Нейтрализовав зверюшку, я наконец-то смогла поближе познакомиться с хозяином жилища.
— Райан Шед.
— Гредия.
— Гредия? И все?
— А что тебе еще надо?
— Постой, постой! Гредия… Случайно не Гробовских ли?
— И что?
— Ничего. Может чайку?
— Можно.
Я откинулась на спинку стула и оглядела комнату. Меня поразила царившая повсюду чистота. Не было паутины, столь характерной для жилища магов, призванной нагонять страх на клиентов. Кроме того пауков привлекали производимые магические возмущения в пространстве, поэтому бороться с паутиной было очень сложно. И в конечном счете многие маги приходили к выводу, что пусть уж лучше она обретается по углам и нагоняет страху на доверчивых селян, чем выметать ее каждый день изо всех углов.
Книги по магии было аккуратно расставлены на полках вдоль стен. Другая полка возле самой двери, явно в рекламных целях была уставлена бутылями с заспиртованными всякими гадами. На столе в центре стоял непременный атрибут- хрустальный шар. Из нескольких котлов в углах комнаты валил едкий зеленый дым, который, впрочем, быстро таял. Несколько выбивалась из общего стиля скатерть в легкомысленный розовый цветочек.
— Твоя стезя- теория амулетов и оберегов? — Заключила я, закончив осмотр.
— Угадала! Подойди поближе к шару и узрей свою судьбу. Я вижу над тобой довлеет проклятье.
— Поподробнее, преподы тоже говорили что-то такое.
— Увы, я не могу. Слишком сильное проклятие. Только ты сама можешь с ним справиться. Вообще-то за свою помощь я обычно беру пять золотых. Но тебе могу помочь и бесплатно. Ты мне чем-то понравилась.
— Ну, почему же? Я могу и заплатить.
— Что-о? Ты с ума сошла? Эти деньги нажиты нами непосильным трудом! В конце-концов, почему бы тебе не потратить их на мое пропитание?
— А ты-то каким боком к деньгам отношение имеешь?
— Как, а советы?
— Что-то я ни одного не припомню. Райан, чем ты можешь мне помочь?
— Давай я составлю тебе предсказание.
И этот ненормальный схватил меня за руку и потащил к ближайшему котлу, после чего засунул мою руку туда по локоть. Вначале я хотела возмутиться и окунуть туда и его, только целиком, но в котле оказалось неожиданно приятно
— Он вернулся, вернулся- замогильным голосом начал вещать Райан- Вы связаны с ним! Только ты или он можете снять это страшное проклятье. С каждым днем ты будешь становиться все злее и злее, пока не станешь парой ему. И тогда содрогнется мир! И наступит конец света! … Твоя сестра… найди ее, спаси ее… в благодарность ты будешь жить долго. Спаси его душу! И наградой станет любовь… — Голос Райана становился все тише и тише и, выдав это последнее пророчество, он рухнул на пол и забился в конвульсиях.
— Эй, погоди, не умирай! А ужин? — Заорал Стервец.
Словно послушавшись, Райан перестал биться и сел, дико озираясь по сторонам. Тем временем я достала из сумки большую плитку шоколада и флягу с вином.
— На, выпей. Наша преподавательница всегда так делает.
— Саньра-то! Да, уж, выпить она любит.
— А ты, что тоже у нее учился?
Ответом мне послужил храп. С трудом перетащив хлебосольного хозяина, я постелила себе на полу. Стервец же развалился на кухне. Уже сквозь сон я почувствовала теплое тельце Барсучихи на груди.
За окном мела метель…
Утром меня разбудила жуткая ссора. Камнем преткновения, как вы уже догадались, послужил завтрак. Райан настаивал на чем-нибудь легком, типа чашки кофейного напитка и пары бутербродов, а Стервец громко возмущался и требовал борща и непременно с мясом.
— Много мяса есть вредно в нем содержится белок…
— Каких белок?
— Не бЕлок, а белОк, это вещество такое, необходимое для нормального функционирования организма.
— Ну, вот, ты же сам говоришь, что эти бЕлки необходимы моему организму.
— Не в таких же количествах. А помимо белкА необходимы еще жиры и углеводы.
— Так давай.
— А углеводы в моркови.
— Фу-у… не буду. Ну их нафиг.
— Все! Я иду зверствовать! — С этими словами я вскочила и остолбенела. И Райан и Стервец тихо-мирно сидели на кровати и негромко переговаривались. А где же страшные вопли, сотрясавшие стены домика?
