Моя сестра медленно и грациозно обходила залу, цокая каблучками по каменному полу.
- Эта идея пришла мне в голову не так давно... Нет, не так...- перебила она саму себя.- Этй идею я вынашиваю уже давно, но совсем недавно она стала из идеи превращаться в план. Нет. Даже не так. У меня несколько идей. Но в них во всех вы- главные действующие лица. Итак. Идея первая. Мне нужны идеальные слуги. Это больше относится к тебе, Рет. Я отправила Машку своровать у тебя записи опытов, надеялась свести к минимуму жертвы. Но тут ты сам виноват. В твоих записях невозможно разобраться, поэтому, хочешь ты того или нет, но тебе придется руководить этим проектом. А я сейчас начну склонять тебя к сотрудничеству. В этом мне, несомненно, поможет моя сестра, к которой ты питаешь непростительную для профессионального некроманта слабость.- Харуна остановилась, чтобы перевести дух, а заодно взмахом ножа избавила меня от верхней части одежды.
- Эй! - Возмутилась я.- Да ты совсем сбрендила! Это была моя любимая кофточка.
- На твоем месте- Харуна с наслаждением рассматривала тускло поблескивающий ножик,- я бы побеспокоилась о более важных вещах.- Она поднесла ножик к моей руке и ловко чиркнула им по запястью. От боли и возмущения я даже не смогла найти нужных слов, наиболее полно выражающих мое негодование.
- Оставь ее в покое!- Возмутился Рет.- К чему весь этот спектакль?
- Брось, Рет. Кому, как ни тебе не знать, что ее кровь... хм... весьма ценна. Ты и сам не так давно охотился за ней. Тебе не за чем переживать за нее. Если ты, конечно, согласишься мне помочь.
Вразрез своим словам она проделала такую же процедуру с моей второй рукой, и кровь, стекая по желобкам алтаря, теперь медленно очерчивала контур пентаграммы.
- Хорошо! Ладно! Я согласен. Останови все это.- Глухо проговорил Рет.
-Нет. Обряд уже невозможно остановить. А вот ее дальнейшая жизнь вполне в твоих руках.
- Какой обряд?- Происходящее мне начинало не просто не нравиться, а очень и очень сильно раздражать.
- Видишь ли, дорогая сестра. Так уж вышло, что в нашей семье нас с тобой осталось всего двое. И из нас двоих ты- маг или магесса? Как вы там правильно называетесь?
- Не важно.
- Ну, да, не важно. И по законам эльфов трон может занимать только наследник без магического потенциала, то есть я. Но, увы, мой век долог, но далеко не бесконечен. И, хотя, мне далеко даже до середины, я бы хотела чуть-чуть подстраховаться. И тут возникает мой второй план, или моя вторая идея. И тут главное действующее лицо ты, сестренка.- И Харуна многозначительно замолчала.
Не могу сказать, что с меня много натекло крови, но я чувствовала легкое головокружение и тошноту. Харуна еще раз наклонилась надо мной и ножиком начала выводить какие-то узоры на плече. Ножик просто неприятно царапал кожу.
- Что ты делаешь?- Не удержалась я от вопроса.
- Что-то мне нездоровится.- Харуна слегка покачнулась, а потом по-простому села возле пентаграммы, подоткнув подол платья.
- Может, ты беременна?- Опять непроизвольно вырвалось у меня.
- Нет. Это ее карают Боги!- язвительно внес свое замечание Рет,- за то, что подняла руку свою сестру, с которой она связана магией крови. У тебя, Харуна, провалы в памяти, ты верно и забыла, что означает синдром сестер, и причину, по которой ты приняла Гредию в свою семью?
- Да, я знаю про синдром сестер, Рет. Не надо держать меня за дуру. Но насколько ты помнишь, когда я истекала кровью, с Гредией все было в порядке.
Рет насмешливо улыбнулся:
- Харуна, Харуна... Ты забываешь о том, что Гредия ведьма, и притом сильная ведьма. Это, во-первых, во-вторых, она не эльфийка, и не отличается всей этой вашей чуткостью, хрупкостью и прочей ерундой. Ну, и, наконец, она вот уже два раза- тут он хитро улыбнулся,- связала свою жизнь с довольно таки гениальным некромантом. При такой сестре, как ты, Харнуа, я не мог расслабляться. Так что я наложил на свою жену защитные чары. Можешь, дорогая, дать Харуне в глаз. Ты при этом ничего не почувствуешь.- Рет попробовал изобразить демонический смех, но некстати закашлялся, поэтому вышло не так зловеще.- А ты, Харуна...- продолжил некромант,- не припоминаешь за собой внезапных помутнений сознания, например в то время, когда твоя сестра гуляла со мной по востоку, и чуть не погибла, или ранее? Ведь признайся- все это было. Внезапная слабость, обмороки, тошнота, провалы в сознании.
