— Тфиииииииииии…
Резко открыв глаза, Чарли подскочил на диване, похлопал ладонями по ушам, прогоняя остатки бреда, но свист продолжался. Маг начал быстро озираться по сторонам, соображая, где он, и что происходит. Свист сменился стуком. Прошло не менее полминуты, прежде чем Чарли сообразил, что звонил телефон в номере, а сейчас стучат в дверь. Он нервно сглотнул, стер ладонью пот со лба и осторожно, очень медленно подошел к двери номера, через глазок увидел Алис.
— Что случилось? Мы же договорились, что ты будешь ночевать в соседнем номере! — возмутился он, как только девушка переступила порог. Чарли не знал точного времени, но за окном все еще было темно.
— Ну, слава богу! Почему ты не ответил на звонок? — Алис решительно прошла в комнату, рассматривая интерьер. Замечая, что Чарли не двигается и не спешит закрывать за ней дверь, добавила: — Я не смогла уснуть.
Чарли, пытаясь окончательно проснуться и ощущая невероятное облегчение, что перед ним Алис, а не сестры — видимо, Мариса не передумала помогать, захлопнул дверь, вернулся к дивану, разминая затылок и мышцы рук, радуясь, что снова начинает владеть своим телом.
Заложив руки за спину, Алис прошлась по комнате, обдумывая ситуацию, наконец, собравшись с мыслями, облегченно вздохнула и повернулась к Чарли, готовясь объяснить причину своего визита, но замерла, оглядела парня с ног до головы:
— Что с тобой? Тебе плохо? — потянула руку к его лбу, чтобы попытаться определить температуру, но Чарли быстро отошел, выставляя перед собой ладонь в предупреждающем жесте.
— Все в порядке. Просто плохой сон, — нехотя объяснил он свое состояние. Взлохматил влажные волосы. Только сейчас Чарли сообразил, что окно открыто, а он жутко замерз, — волосы на теле стояли дыбом, конечности дрожали, едва получалось сдерживать стук зубов. Чарли сделал шаг в сторону окна, но Алис его опередила и уже опускала плотные жалюзи.
— Значит, ты поспал? — с надеждой спросила она, подходя ближе, но не пытаясь дотронуться.
— Да, немного. Раз уж ты пришла, может, перекусим? — Чарли подошел к столу, на котором лежали прихваченные с собой из мастерской Тома пакеты с едой.
— У тебя случайно нет паразитов? Как можно столько есть, и при этом быть таким худым?
— Э-э-э, вроде нет. Последний год я неважно питался, и еще не успел набрать. А что ты делаешь? — от идеи устроить себе поздний ужин или ранний завтрак отвлекли действия Алис.
— Расправляю постель. Или ты так и хочешь спать на диване? Колется же, — провела пальцем по шероховатой поверхности, поморщилась. — Да и мы на нем не поместимся вдвоем. Помоги мне расправить простынь.
Чарли послушался, мучительно соображая, что в последней фразе ему не понравилось.
— Как понять "мы не поместимся"? Причем здесь "мы"? Ты здесь ночевать собралась? — наконец сформулировал свои вопросы.
— В моем номере мыши, я туда не пойду, — развела она руками, выжидающе уставившись на Чарли, которому вдруг стало очень жарко.
— Какие мыши… Откуда здесь мыши?
Он стиснул зубы, словно от внезапного приступа боли. Сегодня до него медленно доходит смысл происходящего. Давно пора задать главный вопрос:
— Зачем ты пришла, Алис? — и, понимая, что уходить девушка не собирается, быстро и довольно грубо добавил, отводя глаза в сторону: — Скажу сразу — у меня нет презервативов, и я не имею представления, болею ли чем-нибудь, — категорично закончил он, надеясь, что она смутится подобному отношению. Она всегда обижалась, если парень намекал на ее доступность.
— У тебя не получится разозлить меня, — Алис весело улыбнулась, шутливо погрозила пальцем и продолжила расправлять одеяла, которые достала из шкафа.
Чарли несколько минут пораженно взирал на эту картину.
— Ложись, — сказала она, закончив.
— Я не буду мыться — отрезал он, демонстрируя пот на теле, все еще надеясь, что она передумает.
— Как угодно, — подняла край одеяла, — ну же. Я же вижу, ты замерз, давай скорее.
Чарли медленно лег, все еще не веря тому, что происходит. На всякий случай он решил не шевелиться. Алис тем временем достала из сумочки блокнот, открыла и внимательно прочитала содержимое одной из страниц.
— Не помню точно у тебя девятый или девятый с половиной размер ноги?
— Девятый с половиной, — недоверчиво ответил маг.
— Отлично. Мне не спалось, и я спустилась на первый этаж и попросила доступ в интернет. Заказала нам одежду на завтра. Ну и удобную обувь, правда, никак не могла вспомнить твой размер, поэтому взяла на всякий случай две пары. Ты же не собирался завтра бегать босиком по городу? Лето давно миновало.
Чарли неопределенно кивнул, понимая, что еще не успел подумать об одежде. Алис достала из сумки косметичку и скрылась в ванной. Когда она вышла и, погасив свет, залезла под одеяло, Чарли боялся дышать, чтобы не спугнуть этот непривычно приятный для него сон. Конечно это сон, разве такое может произойти в реальной жизни? За время ожидания он так ни разу и не пошевелился, не зная, что ему теперь делать и как реагировать. Но это происходило на самом деле, Алис лежала рядом с ним, в одной футболке, едва достающей до середины бедер. Очень короткой футболке. Дотронуться, чтобы убедиться, он не решился, вместо этого, пару раз ущипнул себя за руку и натянул одеяло по шею. Пару минут они лежали в тишине, каждый обдумывал череду событий, в результате которых они оказались в одной постели, свое отношение к происходящему и планы на завтрашний день. Было темно, и молодые люди, не имея возможности видеть что-либо, лишь прислушивались к дыханию друг друга.
