— Предлагаешь попробовать? — в шутку спросила Алис.
— А ты не испугаешься? — засомневался он.
— Я? Да с какой стати?
Чарли улыбнулся и опустился на корточки рядом с девушкой. Он осторожно несколько раз поцеловал раненную коленку, чередуя обдувания с касанием губ, затем так же осторожно поцеловал здоровую.
— А здоровую — то зачем? — немного хрипло спросила Алис. Ситуация была ей непривычной, неловкой, но в тоже время безумно волнующей и приятной.
— Для верности, — прошептал Чарли и сел рядом на бревно. Потом он еще рассказал пару возможных способов лечения, которые Алис решительно отвергла.
Под утро он проводил девушку домой, не забыв записать ее номер телефона.
Алис никогда не видела настоящее убийство, и сейчас ее трясло и тошнило. Было страшно и холодно, она куталась в куртку, растирала дрожащие вспотевшие ладони. "Чарли, что с тобой случилось за эти годы? Что сейчас творится в твоей голове?" В момент драки его лицо не выражало никаких эмоций, помимо явного удовольствия. Там не было места ни для жалости, ни для сожаления. В момент победы темные глаза блестели азартом и ликованием. Что-то демоническое, адское было в них, словно Чарли впитал в себя энергию этого мира, которая его безвозвратно изменила, превратив в такого же монстра, как и остальные здешние обитатели. Ее рассуждения прервал их главный объект, внезапно появившийся на холме. Весь в грязи и крови, левой рукой он зажимал раны на боку, правой — отнятый меч-трофей. Резким движением головы Чарли безуспешно попытался откинуть налипшие на лоб и лезущие на глаза черные сосульки мокрых волос, затем внимательно посмотрел на Алис, ожидая ее реакции. И она просто не могла поступить иначе — быстро подошла и, вцепившись в разодранную куртку, убрала на бок мешающие ему волосы и заглянула в его глаза, стараясь вложить в этот жест и взгляд всю любовь и нежность, на которые только могла быть способна. Он, не задумываясь, убьет ради нее. Алис не ошиблась при выборе защитника.
Едва уловимым движением головы Митрий кивнул Чарли, давая понять, что не разочарован в его работе, но с места не двинулся, поэтому маг, сильно хромая, сам добрался до демона, положил меч у его ног, низко поклонился, сжимая зубы от боли, и ушел, подволакивая ногу.
— Мне нужно к доктору, пробормотал он, обращаясь к Алис, — пошли.
В зеленой палатке толпились полураздетые колдуны и ведьмы, около десятка врачей в белых халатах быстро осматривали и ощупывали их тела. Несколько человек неподвижно лежало на кровати, некоторые из них стонали и плакали.
— Фамилия? — к Чарли подошел доктор, водя рукой над блокнотом.
— Ромто.
— Повреждения?
— Скользящие раны на боку, растяжение голени.
Доктор бегло осмотрел раны:
— Помоешься — придешь не перевязку. Следующий!
Чарли повел Алис в сторону соседней палатки, где было организовано что-то вроде душа. Черти торопливо таскали с озера ведра с водой и выливали их в десяток больших бочек, прибитых к столбам на высоте двух метров. Маги по очереди заходили в кабинки и пытались обмыться под льющейся сверху ледяной водой.
— Я быстро, стой здесь, если что — кричи.
Чарли сдал грязную форму, зашел в кабинку, через несколько минут вышел уже одетый в привычную зеленую одежду и те же тяжелые ботинки.
В зеленой палатке ему перевязали раны, над которыми врач в течение нескольких минут сосредоточенно колдовал, после чего Чарли стало легче.
— Я не знала, что ты умеешь настолько искусно драться, удивляешь меня каждый день, — прошептала Алис, когда самое необходимое было сделано.
Чарли пожал плечами, открывая дверь в столовую. Не ожидая увидеть внутри привычно-пустого шатра столько народу, Алис нерешительно замерла на пороге, но ее грубо толкнули внутрь.
— Соображай быстрее, дура, все голодные как черти, — буркнул незнакомый, но очень суровый маг с перебинтованной рукой.
— Мы едим со всеми?
— Теперь да. Я полноправный солдат, со всеми вытекающими, — ответил Чарли, усаживаясь на свободную лавку и двигаясь, освобождая место для Алис, — зато мы теперь спим в отдельном шатре, в соответствии с миом уровнем.
