Кот быстро сориентировался, выскочил из своего угла и понесся на кухню. Послышался визг и падение чего-то металлического. Пока Алеф срывал с вешалки у входной двери пальто Стригосуса, Маркус выскочил из кухни неся в зубах мышь. Животинка пронзительно пищала, подозревая, что ее дни сочтены.
И была права. Пока эльф, перекинув через плечо полубеса возился с мудреным замком входной двери, кот ухитрился швырнуть, уже успевшую потерять сознание мышь к ногам марева. Последнее рассудило, что лучше мышь в желудке, чем эльф... чем за эльфом еще гнаться и гнаться, и с удовольствием поглотило свою маленькую жертву.
По дому пронесся очередной истошный звук. Полубес затрясся. От неожиданности Алеф едва не уронил свою ношу, наступил на полу длинного халата и едва не улетел по злосчастным ступенькам вниз, так как дверь наконец-то открылась. Оказавшись на полу, лишь в накинутом на него длинном кашемировом пальто, Стригосус слабо сфокусированным взглядом обвел прихожую. Заметив, что в ней появилось еще одно не менее кровожадное растение, чем в кабинете, чуть снова не лишился чувств.
- Стригосус! Боженьки! - Завопил счастливый кот, подлетая к хозяину. - С тобой все хорошо? Не болит ничего, ты не поранился? Выжал таки мучитель! Надо его за это сердечкам отдать, а что останется в печку.
Кошак потерся о все еще дрожащие ноги полубеса, с ехидством изучая, как весь в снегу Алеф на этот раз пытается закрыть двери. Этот день гость, однозначно, запомнит на всю жизнь.
- Слышь, исчадие леса, ты бы еще шваброй ее подпер для верности, ключник херов. Ты что натворил паразит? - Маркус не отходил от хозяйской ноги, памятуя, что и без тапок она очень даже не хилое оружие. - Мы тебя приютили, пригрели... а ты еще падлой такой оказался! Да таких как ты только колдунам на опыты сдавать надо — пусть свою косметику на тебе испытывают!
- Слушай ты, погань пат... лысая! Что за бансай вы тут развели? Впервые вижу такую гнидоту! - Эльф все еще оставался у дверей, наблюдая, как медленно растаяло и растворилось кровожадное облачко.
Собственно, двери Алеф и не пытался закрыть, а с ужасом ждал, что будет дальше. Превращение миленького и дико сексуального бесенка в чудовище, а так же появление призрака-людоеда на одной жилплощади настораживало, и наводило на мысль, что на этом сюрпризы могут не окончиться. Хоть говорящий кот в наше время и не редкость в доме, но и он с равной вероятностью мог быть кем угодно. А с учетом наглого деревенского сленга и манер повелителя стада вурдалаков, кошак вполне мог быть и чадом Кащея, и племяшкой Яги, и еще какой неведомой зверушкой. Даже ранее вскользь сказанное им уточнение, что проклятый тут только один, обернулось не одной опасностью для жизни. Да и в проклятии-то лишь может быть опасность?
Тем временем полубес поправил пальтишко, тряхнул копной черных волос, подхватил кота под мышку и, молча, пошел к дыре у дверного проема, изучать характер нанесенных повреждений и прикидывая предполагаемую сумму тугриков для их ликвидации.
Часть 4
Разрушения были поистине устрашающие. Часть стены уничтожена в прах. Дверной косяк, с намертво заколдованной в него дверью, был наклонен под угрожающим углом, готовый вот-вот рухнуть. По всему дому столбом стояла пыль. Гигантская фиалка качала тяжелыми, плотоядными цветками, примеряясь цапнуть любого, кто к ней приблизится.
Эльф тихонечко сполз по стене и уселся на коврик у входной двери, с ужасом созерцая творение рук своих. Босоногий полубес, в пальто и с котом под мышкой, тупо смотрел на видневшийся в зияющей дыре стены, проклятый цветочек «аленький».
Первым тишину нарушил Маркус, ловко вывернувшийся из цепких объятий хозяина, прыгнул на пол, проскочил в дырку и подошел к растению.
- Похоже, шо угомонился. Так на него мышей не напасешься. И так на них конкурентов много, хоть самому мышиную ферму открывай, - кошак прыгнул на стул, на котором несколько минут назад сидел Алеф.
Стригосус пошатнулся, оперся о стену и свистнул кошаку.
- Я тут подумал, что пора бы пожрать, а то вчера в обед последний раз ел, - полубес развернулся и направился на кухню. - Слышь, лесничий хренов, долго будешь мне Тузика на половике изображать. Ходь сюда, хоть жрать готовить поможешь, а то у меня до сих пор все трусится, сил, сука, никаких. А кто во всем виноват?