— С добрым утром! Как спалось?
— За-за-замечательно…
— А если замечательно, то зачем зверствовать? — Влез неугомонный Стервец.
— Замолчи, недоделок! Ой, извини, Стервец.
— Послушай, Гредия, помнишь я говорил тебе про Проклятье?
— А как же!
— Так вот, твое плохое настроение- результат этого Проклятья.
— А что же теперь делать? Я не хочу по пустякам срываться на людях. И нелюдях- добавила я, взглянув на обиженного мракобеса.
— Это хорошо, что ты еще можешь сожалеть о сказанных словах. Но скоро все начнет тебя раздражать- Как ни в чем ни бывало продолжил Райан, зачем-то почесывая свой веснушчатый нос.
— И что же делать? — Повторила я извечный вопрос
— Ты бы еще спросила кто виноват!
— А я и так знаю кто. Это Рет.
— Рет Свартеборг? Этот проклятый чернокнижник? Лучший ученик Саньяры?
— А он тоже у нее учился?
— Мы почти все у нее учились. Она работает с самого основания Универа, кстати, единственного в своем роде.
— А-а-а…
— Ну, есть, конечно, и шарлатаны, не имеющие ни диплома, ни вообще представления о магии. Хотя встречаются и такие самородки как ты…
— А Залерск?
— У эльфов нет магов. Хоть выпускники и могут там работать, но, как правило, это разовые поручения. Слишком тяжело психологически.
— Да? А мне понравилось.
— Бывают и исключения. Я вот слышал историю про выпускницу Универа, что у вампиров работала. Хотя люди стараются к ним близко вообще не приближаться. Но это было давно. И возможно вообще легенда.
— А гномы?
— Ни у кого, кроме людей, нет магов. А у гномов в шахтах вообще колдовать нельзя. Ненароком выпустишь силу на волю и всю шахту обрушишь нафиг.
— Понятно…
— Кстати, я могу сварить зелье, что твое Проклятье затормозит. — Вернулся к обсуждаемой проблеме колдун.
— Здорово.
— Набери снега и пару шерстинок из хвоста своего ослистого мракобеса.
— Я Стервец! — подал голос обиженный на весь мир зверек.
— А еще мне надо живую воду.
— Ой, а у меня закончилась!
— Ничего, у меня еще есть немного. И еще толченые зубы дракона. — Бормотал себе под нос Райан.
Я взяла предложенный котелок и пошла за снегом. Метель закончилась и фруктовый сад сейчас напоминал добрую сказку. Правда немного мешала правильность деревьев, но так… даже не хотелось думать ни о каких неприятностях.
Зелье кипело в котелке, меняя цвет с зеленого на красный и наоборот. Наконец оно полыхнуло и стало вообще прозрачным. Райан перелил его в симпатичную бутылочку в виде дракона с завинчивающейся крышкой, и, привязав к ней шнурок надел мне на шею.
— Не забывай принимать каждый вечер по три капли на чарку.
— Спасибо. Хочешь я оставлю тебе денег?
— Не, не надо. Мне на жизнь хватает. А потом это так забавно хоть раз в жизни сделать хоть что-то бескорыстно.
— Ну, как хочешь. Держи- это девичьи слезы. Дефицит…
— Спасибо. У меня как раз закончились. Тогда, вот, держи на память. — Он вложил мне что-то в руку. А в следующий миг избушка исчезла, а мы со Стервецом стояли на тракте к Залерску…
Приключения продолжались…
Я раскрыла ладонь: маленькая пирамидка медово-желтой окраски на тонкой цепочке, напоминающей змею. «Аксинит»- вспомнила я из курса теоретической магии. Обычно использовался для возбуждения воображения и стимулирования процесса созидания. С древних времен существует поверье, что аскинит способен перерабатывать в себе отрицательную энергию, которую выбрасывает человек в результате ссор или плохого настроения, и преобразовывать ее в положительную. Может также навевать приятные сновидения. Но я раньше думала, что это все сказки, по крайней мере на зельеварении мне преотлично спалось и без аксинита. Но сейчас я уже ничему не удивлюсь. Также нам рассказывали о еще одном удивительном свойстве этого камушка: если человек, носящий амулет с этим камнем таит в мыслях недоброе, то память его ослабевает, его постоянно клонит в сон… Надеюсь со мной такого не произойдет…