И тут до нее дошло. Начать все с начала, с самого начала. Боже, они знали, все эти ведьмы-вуду знали, что ситуация повторится! Чарли опять остается воевать, а Алис придется ждать. Это их шанс: пережить случившееся вновь, но уже совершенно иначе. Она обязательно дождется, он никогда больше не будет страдать из-за ее поступков. Она сохранит его сердце, осколки его души, постарается склеить то, что еще возможно.
- Я только хотел извиниться,- между тем продолжал маг, - что не смогу сдержать обещание, белые маги из Взрыва еще живы, поэтому ты не можешь вернуться домой.
- Чарли, я должна сказать тебе кое-что, пожалуйста, послушай. Старик из Белого взрыва летал.
- Что? - он моргнул.
- Я видела, как он парил на уровне окна моей квартиры, прости, что не сказала тебе сразу. Я не была...
Чарли сделал нетерпеливый жест рукой, чтобы она замолчала.
- Ты уверена?
- Да.
- Времени нет, я позже обдумаю, в любом случае, тебе потребуется защита от поисковиков. Мне нужно что-нибудь металлическое, - Чарли принялся быстро оглядывать себя и Алис.
- Браслеты Сатари?
- Давай, - Чарли взял один, провел по нему рукой, - пойдет. Красавица не бойся, - он достал кинжал и уколол ее палец, после чего выдавил немного крови на браслет, что-то шепча и касаясь запястьями, быстро поцеловал ранку и принялся колдовать.
- Что хорошо в аду, так это постоянная максимальная энергетическая среда, благодаря усилителям, независимая от фаз луны. Артефакты и оружие можно делать в любое время дня и ночи. Даже никакие зелья не нужны, - быстро говорил Чарли, надевая браслет на руку Алис, - стой на месте, - он отошел на несколько шагов, направил в сторону Алис поисковые импульсы, - отлично! - обрадовался он, подходя, и принимаясь снова за вытяжку сгустков, - я тебя совсем не чувствую.
- Нет, Чарли! - резко окликнула его Алис.
- Что "нет"? - он даже на секунду прервался, таким неожиданным был ее тон.
- Я не извиняю тебя. Ты вернешься через два года и принесешь мне головы этих ублюдков, - уверенно произнесла она, глядя в глаза.
- Алис...
- Я буду тебя ждать, я клянусь, тебе не придется больше страдать. Я буду тебя ждать столько, сколько нужно, - продолжала Алис тем же тоном.
- Не нужно, красавица. Я не хочу. Это ничего не изменит.
- Вот, - она начала быстро отрывать пуговицы с куртки, - держи, по ним ты найдешь меня. Чарли, держи! Через два года я сниму браслет.
- Даже не думай об этом!
- Сниму, можешь не сомневаться. И ты не сможешь мне помешать.
- Ты даже не узнаешь, если меня убьют, - прошептал он, морща лоб.
- Бери пуговицы. Чарли, пойми уже. Я. Буду. Тебя. Ждать, - Алис, не отрывалась от темных глаз мага, говорила предельно серьезно и уверенно.
- Хватило бы и одной, - он немного улыбнулся, опуская пуговицы в карман.
- Чтобы наверняка, - улыбнулась она в ответ.
- Нам уже пора, - отметил Чарли, тяжело вздохнув, сунул очередную партию полосок в ее карман.
- Красавица, я не знаю, где именно на Земле ты окажешься, пройдя через портал, и я не смогу помочь тебе. Продай немного сгустков и отправляйся куда-нибудь подальше от дома, желательно, куда твой белый маг никогда не поехал бы.
- Он не мой.
Перед дверями в башню, они остановились, и Чарли на секунду крепко обнял Алис, прижимая к себе до хруста в ее костях.
- Удачи, - прошептал он, вдыхая аромат ее кожи.
- Поклянись, что найдешь меня, или я никуда не пойду, прошептала она ему на ухо.
- Найду.
Чарли открыл дверь, и Алис зашла в комнату. Браш молча указал на желтое облако в центре, и Алис, не оглядываясь, смело шагнула в портал. Она знала, куда отправится, и что будет делать.
