниками. Поэтому он собрал достаточно обширные сведения обо всех директорах и о каждой школе. Но даже перекопав все, он не мог найти малейшей связи с информацией, данной эльфом. Этой ночью можно было не опасаться новых попыток похищения, так что порталом, комнатами и прочим Нельм занялся днем, пока большинство студентов были на занятиях. Он проверил плетение защитного поля в комнате адепток и остался вполне доволен им. Директора не удивила добротность защиты, он знал, что Сандра весьма талантлива. Особенно, когда дело касалось её лично.
Адепт Лемор явился в кабинет Директора и настойчиво упрашивал магистра дать разрешение поселиться в женском крыле общежития, аргументируя своё решение тем, что озабочен судьбой сокурсниц. Но Нельм отказал. Конечно, он отметил похвалой его рвение встать на защиту девушек, но осознавая беспомощность оборотня в период полной луны, он не посчитал нужным втягивать его в эти дела. Нельм принял решение лично обеспечить охрану адепток, обьяснив Лемору, что примет меры для безопасности. Оборотень сник и уныло попрощался. За ним закрылась дверь, а Нельм вызвал своего заместителя и попросил его передать сообщение Даниилу. Директору по-прежнему было не по себе, и он решил постоянно держать небольшой запас крови под рукой. Мореус зашел после обеда и констатировал почти полное отсутствие информации. Кроме двух курьеров, никаких других связей небыло открыто.