Торопливо, словно за мною гонятся мракобесы, я юркнула в шкаф, и придавленная какими-то тряпками затаилась.
Ключ в замке повернулся и вошел сам хозяин замка, держа в руках какие-то бутылочки, скляночки и загадочные мешочки, источающие резкие неприятные запахи. Он мурлыкал под нос песенку, крайне фривольного содержания, про дедушку и смерть, которая пришла не для того, дабы проводить старца в свои чертоги. Рет сгрузил свое добро на стол, смахнул рукавом лишние свитки на пол и стал разгребать последний завал. В нем как раз перед этим капнули мои шаловливые ручки, и поэтому качество у него явно не сходилось с количеством. Он начал бурчать себе недовольно под нос. Песенка была прервана, и мне так и не было суждено, что же ответил практически святой старец смерти в последнем куплете. Потом он махнул рукой:
-Чертовы крысы!- наконец ругнулся он- Давно надо было их извести!- он торопливо, боясь забыть, схватил ручку и начал записывать формулы заново. - Так, так, что у нас там было...эндотермическая реакция идет правильно, правда пропорцию лучше не менять... только вот подзабыл почему... то ли выброс энергии большой, то ли наоборот...
-Ну, здравствуйте- Многообещающе, с видом доктора, готовящегося к осмотру пациента, поприветствовал Рет груду скелетов. Я затаила дыхание, лишенная обзора, мне оставалось только догадываться, что же происходит в лаборатории.
- Это очень важные формулы!- Пояснил Рет скелетам - с их помощью я из вас сделаю очень полезный элексир. Так что в ваших интересах, чтобы я записал все правильно. А то в случае неудачи придется вас испепелить. Да будет земля вам пухом, уж извините- Я так и представила себе, как он по-злодейски улыбнулся несчастным скелетам, с ужасом взирающим на своего мучителя пустыми глазницами, казалось, что еще чуть-чуть и они начнут постукивать от страха зубами. Впрочем, это все могла быть моя больная фантазия.
Рет снова вернулся к своим формулам, и я сочла, что момент подходящий, чтобы устроиться немного покомпактнее в этом темном, и неудобном шкафу. К чести чернокнижника надо признать, что упомянутых им крыс не было, как и пыли. Я завозилась, устраиваясь удобнее, и собираясь в полной мере насладиться гениальным творением некроманта. Заодно, глядишь, подчерпну чего нового для дипломной работы. Но меня отвлекли и возмутили слова:
- Правда для элексира мне также понадобиться кровь. Думаю, кровь Гредии будет в самый раз... Это моя жена. Дважды!- Не без гордости поведал Рет. - Очень талантливая ведьма, между прочим, только вот везде сует свой нос и постоянно попадает в неприятности. Ну уж тут-то она меня не достанет. Это моя тайная лаборатория, моя крепость, святая святых...- Рет радостно засмеялся, помешивая что-то в колбе.
Но в этот момент я неловко повернулась, и мне на голову упало что-то мокрое, смердящее и потекшее с волос. Если бы на меня упал скелет, то я бы, наверное, сдержалась, и продолжила обогащаться знаниями, но это оказалось выше моих сил. Это была грязная тряпка, которой некромант затирал неудавшиеся эксперименты. И хранил ее в отделе, и никто не был виноват, что отдел шкафа оказался над моей бедовой головой. Я дико завопила и выпрыгнула из шкафа.
Улыбка медленно сползала с лица некроманта:
-Ггггггредия? Что ты тут делаешь? Как ты сюда попала?
-Эээ.... Из шкафа выпала.- Честно призналась я, вытирая с лица то, что натекло с волос.
-Ты подслушивала???- Рет побледнел, и его лицо стало каменным. "Никогда еще мне не удавалось довести его до такого состояния",- с удовлетворением подумала я.- Даже от тебя я не ожидал такого!- Теперь его лицо пошло багровыми пятнами. Глядя на него моя начавшая было просыпаться совесть, сменилась раздражением:
-Нет, я писала диплом, ради которого приехала. Ради которого ты меня пригласил! Ради которого я тряслась столько времени в дороге. А ты меня не встретил! Да, ты просто, гад!
-Писала диплом у меня в шкафу???!!- Не дал мне уйти от разговора некромант.
-А почему нет! Ты же бросил меня на произвол судьбы! Вначале вручил эту дурацкую тему, а потом технично ушел в сторону! И вообще, это только практическая часть, для теории я посижу в библиотеке.- Робко добавила я.