— А в лагере много магов твоего уровня? — обрадовалась новости Алис.
— Около десятка, а что?
— Да так, анализирую. А Кто такие "нулевики"?
— Это значит не имеющие звания, другими словами, расходный материл, без права голоса. Все приходят на войну нулевиками, вне зависимости от возраста и заслуг на Земле. На ступень выше находятся Боевые маги Первой, Второй и так далее уровней. Есть еще приставка "Ведущие", это если доверяют в подчинение отряд.
— Как звучит твое звание?
— Ведущий Боевой маг Первого.
— А что нужно, чтобы подняться на ступень выше?
— Чтобы стать Боевым магом необходимо убить другого Боевого мага. А повысить уровень можно либо, опять же, убив мага желаемого уровня, либо тридцать магов своего. Но я только раз видел мага на третьей ступени, а про выше и говорить нечего, таких умельцев единицы.
Алис не без удовольствия отметила, что Чарли говорил без сожаления, он не стремился к подобной карьере.
За обедом на них никто не обращал внимания, если не учитывать парочки солдат, удивленно рассматривающих не в меру красные губы девушки. "Видимо, самые умные", — решила Алис. Чарли ел жадно, проглатывал пищу, не успевая тщательно прожевать, было видно, что он очень голоден. Вдруг все притихли, и Алис увидела материализующийся экран на стене.
— Пошли, — быстро сказал Чарли, хватая ее за руку.
— Но я еще не доела.
— Возьми с собой хлеб. Идем же, тут нельзя оставаться.
Они быстро покинули шатер, на бегу Алис пару раз успела споткнуться и налететь на высокую ведьму — амазонку, которая тут же жестоко обругала девушку.
К тому времени, как они уточнили, где находится выделенный им шатер, на улице совсем стемнело. Чарли, крепко держа Алис за руку, торопливо шел по еле освещенным факелами улочкам, маневрируя между кострами и шатрами. "Очень странно, — думала Алис, — целый лагерь колдунов во главе с демоном, а не могут организовать ни душ, ни нормальное освещение".
— Я смертельно устал, пойдем спать, ты ведь не против?
— Конечно, идем, — Алис еле поспевала за ним.
Они уже почти достигли цели, как Чарли резко остановился и впервые после ужина выпустил ее руку. Алис, на автомате делая еще пару шагов, быстро обернулась и увидела, как какой-то воин с размаху ударил Чарли ладонями по груди.
— Ты что, мать твою, тут делаешь, ублюдок? — сипло прорычал он, не выговаривая букву "л", Чарли тут же оттолкнул мужчину обратно.
— Еще только тронь меня, тварь!
Но противник был настроен решительно, он замахнулся и ударил Чарли по лицу, тот не успел совсем уйти от удара, но хотя бы облегчил его силу, отвернувшись, сделал шаг вперед и с размаху припечатал ступней прямо по животу мужчине, который взвизгнул и согнулся пополам, задыхаясь.
— Урод, мать твою, еще раз увижу твою рожу — сверну шею, — Чарли еще пару раз от души пнул мага, затем наступил ботинком на горло, прижимая к земле.
— Чарлиии, — запищала Алис.
Мужчина хрипел, пытаясь вырваться, явно задыхаясь.
— Мразь, — Чарли сплюнул ему на лицо, — думаешь, меня остановит казнь? Я сначала делаю, потом думаю, пора бы запомнить, — Чарли убрал ногу, брезгливо обтерев подошву о землю. Поверженный солдат тут же перевернулся на живот, схватившись за горло, и начал хрипеть, пытаясь вздохнуть, а затем — кашлять.
— Я тебя все равно урою, тварь! — крикнул он вдогонку, но Чарли только изящным жестом показал ему средний палец.
— Вот и наш дом на ближайшие двое суток, — немного нервно улыбнулся он, пропуская Алис в шатер.
"Дом" оказалась небольшой комнаткой, куда с трудом поместились односпальная кровать и тумбочка.
— Шикарно, — улыбнулась Алис, радуясь, что они наконец-то остались вдвоем, без лишних глаз и ушей.
— В таком же шатре я прожил около трех лет. Первые три — в общей казарме, — он поморщился.
— А седьмой — в Мазеке.