- Молодец, сын. Первая хорошая мысль за сегодняшний день.- Мама ехидно подмигнула папе.
- А, что, давайте вы вдвоем наведаетесь к эльфам в гости, а мы тут с мамой пока приберем все последствия пожара. - Папа прошелся вдоль стеллажей и, походя, засунул бутылку коньяка в карман рясы, отчего она забавно оттопорщилась.
- Да, отличная мысль. - Мама с мечтательным выражением лица пролистнула "тысячу эльфийских поз", и торопливо воткнула ее обратно на полку.- Отличная идея.- Еще раз задумчиво повторила она.
***
После того как голова перестала кружиться, я оглянулась по сторонам и увидела, что мы находимся в просторном зале, половину из которой занимал собственно сам телепорт.
- Быстро вы, я ждала чуть позднее.- Натянуто улыбнулась моя сестренка. Харуна как всегда была бесподобна: черное облегающее платье, тщательный макияж, туфли на неизменной шпильке, и сложная прическа. Аккуратные коготки постучали по резным периллам лестницы:
- Ну, что же. Проходите, гости дорогие.
Мы последовали за ней в соседнюю комнату, где был уже накрыт стол. Сестрица собственноручно разлила вино по бокалам и аккуратно подковырнула ложечкой румяный бок кекса:
- И что же привело вас в мою скромную обитель? Я надеюсь, это что-то действительно важное?
После того как Рет в красках расписал все случившееся, особенно упирая на редкую коллекцию коньяков и поруганную книгу, Харуна недовольно поморщилась:
- Я так и думала, Рет, ну, ты как маленький. С чего ты взял, что это поджог? С чего ты взял, что журналы украли? Может, ты их вообще сам потерял.
- Я, конечно, растяпа, но все, что касается моей работы, то я абсолютно уверен, что еще утром они там были.- Твердо ответил некромант
- Хорошо. Предположим, что ты прав и действительно так все и было. Но кому вообще нужны эти твои записи? Кто вообще разберет эти каракули?
- Например, Машка!- Запальчиво возразил Рет,- я сам ее этому учил. И она прекрасно читает мои журналы.
- То есть,- холодно произнесла Харуна,- ты явился ко мне, чтобы жаловаться на своих бывших слуг?
- Извини, но теперь она твоя подданная. Так что изволь найти мои журналы.
- Да кому они вообще нужны? Эти твои никчемные опыты? Ты считаешь себя настолько гениальным некромантом, что кто-то будет воровать твои записи. Эта история не стоит моего драгоценного времени.
Рет изменился в лице, молча встал и поплелся к выходу. Я последовала за ним.
- А, ты, сестренка, можешь и остаться!- Сказала мне Харуна.- Я сейчас велю слугам подготовить твои комнаты.
- Да, нет, я пишу диплом у Рета, и пока не наберу достаточно количество материала, не могу его покинуть.- С чувством произнесла я, догоняя некроманта. Мы зашли в телепорт, и я морально приготовилась узреть привычные стены Ретовского замка, но вместо этого нашим взорам предстала спину Машкиного мужа, который копошился на грядках перед домом, с опаской поглядывая в сторону окон, из которых нет-нет, да выглядывало довольное лицо жены.
Рет решительно толкнул дверь в дом, не утруждая себя стуком. Машка с руками в тесте, она в этот момент лепила пирог, растерянно обернулась.
- А, Гредия, Рет, привет, привет. Рада вас видеть. Что привело вас в нашу скромную обитель?- Ее улыбка была несколько натянутой.- Заходите, присаживайтесь. Чаю, или может, чего покрепче?
Мы с Ретом растерянно переглянулись, и сели на предложенные табуретки. Впрочем, Рет тут же выдохнул, собираясь с духом, и его брови сползлись к переносице. Я сразу поняла, что сейчас что-то будет.
- Машка!- Начал Рет, вскакивая со стула.- Будь проклят тот день, когда я тебя создал. Мало того, что ты заточила меня в камень, а потом я еще таскался в обличие зомби, так теперь ты еще и лапу наложить на мои журналы решила.- Рет нервно расхаживал по комнате.- Дура ты, Машка! Все свои опыты я помню наизусть. И если один раз тебе повезло одурачить, то будь уверена, такого недоразумения больше не повторится. В конце-концов, я гениальный некромант! И если я по настоящему зол, тебе никто не поможет!
Машка неуверенно икнула и растерянно вытерла руки о передник.
