— Нам нужно уходить. Я накину иллюзию одежды на нас. Но держаться она будет на твоем резерве, Сандра. — сказал магистр. Затем он огляделся вокруг. Стены глухого тупика и гнилые крыши домов вокруг не могли дать ясного представления о нашей дислокации. Но магистр потянул носом воздух и его лицо просветлело. Он решительно начал создавать плетение портала. Но придержал неактивированное заклятие до того, пока не была завершена иллюзия. Мы вошли в зев портала и вышли на широкой улице перед трактиром. Магистр тяжело ступил на порог постоялого двора и харчевни, пояснив нам, что не может пока переместить нас ближе к школе. Мы были согласны на что угодно. Лишь бы поесть и отдохнуть. Мы договорились с трактирщиком о смене одежды, питании и ночлеге. Был вечер. Где-то около звона до заката. Мы решили переночевать в трактире.
Магистр отдал расписку о долге владельцу харчевни. Тот принял её, поскольку один из нанятых им магов узнал Директора не последней из магических школ города.
Мы с жадностью набросились на ужин, доставленный в комнату на верхнем этаже харчевни. Только магистр не притронулся к своей порции. Он задремал в кресле у камина.
Я навесила охранные заклятия на все окна и двери, присовокупив к ним немало сигнальных нитей. И после этого меня еще долго мандражило. Оставшись бодрствовать среди спящих товарищей, я поняла что немного боюсь кошмаров, которые неизбежно придут ко мне во сне. Я задумавшись, остановила свой взгляд на лице магистра. Нет. Все таки никого из нас не оставили в покое. Они вывернули на изнанку каждого. Я никогда не спрошу как пытали их. И никогда не буду упоминать об этом аде. Я не смогу. Забыть это.
Магистр открылся мне с иной стороны. Он не был так сух и так высокомерен, как могло показаться. Маска строгости спала, и я вижу, как ему трудно.
Отблески огня не оживляли бледного заострившегося лица, иногда по нему пробегала болезненная судорога. Мне трудно было не смотреть на лежащего в беспамятстве связанного ученого. Я была измотана но мне до зуда в пальцах хотелось причинить этому извращенцу боль. Но я решила подождать утра. Завтра мы доберемся до универа и там я покажу этому монстру. С этой мыслью меня вырубило. Сквозь сон саднили порезы на месте шипов кристаллов, но мне не снились убитые маги, не снилось вообще ничего.
Мне показалось, что я выспалась, несмотря на ночь за окном. Магистр все так же сидел в своем кресле, но он успел сменить балахон на чёрный костюм и сбросить ненужную иллюзию. Он словно почувствовал мой взгляд на себе, и открыл глаза, посмотрев на меня. Затем он подал мне стопку одежды и деликатно развернул свое кресло к огню, сев спиной ко мне. Я поблагодарила его и переодевшись, присела на корточки у огня. Я любила просто сидеть у огня. И до сих пор люблю. Я могу всю жизнь наблюдать танец огненных искр, извивы пламени и тени среди ярких переливов. Но куда больше почему то меня занимало отражение мира на человеческих лицах. Моя слабость. Эмоции и чувства. Хотя я человек очень сдержанный.
И как книги, разные лица могут рассказать о столь многом, зачастую о том, для чего нет слов ни в одном языке. И именно это притягивает меня. Что может быть заманчивее, чем возможность открыть для себя особую тайну чужой души… может, разве что тайны ушедших легенд и героев… не знаю. Но магистр притягивал к себе. У меня было слегка печальное ощущение, что я видела его задолго до того, как переместилась сюда. Да… едва ли я могла с кем либо его спутать. Может, спросить? О чем… сказать. Что то вертится на языке, что то важное…
— Все в порядке? — тихо спросил магистр.
— Я не знаю. — честно ответила я.
— Ты помнишь что было? — магистр не сводил неподвижного взгляда с огня.
— Да. Конечно, я все помню. Но так хочется забыть.
— Амет…
— Что?
— ты помнишь.
Я не могла сказать, что понимаю о чем бредит магистр.
Он посмотрел на меня. Мне показалось, что он будто все еще испытывает боль. И что ему до того больно, что он не может скрыть это от меня. Хоть и напрягает все силы на это. И мне стало страшно. Я ведь не знаю, что с ним сделали. Вдруг что то непоправимое. Но через секунду он вздохнул и снова вперил немигающий взгляд в огонь. И снова вроде как он казался просто сильно уставшим. Мы не произнесли ни слова до самого рассвета. Так и просидели у огня.
