Никогда бы не подумала, что готова продать душу за вентиль с горячей водой! И за мочалку с фиалковым мылом. Представляю, каковы остальные столичные гостиницы, если в этой меня окружили подобным комфортом. Едва не мурлыча от наслаждения, взбила пену и погрузилась в нее, словно русалка. Даже глаза прикрыла. Проблемы на время отошли на второй план, даже изнасилование на «Каракатице» и последующее убийство ее капитана казалось сном.
Краем уха уловила стук во входную дверь, но не придала ему значения. Наверное, принесли поздний ужин, или горничная добавила полотенец. А нет, голоса. Подумала на хозяина гостиницы, но потом насторожилась: посетителей минимум двое.
Опершись о края ванной, приподнялась, прислушиваясь. И чем дальше, тем больше мне не нравился приглушенный разговор. До меня ясно долетали слова: «Вам придется проехать с нами». Неужели солдаты? Но как, почему?! Холод медленно, но верно сковывал сердце, никакая горячая вода не могла его согреть.
– Так, а что у нас тут?
Дверь в ванную резко распахнулась. Ойкнув, инстинктивно зажмурилась и ухнула под воду.
– Какая красотка! Надеюсь, ты успела развлечь хозяина, крошка, ему теперь придется очень долго поститься.
Надо мной нависла ухмыляющаяся рожа солдата. В следующий миг он рывком вытащил меня из воды и с видимым удовольствием, не забыв потискать в нужных местах, смел с кожи пену. Как любая порядочная женщина, попыталась прикрыть свою наготу, но солдат ловко заломил мне руки за голову. Все, что могла, – плотно сжать бедра и буравить паршивца полным ненависти взглядом. Он был не один, в проеме двери в ванную комнату маячили еще двое.
– Не стесняйся, милашка, покажи приятелям свои прелести. Так и хочется тебя чпокнуть!
Фу, как мерзко!
Награда нашла героя – я ударила похабного мужика по колену. Попала! Взвыв, он отпустил меня, только вот убежать не смогла, быстро оказалась в других цепких руках. Чего от меня хотели, поняла бы даже девственница, солдаты вдобавок красноречиво намекнули. Пока двое крепко держали, третий присосался к груди.
– Оставьте ее в покое! – рыкнул Адриана. – Застегни ширинку, скотина, она тебе не уличная девка!
Маркиз кинулся мне на выручку. На нем повисли сразу трое, но Адриан умудрился их сбросить, ворвался в ванную и кулаками красноречиво показал, как надлежало обращаться с женщиной. Воспользовавшись моментом, завернулась в полотенце и вжалась в стену.
Силы были явно неравны, оправившиеся от неожиданности солдаты жаждали поквитаться за расквашенные носы и выбитые зубы, но помешал офицер.
– Отставить драку! Вам велено доставить маркиза живым и невредимым, – напомнил он. – Девушкой займусь сам, раз у вас мозги уплыли в штаны. Всем влеплю взыскание!
Солдаты неохотно подчинились и увели Адриана. Убедившись, что мне грозит опасность, он не сопротивлялся, позволил связать себя.
Номер опустел, остались только мы с офицером.
– Оденьтесь, госпожа, я подожду, – милостиво разрешил он и прикрыл дверь в ванную.
Сбежать я не могла: нет окна, но как хотелось! Окажись я на свободе, смогла бы как-то помочь нам, но увы!
Не желая испытывать чужое терпение, быстро оделась, порадовавшись, что захватила в ванную чистое белье.
– Куда теперь? В тюрьму? – Я предпочитала заранее знать свою судьбу.
– Если есть какие-то вещи, захватите, – мужчина мой вопрос проигнорировал.
Я повторила его снова и таки удостоилась ответа:
– На месте вам все расскажут. Я не уполномочен давать какие-либо объяснения.
Не уполномочен! Как казенно, неестественно прозвучало, словно офицер копировал чужие слова.
Покосилась на стол, за которым Адриан совсем недавно писал. Вот, даже клякса не высохла, а его уже нет. Отвернувшись, с трудом удержала наворачивавшиеся слезы. Стоп, Джанет, не говори о нем как о покойнике! Солдаты ведь говорили «долго не увидит женщин», а не «больше не увидит», выходит, речь о тюремном заключении, не о казни. Опять же на тебя смотрят, нельзя расклеиться на глазах офицера.
– Поторопитесь!
Мужчина не собирался ждать, пока я попрощаюсь с разбитыми надеждами.
Хлюпнув носом, украдкой смела в дорожный саквояж верхний лист бумаги. Вдруг на нем сохранился оттиск? Письма забрали, но с помощью нехитрого метода я могла бы восстановить их содержимое и, возможно, при условии, если… Словом, хуже Адриану я не сделаю, себе тоже.
Офицер не заметил или сделал вид, будто не заметил моего движения. Взяв меня под локоток, ведя чуть впереди себя, он направился к лестнице. Возле нее поджидал бледный хозяин гостиницы. При виде меня он испуганно затараторил: «Это не я!» О чем речь, понимали все, однако именно владелец заведения, несмотря на громкие заверения в обратном, оставался главным кандидатом на роль доносчика.