Глава 19
Последние несколько дней дались ей особенно тяжело, они тянулись катастрофически медленно, заставляя постоянно сверяться с часами, стрелки на которых то замирали, то неудержимо летели вперед, а каждая новая секунда добавляла напряжения, превращая Алис в натянутую тетиву, готовую сорваться в любой момент и выпустить сдерживаемые в душе страх и истерику на волю. Она не могла ни с кем разговаривать, избегала смотреть в глаза, сторонилась советов, каждое утро она приходила на берег и до поздней ночи смотрела на океан. Она ждала.
- Милая, поешь, - к ней подошла женщина с копной длинных волос, заплетенных во множество черных кос.
- Спасибо, Арла, я не голодна.
- Уже пройти четыре дня...
- Он придет, - резко перебила Алис, отворачиваясь.
- Конечно, придет, чтобы похоронить тебя и меня заодно. Ты себе представлять, что сделать со мной Боевой маг, когда узнать, что я заморить тебя голодом?
Алис не удалось сдержать улыбки.
- Ладно, показывай, что ты там принесла, - она подвинулась, предлагая ведьме сесть рядом с собой на расстеленное одеяло, что Арла и сделала.
- Вот и молодец, - она открыла корзинку и протянула Алис сэндвич и бутылку с водой.
- Арла, он жив, я чувствую, - уверенно сказала Алис, прожевав очередной кусочек.
- Детка, - ведьма погладила Алис по голове, - раз чувствовать, значит, так и есть.
- Ты искала его сегодня?
- Конечно.
- Посмотришь еще раз вечером?
- Обязательно. Мы с сестрами каждые полчаса искать его по карте.
Алис устремила взгляд на горизонт и облокотилась на плечо подруги, ей очень повезло оказаться среди друзей в это нелегкое для нее время, когда жизнь состоит из одной надежды, и нет никакой уверенности в будущем.
Пройдя через портал Браша, Алис оказалась в пригороде Парижа. Даже не зная ни единого слова по-французски, продать немного полосок не составило никакого труда. Через неделю она была уже на Мадагаскаре, где и провела последние два года в ожидании и постоянных молитвах. Все это время с помощью Арлы она украдкой следила за передвижениями Адама. Специально съездила на материк, чтобы найти его фотографию в интернете. К сожалению, установить личность старика не удалось. Зато получилось найти кучу информации о самой Алис. Оказывается, она находилась в розыске, - сектанты снова и снова размещали ее фотографии в СМИ, громкие заголовки гласили об огромном вознаграждении за сообщение о местонахождении девушки. Участники Белого взрыва не оставляли надежды завершить начатый ритуал, даже несмотря на тщетные попытки обнаружить местонахождение жертвы с помощью маятников.
Алис рассказала Анжеле, женщине с ошейником, о своем путешествии в мир страданий и мучений, единственное место, где магия Сатари не действует. После чего ведьма целый месяц ходила как в воду опущенная, сомневаясь, взвешивая все "за" и "против". Понимая, что Анжела не может самостоятельно принять решение, Алис посоветовала ей не рисковать, если уж та пятнадцать лет прожила как обычный человек, то мучительная смерть в зубах осы не стоит пяти минут ощущения могущества. Вскоре, Анжела согласилась с доводами подруги.
Первое время, практически каждый день, семья колдунов-вуду собиралась у костра послушать рассказы Алис об Аде. Оказалось, что последним из их рода, служившим в Аду, был пра-пра-прадед Морриса, который не вернулся, а погиб через полтора года пребывания за чертой. То был тяжелейший период для жителей острова: засуха, пожары, голод, чума... платить за возможность пользования магией было нечем. Как поняла Алис, демонов не волновали деньги, главным условием сделки была сложность возврата долга, - никто не может получить силу даром. Недавно Моррис платил по счетам, их демон пятьдесят лет назад назвал денежную сумму, и семья все эти годы усиленно трудилась, чтобы накопить ее. Алис возненавидела мать и сестер Чарли, она не верила, что у тех не хватило средств, чтобы откупиться от Браша. Они просто избавились от Чарли, своей прихотью сломав две жизни.