- Было.- Глухо созналась правительница все еще сидя на полу.- Но я всегда находила происходящему другое объяснение: чересчур бурные возлияния на приеме, беременность, выкидыш...
- Бурно же ты развлекаешься!- В очередной раз не удержалась я.
- Дура! Да, что ты вообще понимаешь?- Вскочила на ноги Харуна- выносить ребенка для эльфийки- это серьезное испытание, я уже трижды пыталась, но всякий раз это заканчивалась одинаково. И здесь мне тоже очень могла бы помочь твоя кровь.
- Знаешь, если все так плохо, я бы с удовольствием накапала бы тебе пару стаканов. Но в свете последних событий, еще раз извини, но в данный момент проблемы размножения эльфов стоят для меня на предпоследнем месте...- Я попыталась пошевелиться, и хоть чуть-чуть размять затекшие руки и ноги.
Харуна покачнулась и тут же схватилась за голову, пытаясь справиться с головокружением. Пошатываясь, она направилась к покрытому пылью стеклянному стеллажу.
-О, Небо!- слабо простонала она, ища что-то на полках,- Ну, почему, почему я не единственный ребенок в семье?!!
Ко мне она вернулась уже с мотком тонкого эльфийского бинта и начала перевязывать мои порезы.
- Ты уж это... Не серчай. Погорячилась я немного...- Неуклюже оправдывалась Харуна, - а вот тебе, Рет,- голос ее резко посуровел,- так просто от меня не отделаться! Вот только отдохну немного...
Тут раздался настойчивый стук в дверь. Харуна осторожно сняла магический засов и выглянула в коридор.
-А! Это ты! Проходи, проходи!
Я приподнялась, насколько меня пустили цепи, приковывающие к пентаграмме. Не очень хороший обзор, но все же лучше, чем совсем ничего. Вошедшим оказался высокий, чуть лысоватый эльф, с брезгливым выражением лица. Я никогда раньше не видела лысеющих эльфов, и, надо признаться, была крайне удивлена. Хотя, может, он регулярно путает шампуни у сестры на полках?.. Меж тем, Харуна снова плотно заперла дверь, и торопливо чмокнув вошедшего эльфа, вернулась к нашим печальным телам.
- Дорогой, мне слегка нездоровится. Ты не мог бы закончить с некромантом? С Гредией я уже закончила, крови набралось достаточно, для наших целей точно хватит. А вот проклятый некромантишко продолжает упорствовать.- Харуна снова отошла, и села, устало, привалившись к стене.- Да, ин е вздумай трогать Гредию, она моя сестра и все такое. Обойдись без нее в своих планах.
- Как скажешь!- Охотно согласился тот, засучивая рукава.
- Это еще кто?- Завертелся Рет, и в его голосе проявились тревожные нотки.
- Познакомьтесь, это мой жених, он советник по вопросам внешней политики.
- Да уж,- Рет злорадно рассмеялся,- а ведь когда-то ты отказалась от замужества со мной. Как я вижу ты значительно скинула планку для претендентов.
- Замолчи!- прошипел советник. С каждой минутой он вызывал во мне все большую неприязнь. Действительно непонятно, что Харуна могла найти в этом типе.- Скоро ты пожалеешь о своих словах,- продолжил он,- и вообще пожалеешь о своем появлении на свет. У тебя не велик выбор: умереть в страшных муках, или помочь мне захватить мир!
- Захватить мир?- Рет снова начал обидно смеяться,- Харуна, а он всегда был такой ненормальный? Или это случилось уже после общения с тобой?
-Замолчи!- в очередной раз воскликнул противный эльф, не выдержав, он стукнул некроманта по плечу, что ничуть не убавило последнему веселья.- Говори, чего ты добился своими опытами?
- Так замолчать? Или говорить? Я же говорю, что ты даже в таком простом вопросе не можешь определиться, что же ты тогда собираешься делать с целым миром?- На Рета снова напал смех.