-Ну извини что не встретил. Между прочим, отправил целую делегацию к тебе в Универ. Откуда я мог знать, что ты приедешь вместе с...продовольствием.
- С каких это пор ты питаешься скелетами?
- Ладно, пойдем, я тебе покажу!- Рет подхватил меня на руки, словно идти самостоятельно я была не в состоянии. Нельзя не признать, что такой способ перемещения мне совершенно не пришелся по вкусу. Но дорога оказалась очень короткой. Рет открыл еще одну железную дверь и, не спуская меня с рук, позволил полюбоваться клеткой с толстыми металлическими прутьями, в которых бесновались большие, откормленные лоснящиеся звери.
- Что это?- Для верности я обхватила Рета за шею, вряд ли это было похоже на страстные любовные объятия, но недовольства он не высказывал.
Вначале они показались мне страшными и я отпрянула, но приглядевшись я отметила, что драконьи и волчьи черты сочетаются довольно нелепо. Я сразу поняла: это создал сам Рет: кто еще способен на такое непотребство. Звери имели поджарое, покрытое короткой серой тело, когтистые лапы, драконий хвост, гребешок необычного цвета, сложенные рудиментарные крылья вдоль спины, тупую морду, с хитрым выражением на ней.
- Вот видишь, глупая ведьмочка, почему ходить в одиночку по моим лабораториям может быть не безопасно?- Спросил Рет, жарко дыша мне в шею. Даже волосы, источающие зловоние его не останавливали. Рет оторвался от моей шеи и с умилением и любовью посмотрел на свои создания:
-Они прекрасны, не так ли?- Я тактично промолчала, начиная сомневаться в наличие у Рета вкуса и чувства меры.
-А зачем они тебе?- Постаралась отвлечь я, от снова начавшего примеряться к моей шее, мужа.
-Ээээ... Ну, я всегда мечтал о домашних питомцах... Зачем далеко ходить, когда я могу создать что-нибудь сам, так, как я хочу. И потом они будут охранять замок, и вообще... Это мой тебе подарок... А если честно, то я сам не знаю, зачем они мне нужны...
-Они ласковые- Заметил он, а я с сомнением покосилась на оскалившиеся морды.
- Ты их непременно полюбишь!Хочешь погладить?- Счастливо спросил Рет.- Возможно мы сможем разводить их и продавать заграницу. Заводчиками будем!- Продолжал мечтать Рет.
-Послушай!- Решила отвлечь я его от радужных перспектив.- А почему в твоем замке нет ни души? Кто за всем этим ухаживает? Убирает? Готовит? Или весь этот маленький домик для тебя одного?
Рет почему-то замялся.
- Понимаешь, Гредия,- осторожно начал он,- вообще-то тут полно народу, и они обычные люди, это не зомби и не умертвия, не мои магические эксперименты и не что-то еще. Но именно сейчас... тут такое дело...
-Ну?- Грозно вопросила я.
- В общем, ко мне приехала мама.- Зажмурился и выпалил Рет на одном дыхании.- Поэтому я спешно эвакуировал ни в чем не повинных слуг.
Для меня, выросшей в приюте, и до сих пор считающей, что люди, у которых была мама и папа- это самые счастливые существа, было дико слушать, что кто-то может так относиться к маме. Но на всякий случай я робко уточнила:
- Рет, а твоя мама она ведьма?
-Нет. Будь она простой ведьмой- все не было бы так ужасно. Она капитан элитного военного подразделения у гномов. Маг у нас в семье папа. Но они с мамой уже более двадцати лет не вместе и в этот раз ты его точно не увидишь.
- У тебя мама гном?- Воскликнула удивленно я,- вот никогда бы не подумала.
-Она только наполовину гном.- Вздохнул Рет.- Нет, ты не подумай,- начал внезапно оправдываться он,- я очень-очень люблю мою маму, и папу тоже люблю. Но моей мамы слишком... много. К тому же она до сих пор не смирилась с тем, что ее сын уже давно вырос, и... есть еще одна маленькая проблема. Мама не знает, что мы с Харуной разорвали помолвку. И хотя она была против этого сугубо династического брака, тем не менее, с ее кандидатурой она уже слегка смирилась. Но она будет шокирована, узнав, что я женат. На тебе.- Честно признался некромант.