Алеф не возражал, довольный уже тем, что и жив остался, и что полубес снова в своей «человеческой» форме. Эльф поднялся с половичка, направился на кухню, обвел ее взглядом, остановился на Стригосусе в пальто, вспомнил, что страшно хочет в туалет и в душ.
- Это... я сейчас, - извиняясь, выпалил Алеф.
Эльф с немыслимой для него, холеного представителя вечного народа, совершил утренний ритуал, по пути дважды зацепив зачарованную фиалку, и оба раза получил мощные пинки лопухом по заднице. Забегая голяком в спальню за своей одеждой, третий раз Алеф рисковать с творением рук своих не стал. Здраво рассудив, что если опасность больше не грозит, то можно растению вернуть прежний облик. Только он примерился колдовать обратное заклинание, как из-за фиалки-мутанта выскочил Маркус с воплем: «Бубенчики!» и нацелился на сияющего наготой эльфа. Заклинание ударило кота в голову, электрической змейкой скользнуло по лысой спине и остановилось на кончике хвоста, рассыпаясь снопом искр. Последовало шипение и вой. Это обстоятельство заставило всех очнуться от апатичного состояния.
Полубес с внушительным ножом и краюхой ржаного хлеба вылетел из кухни, готовый наконец-то, разделаться со своим гостем. Кота окружила дымка заклинания, а эльф стоял ошарашенный с трусами и рубашкой в руках.
- Ты... - Зашипели в один голос хозяин и его питомец, набрасываясь на Алефа.
- Я!... Стоять! - Эльф выставил вперед вещи, как щит, закрывая грудь и свои причиндалы. - Я только фиалку хотел...
- Ах ты, ботаник хренов! - кот, моментом обросший в два раза больше прежнего, на этот раз огненно рыжей шерстью, с видом грозного, голодного, не выспавшегося льва, двинулся на обидчика. - Ты от меня своими труселями, не прикрывайся! Извращенец недоделанный!
- Я сказал: стоять! - Взгляд у эльфа был наполнен решительностью орка. - Или ты хочешь, чтобы у тебя кроме блох еще и тараканы бегать в шерсти начали?
На этот раз не выдержал полубес. Грозно стукнув пяткой по полу и, пользуясь ножом, как палочкой дирижера, показал коту на входную дверь.
- Иди, остынь! А мы тут как-нибудь без тебя обойдемся.
- Без меня? - Маркус обиженно посмотрел на хозяина. - Как же я могу тебя оставить с этим вот? Он же ж невменяемый. Гляди, что с тобой сотворил... он же ж этот, голубых кровей.
- Ты что, меня не понял? - Рука с ножом указала на рыжий комок и метнулась в сторону двери. - У меня тоже этих кровей, хоть отбавляй!
- Понял, понял, - заворчал лохматый шарик. - Только ты ж его там...
Чего именно «его там» надо было сделать с эльфом, кот не конкретизировал. Виновато опустил голову и направился на улицу.
Не менее грозно Стригосус посмотрел на Алефа, перевел взгляд на его висячее достоинство и махнув в воздухе ножом изрек:
- И ты это... того... оденься, холодно.
- На себя посмотри — бубенчики простудишь, - перекривил по-кошачьи эльф и стал на ходу одевать трусы.
Листик фиалки ласково погладил по обнаженной заднице своего благодетеля, заставив последнего крупно вздрогнуть, пошатнувшись на одной ноге. Упасть эльфу не дала сама фиалка, захватывая Алефа в свои крепкие объятия.
- Листья прочь! - рявкнул на нее полубес, остановившись на пороге кухни, и наблюдая как любовник выпутывается из цепких объятий растения. - На салат порублю, нах!
Злобно, насколько это слово можно применить к траве, фиалка разняла листья, выпуская матерящегося на родном наречии эльфа.
Пока Алеф оделся и привел себя в порядок, на столе в кухне оказался чайник с мятным чаем, пара чашек и бутерброды. Полубес сидел, потягивая дымящийся напиток, будучи одет как с иголочки, готовый в любой момент выйти на работу. Эльф занял за столом место напротив полубеса, взял фарфоровую чашку, наполнил ее зеленоватой, душистой жидкостью и вдохнул ее аромат. Алефу хотелось подшутить, сказать, что всегда был уверен, будто бы бесы пьют только спиртное, но взглянув на чинно сидящего Стригосуса, передумал.