Алис грустно и громко вздохнула, повернулась к магу спиной и пододвинулась ближе.
— Обними меня, — шепотом попросила она.
Чарли не пошевелился. Понимая, что его мозг все еще работает в замедленном режиме, маг на всякий случай обдумал слова девушки на наличие двоякого смысла, которого он не смог уловить сразу. Затем выждал какое-то время, сомневаясь, а не почудилась ли ему эта просьба. Алис поерзала, прижимаясь сама.
— Ты где-то опять нашла афродизиаки? — попытался отодвинуться Чарли.
Алис улыбнулась шутке, чувствуя, что больше не сможет сдерживать эмоции и делать вид, что все в порядке. Смахнула первые слезы.
— Чарли, я очень боюсь, — ее голос дрожал, — пожалуйста, обними меня, — последняя часть фразы прозвучала особенно жалобно.
Чарли быстро пододвинулся и обнял, поврежденные ребра отозвались болью. Он поморщился и, чтобы убрать неприятные ощущения, немного изменил положение, продолжая осторожно обнимать девушку.
— Почему ты плачешь? — тихо спросил он.
— Ты ведь не хотел убить себя, когда резал вены? Скажи мне, только честно. — Она повернулась, приподнявшись на локте, и серьезно посмотрела на него, пытаясь сквозь темноту разобрать эмоции.
— Я допускал эту возможность, — спокойно ответил Чарли.
— Но это была не цель?
— Конечно, нет, — прошептал он, — я же тебе говорил, что никогда не покончу с собой, буду цепляться за жизнь всеми возможными способами. Черт, — усмехнулся, — да я себе руку отгрызу, если понадобится.
Алис улыбнулась, — ее догадки подтвердились, быстро чмокнула Чарли в щеку и вновь отвернулась, прижавшись к нему вплотную. Худые, израненные, но, несомненно, сильные и надежные руки мага крепко обнимали, она чувствовала его дыхание на своей коже, его запах, который забыть невозможно. Как бы Алис не относилась к Чарли в прошедшие годы, в глубине души она всегда понимала, что ни с кем не будет чувствовать себя в безопасности так, как с ним. Его уверенность, смелость, надежность, — все те качества, определяющие настоящего мужчину, которому хочется довериться, приятно окутывали ее, защищая от опасностей внешнего мира. Он был рядом, он дышал. А, пока он дышит, с ней ничего плохого не случится — никаких сомнений.
— Я поеду с тобой, — твердо сказала она.
Маг попытался приподняться, но она не позволила, вернув его руку обратно себе на плечо.
— Не шевелись, ладно? Давай так поговорим.
— Красавица, тебе нельзя со мной, — ласково прошептал он.
— Почему?
— Черт, звучит пафосно, но так и есть — слишком опасно.
— Ты боишься, что меня загрызут гигантские комары или покусают ядовитые змеи?
— Нет, — Чарли улыбнулся и погладил тыльной стороной руки ее щеку, — я боюсь другого, — "например того, что придушу тебя в очередном приступе ненависти и ревности" — добавил про себя, а вслух продолжил: — да и зачем? Отправиться с сомнительной целью и сомнительным мужиком неизвестно куда. У тебя прекрасная жизнь, Алис, интересная работа, Томас, подруги. Я не понимаю, зачем тебе это.
— Я боюсь, Чарлик, а рядом с тобой мне спокойно. Я не из-за тебя хочу поехать, из-за себя.
— Обещаю, что завтра утром мы придумаем, как разобраться с "Белым взрывом". Уверяю, тебе не обязательно ехать со мной.
— Я не могу ночевать одна, меня трясет от страха. Эти сумасшедшие пугают меня, они разбили мне окно, Чарлик. Они весь позапрошлый вечер звонили в домофон, потом долбились в дверь. Они кидали мне в окна камни.
— О Боже. Ты звонила в полицию?
— Конечно, но когда прибыла полиция — никого уже не было. В конце концов, они кинули мне бутылку в окно. В бутылке была записка, — Алис всхлипнула и сжала руку Чарли.
— Что было в записке?
— "Я все равно достану тебя, сука".
Чарли громко выругался. Прикусил губу, размышляя. Есть вероятность, хоть и минимальная, что старик из "Белого взрыва" пообещал демонам конкретного человека. Что в прошлый раз, спасая Алис, Чарли с Томом опоздали, и обряд уже начался, и белые маги-обменщики успели передать демону волосы или одежду Алис с частичками ее кожи. В этом случае, что бы ни случилось, они обязаны предоставить именно эту девушку. За несоблюдение договора демоны карают очень жестоко, а Чарли имел представление о том, какими жестокими могут быть демоны. Мерзкий старик из "Белого взрыва", несомненно, тоже осведомлен на этот счет, скорее всего именно он подписывал договор на жертву. Такие обряды проводятся крайне редко, Чарли точно не знал, в чем их преимущество перед обычными, но, если это именно тот случай, тогда у Алис действительно большие проблемы. Ее никогда не оставят в покое.
Алис вновь повернулась к Чарли, прижалась к груди, продолжая всхлипывать. Он интуитивно обнял в ответ и начал нежно, осторожно поглаживать волосы, плечи, спину, едва касаясь нежной кожи, шелковистых волос и мягкой, нагретой ее телом ткани футболки.