Один был средних размеров колода, и с виду казалось, что голову ему изваляли в дегте…
— Э! — вырвалось у Патси.
— Второй был здоровенный молодчик с девичьим лицом; глаза голубые да кудри золотые, и в женской юбке — истрепанной вконец, старой…
— Батюшки! — вскричал Патси и яростно вскочил на ноги.
— Что с тобой такое? — проговорил Билли Музыка.
Патси стукнул кулаком о кулак.
— Эту парочку прощелыг я ищу уже целый год! — рявкнул он.
— Ты их знаешь? — переспросил Билли Музыка, не менее взбудораженный.
— Не знаю, но видал — и вон та девчонка видала их, ворюг!
— Парочка паршивых собак, — холодно молвила Мэри.
— И когда встречу их, — свирепо продолжил Патси, — убью обоих, как есть убью.
Билли Музыка рассмеялся.
Я б не стал пробовать убить их, ребяток этих: разок попробовал, да они мне не дали. Расскажи-ка, чем они тебе насолили, а следом я продолжу свой сказ, бо мне интересно не на шутку про этих двоих.
Мак Канн сунул трубку в карман.
Глава XXIII
Поведал Патси:
— Не много чего тут расскажешь, но вот как оно случилось.
Недели за две до того, как сдох твой пес, сам я с дочкой топал к Дублину. Осла при нас тогда не было, бо одолжили его одной женщине, что торговала с лотка рыбой на юго-западе Коннемары. Осла и повозку берегла она для нас, пока мы были в отлучке, и собиралась дать нам то-сё за то, что дали попользоваться в разгар года. Старой шельмой она оказалась, тетка-то, бо продала осла нашего одному человеку, повозку другому, и хлопот нам был полон рот добывать их себе обратно, — но речь не о том.
Как-то утром ни свет ни заря шагали мы по дороге, что ведет с гор в Доннибрук. Я только-только подобрал гусика, что шел, задрав клюв, и подумал, не продать ли добычу в городе тому, кому нужен гусь.
Завернули мы за поворот дороги (местность там с изгибами), и увидел я двоих мужиков: они сидели в траве по обе стороны от дороги. Сидели те двое, разделенные целой дорогой, и были начисто, вот как есть целиком и полностью, голые.
Даже сорочек не было на них, ни даже шапок, ничегошеньки не было, не считая того, в чем народились они.
«Ух! — сказал я себе и схватил дочку за руку. — Другой дорогой пойдем», — сказал я, развернулись мы и двинулись прочь вместе с гусем.
Но те двое пошли за нами с гусем — и догнали.
Один был круглоглавый ворюга — голова у него и впрямь смотрелась так, будто изваляли ее в дегте, и, надеюсь, так оно и было. Второй — смазливый парнишка, не стригший волос с тех пор, как был мамкин сын.
«Отцепитесь вы оба, — сказал я, — непристойные вы бесы. Чего надо вам от честных людей, шкуры вы эдакие?»
Круглоглавый скакал вокруг меня, будто резиновый мячик.
«Сымай одежу, мистер», — сказал он.
«Что?» — вскричал я.
«Сымай одежу по-быстрому, — сказал он, — или порешу».
Ну, прыгнул я на середку дороги, замахнулся гусем да вмазал парню с такой силой по башке, что гуся порвало. Тут парень бросился на меня, и покатились мы по земле, как гром и молния, пока второй не влез, и тогда Мэри принялась лупить нашу кучу-малу палкой, какая при ней имелась, но парни внимания на нее обратили не больше, чем на муху. Не успел бы и присвистнуть, мистер, раздели они меня догола, а не успел бы присвистнуть вторично, раздели и девчонку — и во весь опор помчались по дороге с нашей одеждой под мышкой.
— Батюшки! — воскликнул Билли Музыка.
— Говорю же, ухмыльнулся Патси. — Остались мы с девчонкой посреди дороги, нечем прикрыть наготу, кроме драного гуся.
— Чуднáя картина была, — проговорил Билли Музыка, задумчиво глядя на Мэри.
— Глазенье свое при себе оставь, мистер, — сердито сказала Мэри.
— И что ж вы стали делать?
— Долго просидели у дороги, пока не услышали шаги — тут мы спрятались. Выглянул я из-за изгороди и увидел, что идет по дороге человек. Пригожий, с черной сумой в руке, шагает быстро. Когда оказался он прямо передо мной, я выскочил из кустов и забрал у него одежду…
Билли Музыка хлопнул себя по коленке.
— Да неужто!
— Так и есть, — подтвердил Патси.
— Бурчал он без умолку, но, как только я его выпустил, рванул бегом, только его и видели. Чуть погодя появилась на дороге женщина, и Мэри забрала одежду у нее. То была тихая несчастная душенька и ни словечка никому из нас не сказала. В уплату оставили мы ей гуся и черную сумку того человека да помчали — и не останавливались, пока не оказались в графстве Керри. Вот об этой одежде я и толкую — она и по сей миг на мне.