– Живой…
Девушка явно довольна. Или нет? Потому что в следующий миг…
– Э… демон, а как тебя зовут?
Я усилием воли поворачиваю голову. Однако…
Напротив меня стоит девушка. Молодая, почти девочка, лет на десять моложе меня. Симпатичная?
Да нет, я бы не сказал. Слишком она худая и бледная.
Черные волосы, черные глаза, выступающие скулы, простое темное платье…
– А ты кто?
– Я – Иннис.
– А я Алекс.
– А-алекс?
Ну да, демонов так не зовут. У них должно быть другое имя. Страшное, тайное, овеянное славой… Усмехаюсь.
– Это сокращенно.
– А полностью?
– А тебе зачем?
Девчонка хлопает глазами, но с ответом находится быстро.
– У меня к тебе дело.
Я тем временем пробую встать на четвереньки. Потом сесть. Получается неплохо, даже с учетом подкашивающихся конечностей.
– Излагай?
Отказываться я и не думаю. Уж если меня сюда выкинуло, надо налаживать контакты с местным населением. Кстати, а куда меня выкинуло?
– Меня зовут Иннис. И я наследница графства Андаго.
Андаго?
Что-то знакомое…
– Страна?
– Риолон.
Я трясу головой. Ничего не понимаю. Но как?
– Я…
– Подожди секунду…
Сжимаю виски. Ну да, на меня напали. Сначала пытались осушить. Потом, когда я перекинулся, – изгнать. И последнее им даже удалось. В этом мире меня точно не было. Я скользил где-то вовне.
А потом вернулся.
Но как?
Почему?
Вглядываюсь в девчонку. Но она же…
– Ты не некромант.
– Нет. Я воздушница.
– А чего тогда взялась за призыв? Это опасно, знаешь ли. Такие вещи и у некромантов через раз получаются.
– Ты меня учить будешь?
– Кому-то же надо, если родители не сподобились…
Вот тут я себя чувствую форменной свиньей. Иннис вдруг съеживается, обхватывает себя за плечи и видно, что тема ей очень неприятна.
– Мама… ушла.
– А отец?
Девчонка вскидывает голову.
– Да лучше б он тоже! Мертвыми хоть гордиться можно! А он! Сволочь!
И на меня льется поток жалоб, из которого я вычленяю главное – ведь девчонке и правда плохо. Мужчинам проще. И совершеннолетие у нас раньше, и прав больше, а ей куда? Тут и некромантией займешься. И… ее дед занимался некромантией. А значит, у него может быть библиотека. А мне бы почитать о происшедшем.
– Какое сегодня число?
Иннис отвечает без заминки, и я перевожу дух. Число то же. А ведь могло и…
Да, могло. Я мог в этом межпространстве и десять лет проболтаться. Повезло.
– Ладно, Иннис, давай договариваться. Что ты хочешь от меня получить?
Между делом я испытываю пентаграмму, выпуская наружу свой дар. Она поддается и неплохо. Хотя…
А нет, не все так просто. Поддается она потому, что я не демон. А еще потому, что я не желаю Иннис зла. Ни капельки. Она мне даже нравится.
Красивая, умная, серьезная девушка. И кстати, в чем-то она подготовилась к вызову демона. По крайней мере, пентаграмма сделана на ее крови. Для защиты лучше и не придумаешь.
Иннис смотрит спокойно и холодно.
– Я не хочу выходить замуж. Я хочу быть графиней Андаго. