…Солнце всходило над силуэтом крыш. Площадь медленно заполнялась народом:
— Какая молоденькая. Неужто и впрямь ведьма?
— А то! Говорят на самого графа покушение готовила!
— Да, быть того не может. Смотри, симпатичная какая. Бедненькая, все руки попереломали, изуверы дворцовые.
— Ну, ничего, недолго дитю бедному мучиться осталось, скоро сгорит в очистительном пламени костра. А душа ее отлетит в иные, лучшие миры…
…Лучше бы я не слышала ничего этого. Обрывки фраз проникали мне в голову, отзываясь там тупой болью. Как это ни странно, но в лучшие миры меня не тянуло совершенно. Колдовать я не могла, голову словно зажали в тугой обруч, да и для пассов мои руки никак не годились, но в груди упрямо билась надежда, что помощь придет. Между тем мне уже зачитали приговор, подволокли поближе к ногам вязанки хвороста, палач поднес к ним факел, как…
— Подождите! Граф!
Как и положено в лирических эльфийских романах о любви на площадь Справедливости ворвался всадник.
— Граф! Я хочу купить у вас ведьму. Мне срочно надо ведьму для своих богомерзких опытов. Уступите по дешевке?
— Рет!!! Дай мне умереть спокойно!!! — Нет, ну какая наглость, испортить мне казнь! Вот где он шлялся всю ночь? Но вместе с тем, как же я была рада его видеть, видеть эту противную самоуверенную физиономию. Искренне считающую себя подарком для всех. Как же мне не хотелось умирать! И сейчас я впервые за это утро почему-то перестала сомневаться, в том, что спасение возможно.
— А, что предложение интересное. Зачем вам ведьма, молодой человек? Если серьезно? — Вот ведь граф, лично не поленился придти на казнь досадившей ему ведьмы. И как он, интересно, потом собирался спокойно спать? Вот ведь злой дед.
— Она моя невеста! Плачу наличными!!! — Встряхнул Рет набитым кошельком.
…Вот он, мир, где деньги решают все. Хотя предложи их я, с негодованием их бы отвергли. Шовинисты нехорошие…
…
Мы сидели в гостиной графа Воропаха. Мои руки белели свежими бинтами. Какое же это было хорошее обезболивающее заклинание, вот уже сколько прошло времени, а руки еще не болели, только немного начинали ныть. Как предвестник только зарождающихся неприятностей и длительных бессонных ночей. Мои поджигатели заливали соловьями, не забывая подливать мне и колдуну свежего чайку. Лично у меня этот чай уже плескался на уровне глаз.
— А что еще я должен был подумать, девушка? Иду я на кухню, поесть мне захотелось, свечку вот даже прихватил, что в темноте опять же не споткнуться. И тут вижу вас. — В сотый раз рассказывал собственный вариант памятного вечера граф.
— Рет, ты зачем вмешивался? — Не могла никак отстать от колдуна я.
— Гредия, я серьезно, выходи за меня замуж! — За сегодняшний вечер я слышала это уже не первый и даже не второй раз.
— Вот молодежь нынче пошла!!! — Хмыкнул в усы граф. — А вы, что скажете, Муздрый?
— В Университет бы ей. Такая сила даром пропадает…
В глазах уважаемого кем-то преподавателя явно читалось, что определение «проклятой конкурентки» он никак не хотел менять на «дорогую коллегу», но выглядеть идиотом ему тоже не хотелось, и в связи с резкой сменой курса властьимущих ему приходилось наступить на горло собственным чувствам, и хоть как-то придерживаться золотой середины в мыслях и словах.
— Но вы же сами сказали, что у меня нет силы? — Решила я подлить масла в огонь его люби.
— Ну, сказал, а, что, каждый может ошибиться. Не ошибается тот, кто ничего не делает! — Заявил, скривив лицо магистр. Любовь к ближнему так и переполняла его.
— Так вы же и не стали ничего делать. — Постепенно теряла я нить разговора и ту драгоценную мысль, что хотел донести до меня оппонент.
— Вот и ошибся. — Опроверг сам себя колдун. Определенно у него есть определенные проблемы, и возможно они с головой.
— Так, что мы расстаемся без обид? — Это Рет, отвлекся от своей навязчивой идеи жениться, и решил заняться вопросами политики.
— Конечно, без. Мы ведь коллеги. — Фальшиво заверил колдун. Ну, погоди, не приведи мракобес, окажусь я в Университете, ты у меня получишь!!!
Телепортироваться мы почему-то не стали, вместо этого Рет подсадил меня на коня. Было как-то неприятно принимать помощь от своего врага, а в друзья я его пока не записывала. Правда и Харуна не спешила объявляться. Хотя и с занесением ее в друзья я явно погорячилась.
Вначале мы просто скакали, потом быстро скакали, а потом наступил вечер и Рет начал искать место для привала. Я, изображая из себя больную, ничем ему не помогала, хотя с вопросами приставала:
— Зачем ты меня спас? Ты же злодей, тебе по сценарию не положено! — Этот вопрос я уже задавала ему за сегодняшний раз уже даже не в сто двадцатый раз, и все время он отшучивался.
— Прости, я забыл. Давай я тебя здесь сам дожгу? — Вот и в этот раз ушел от ответа.
— А куда мы едем? — решила я пойти другим путем.
— Мы? Я везу тебя к Харуне. Она, наверное, уже совсем испереживалась. Вот сдам тебя ей на руки и снова начну творить пакости. — Опять не сказал ничего конкретного мерзавец. Я ведь спрашивала куда мы едем, а не к кому! Мало ли где сейчас находится Харуна.
— Так дал бы меня сжечь.
— Но тогда книга бы закончилась в самом начале. А у авторов еще три части запланирована. Я не мог их так подвести. И потом свадьба…
— Не смешно! — Это слово уже вызывало во мне не нервную дрожь, а просто неконтролируемой желание кого-нибудь прибить. Желательно некроманта.
— Да ну, не может быть, чтобы на протяжении целой книги не случилось ни одной свадьбы. Это нарушение законов жанра. — По-моему у Рета от переживаний начался бред, что-то он начал нести совсем уж бессмыслицу, хотя и до этого не блистал умом.
— А долго еще ехать?
— Устала? — Участливо спросил он.
— Руки болят и голова. — Постаралась вложить в голос я максимальное количество страдания. Причем, мне даже не пришлось особенно стараться, так жалобно вышло, что я сама себе удивилась.
— Странно. Про голову. Ну, раз болит, значит она есть. Никогда раньше не замечал этого, но чего нового не узнаешь. — Нет, он все же мерзавац, мне тут плохо, а он издевается. Все мои проблемы с головой заключаются в том, что я все еще его слушаю, и не придушила его и свою «сестру».
— Ах, ты мерзавец! Я тут умираю, а ты издеваешься! Когда мы уже приедем, и ты оставишь меня в покое?
— Да, не знаю я, как получится, может завтра уже приедем. А может ты опять во что-нибудь вляпаешься, и будем еще пару лет путешествовать.
— Может тогда телепортируемся? — Я уже была согласно почти на все, лишь бы побыстрее принять горизонтальное положение и начать активно себя жалеть.
— Гредия, ты иногда производишь впечатление очень умной девушки. А иногда дура дурой. — Я не знала как среагировать на это заявление, почему-то очень хотелось обидеться. — Не ужели, в свете последних событий ты не поняла, что я не могу тебя телепортировать?
— Но я же добралась до замка. — Хотя, действительно, возможно, замок был в совершенно другой стороне. Все же надо было уделять географии больше внимания.
— Можешь попробовать еще раз. Только сама. — Рет равнодушно отвернулся, занятый крайне важным делом, поиском чего-то в своей сумке, и, предоставив мне сомнительную честь самостоятельно пытаться развести огонь.
— Рет, у меня голова болит. И руки. — «И ноги, и попа, и все прочие части тела»- читалось на моем лице и я поэтому не стала озвучивать это вслух.
— Вот именно. А телепортировать мага, если он еще и подсознательно сопротивляется, невозможно. — Решил снизойти к убогим и ответить на мой предыдущий вопрос маг.
— А если я не буду? Не буду сопротивляться? — Спорила я из духа противоречия. Ибо точно знала, что сопротивляться я буду даже находясь при смерти, и даже уже умерев тоже буду сопротивляться.
— Ты? Не будешь? Не поверю… Ты сможешь запросто это делать сама, когда научишься, или при помощи телепортационных станций, но они возле Школы. — Рет узрев мои мучения по разведению огня, все же решил помочь. Под его руками огонь сразу же занялся, лагерь был разбит за пару минут, и вскоре ужин тоже был готов.