С почты пришла посылка. Сама пришла, своими ногами. Ирина собралась в магазин, отворила калитку - а там коробка стоит. Как избушка на курьих ножках, только синяя почтовая коробка на длинных страусовых лапах. Ирина заглянула в дырку на крышке - а оттуда голова высунулась.
- Ты что такое? - удивилась Ирина.
- Я птица с планеты Альдебаран, - ответила голова. - Меня Сергей прислал.
- Ну заходи тогда, - растерялась Ирина.
Запустила она животинку в дом и сразу кинулась мужу звонить, даже не помогла птице из коробки вылезти.
- Как сама пришла? - удивился Сергей на экране коммуникатора. - Там же яйцо было.
Ирина навела камеру на посылку, и птица с любопытством заглянула в объектив.
- Вылупился, - расстроился Сергей. - Наверное, в почтовом звездолёте слишком близко к реактору положили, яйцо и нагрелось. Ну, ты подержи его у себя пока, а на выходных Евгению Андреевичу передай. Это я ему к юбилею хотел подарок сделать.
- До выходных ещё сколько времени! - возмутилась Ирина. - Одно дело яйцо на полочке хранить, а тут... Что я с ним делать буду?
- Кормить и на улицу выпускать, ему ничего больше не нужно, - уговаривал Сергей. - И вообще, эти птицы очень умные. Он только вылупился, а уже всё знает, этим они и славятся. Ты ему говори, чего от него хочешь, он будет слушаться.
В конце концов Ирина уступила мужу - знала, что Евгений Андреевич его большой друг и вообще человек хороший. Сняла с птенца коробку, постелила ему матрасик в углу гостиной, миску с водой поставила и на улицу выпустила.
- Только с участка не уходи, - предупредила она.
Птенец покладисто кивнул. Выпроводив его гулять, Ирина заказала продукты на дом - послушная там или нет, это ещё неизвестно, а оставлять без присмотра важный подарок было страшновато. Пока ждала доставку, всё выглядывала в окна: как там птенец? Он вёл себя культурно - ходил по двору, клевал червячков, к забору не подходил. Когда продукты привезли, на распахнутую калитку даже не смотрел.
Тут дети из школы пришли.
- Ой, какая красивая! - ахнула Юлька.
- Это откуда к нам такая залетела? - спросила Алина, держа младшую за руку. - Не от Евгения Андреевича, случайно?
Евгений Андреевич держал большой птичник, птиц выбирал красивых - но сплошь инопланетных и своенравных, поэтому все жители дачного посёлка к незнакомым птицам относились с подозрением.
- Нет, это папа ему подарок прислал, - объяснила Ирина. - Он пока у нас поживёт, а в субботу подарим, - и шёпотом добавила: - Папа сказал, он большой, но неагрессивный и неядовитый. Говорит, он общительный и любознательный. Вам бы так, а то уткнётесь вечно в свои гаджеты...
Птенец и правда был с собаку размером. Но красивый: синий с переливами, перья густые, клюв небольшой, цвета слоновой кости.
- Можно его погладить? - попросила Юлька.
- Не знаю... Эй, тебя можно погладить?
- А это как? - не понял птенец.
- Ну вот так, - сказала Юлька и провела ладошкой по перьям на голове.
Птенец зажмурился от удовольствия.
- Будет у Евгения Андреевича хоть одна птица добрая, - говорит Алина.
Ужинали все вместе: Ирина с детьми и птенец. Тот свою порцию пшена съел и стал в рот всем заглядывать.
- А он макароны будет? - спросила Юлька.
- Да какие ему макароны, - замялась Ирина. Сергей говорил про всеядность, но ведь сейчас разрешишь макаронинку дать, так дети ему всё что не нравится будут скармливать.
Тут птенец сел рядом с ней. Ирина заглянула в его большие блестящие глаза и сама угостила макаронинкой. В итоге птица попробовала и макароны, и печенье, и даже конфету, только чая ему не налили - и то сам не захотел.
Потом все собрались в гостиной, и птенец рассказывал, как они живут на Альдебаране и чем Земля от него отличается. В общем, впечатление этот птенец произвёл приятное. На всех, кроме кота: ему не понравилась, что кого-то ещё в доме завели. Зато кот птенцу очень понравился. Птенец так удивился, что бывают существа на четырёх лапах, что долго не мог прийти в себя и весь вечер за котом ходил как хвостик.