Как только рассвело, мы заказали завтрак и вскоре уже, выйдя из портала, шли к воротам универа. Там уже все гудело как улей. И десятки адептов вышли на площадку перед зданием замка чтобы увидеть нас, вернувшихся из плена после внезапного исчезновения. Их возвестили о том, что мы живы всего пару часов назад, так что все были на ушах.
Магистр Сибилла встретила нас у самых ворот. На ней лица не было. Видно, она провела немало бессонных часов, пытаясь нащупать нас поисковым заклятием. Мы вошли в замок, сопровождаемые сотнями взволнованных взглядов. И любопытных: ведь за нами вели связанного ученого. Моего заклятого врага. Нашу нить к заказчикам. Ведь ему явно кто-то нас заказал. Дал наводку. И этот кто-то, возможно, сейчас находится снаружи в толпе адептов.
Преподаватели ждали в полном составе в кабинете директора. Мы расселись на диване в приемной, директор же на минуту зашел в боковую комнату и отдал распоряжения преподавателям, препоручив им заодно и ученого. Я возмущенно сопела.
Вернувшись, он мягко обьяснил мне, что это не самая лучшая идея — брать на себя ответственность за смерть этого человека.
— Он того не стоит. И если убьешь его сейчас — будешь жалеть. Сейчас лучше попробовать отдохнуть и оправиться от всего этого. — магистр взял меня за плечи. И посмотрел в глаза. — Я понимаю. Я знаю, что ты чувствуешь. Но я не могу позволить ни себе, ни тебе замарать себя об это существо. Не сейчас.
От его жеста мне стало немного полегче. Я кивнула.
— Спасибо. Без вас мы бы не вышли оттуда. — С благодарностью произнесла я. И чуть сжала его руку своей. Он улыбнулся. Но покачал головой.
— нет. Не слушаешь ты меня. Но повторю ещё раз. Если хоть один из связки боевых магов даст слабину, то не выживет никто. Мы выбрались вместе. И я горжусь вами: вы не оплошали. И еще кое что: зачеты по некоторым дисциплинам вы трое сдавать не обязаны. Я распоряжусь об исключительном праве.
— Спасибо, сэр! — воскликнул Лемор.
Затем Белка и Лемор вышли из кабинета, причем оборотень практически нес подругу на себе. я сказала им, что приду позже. Преподаватели вышли и увели профессора. Так что стало очень тихо. И мы могли поговорить с магистром наедине. Меня снова мучала неизвестность. Я чувствовала себя уязвимой и слабой после плена и пыток, а ещё больше — от того, что некто знал все обо мне, а я нет. Я надеялась найти ответы если не на все, то хотя бы на часть вопросов. Магистр усадил меня в кресло, в котором я обычно сидела во время наших занятий артефактной магией. Затем он порылся в глубинах своего шкафа с утварью, и выпив из какого-то сосуда, вернулся к столу с большим подносом шоколада.
Я привычно слопала здоровенный кусок и успокоилась. Меня всегда успокаивала привычная обстановка.
Я подумала с минуту. Голова гудела ощутимо мешая мыслительному процессу.
— Что с нами будет? — задала я вопрос, не особо надеясь на ответ.
— У нас есть пленный. Он расскажет всё. И мы решим, что делать. Но одно мне ясно: игра зашла за границы дозволенного, а этот факт развязывает мне руки. Теперь я не буду ограничивать себя в средствах. Я использую влияние дружественных кланов, магов при наместнике и собственное оружие врага — услуги гильдии наемников.
— Ясно. Но где, где мы сможем быть в безопасности?
— Нигде, пока враг не побежден. — Не стал скрывать магистр. — никакие стены не дадут безопасного приюта. Вы и я в связке. И так будет, пока… Пока все не кончится.
Я обхватила плечи руками. Да. Тут нужно что-то посильнее шоколада, чтобы не впасть в депрессию.
Магистр избегал смотреть мне в глаза. И мне не удавалось поймать его взгляд. И я заговорила, чтобы нарушить неприятную тишину.
— Вы тогда сказали кое-что… Вы называли меня Амет. Что это значит? Вы что, дали мне что-то вроде боевого прозвища?