- Рет, ты только не сердись, пожалуйста. Все, понимаешь, так глупо получилось. Я сама во всем виновата. Нет, правда, я такая дура. Даже признаваться стыдно.
- Дальше...- поощрительно улыбнулся Рет. Машка явственно вздрогнула, но выдохнула и продолжила:
- Понимаешь, у нас давно уже не ладится с мужем. Ну, в постели... понимаешь... Ну, я и вспомнила про книгу у тебя в библиотеке. Надо признаться, у тебя там было много книг, и в том числе...
Рет смущенно закашлялся:
- Я тебя понял. То есть, ты залезла в замок за книгой?
- Да, только я не успела ее схватить, как в библиотеку кто-то зашел, мелькнул край черного халата, я испугалась, что это ты, и тогда мне уже никакая книга точно не понадобится.- торопливо говорила хозяйка дома, нервно моргая.- Машинально я схватила первые попавшиеся под руку журналы. Дурная привычка, я знаю. Впрочем, там ничего интересного не оказалось. Какие-то формулы. И в пожаре я тоже не виновата. Когда я уходила, там ничего не горело.
- Стой! Мы ничего не упоминали о пожаре.- Вклинилась в ее тираду я.
- Ну, амулет, которым я пользовалась для перемещения. Я знаете ли плохо разбираюсь в магии. В общем, я ничего не знаю, я ни при чем. Честное слово!
- Хорошо, опустим пожар. Это сейчас не самое главное. - Сказа Рет, задумчиво рассматривая обручальное кольцо, и изредка прокручивая его на пальце.- А куда ты потом дела эти, неинтересные тебе журналы? Может быть, ты тогда вернешь их мне?- И Рет улыбнулся, самым что ни на есть злодейским образом.
- Эээ...- опять замялась Машка.- понимаешь, дело в том, что у меня их нет. Да, нет. Я шла по лесу с этими журналами, шла-шла, а тут мне навстречу Харуна. Я ей: " Привет, Харуна". А она мне: "Привет, Машка, куда идешь?" А я ей: "домой". А она мне: "А это что?" А я ей: "Да, так, книжки взяла в библиотеке почитать" А она мне: " А в какой библиотеке?"...
- Маш, что ты несешь?- Не выдержала я.- Какой лес? Какая библиотека?
- Пожалуйста. Я... Я ничего не знаю. Журналы у меня Харуна забрала. Правда- правда. Она обещала их сама вам вернуть. Я боялась сама их возвращать. Вот.
Мы переглянулись.
- Мы только что от Харуны, и она ничего такого упоминала.
-Да? Неужели она так и не вернула журналы? Ну, я то тут ни при чем. Ведь это же сама Харуна. Как я могла ей отказать...- в завершение своих слов Машка горестно всхлипнула, готовая вот-вот расплакаться.
- Неужели опять к Харуне?- Высказала я вслух свои мысли.
- Думаю, да.- Вздохнул Рет, приступая к созданию телепорта.- Не нравится мне это. Темнит Машка.- И он недовольно покосился на хозяйку дома.
- Надо же, тебе тоже так показалось.- Усмехнулась я.
- В любом случае, тут мы ничего больше не узнаем. Если только не применить пытки, чего лично мне пока не хотелось бы делать. Оставим это на крайний случай. Хотя, я готов рассмотреть и такой вариант добычи информации.- Машка опять вздрогнула, но больше никак не прореагировала.
Мы синхронно шагнули в телепорт, в глазах моих потемнело, а когда я снова смогла соображать, то почувствовала боль в затекших руках. Попробовала пошевелиться, но ничего не получилось.
- Дорогая, ты в порядке?- Я повернула голову на звук.- Слава Богам! Ты очнулась!- Я увидела Рета, привязанного на полу в середине пентаграммы, по бокам которой горели свечи. Почему-то в два ряда. Я пригляделась повнимательнее. Пентаграмм было две, и вторая была посвящена мне.
- О, духи! Что ЭТО?- вырвалось у меня.
- Я думаю, что мы с тобой являемся главными героями в неком ритуале.- Небрежно ухмыльнулся Рет.
- И ты прав!- Услышала я знакомый голос, буквально сочащийся злорадством. Неужели?.. Я отказывалась верить в происходящее, но то, что передо мной была Харуна, не подлежало сомнению. И, судя, по ее улыбке она тут была не затем, чтобы помочь нам выбраться.
- Харуна?- Рет попытался приподняться, но связанные руки и ноги не позволили ему сделать это.- Что ты задумала?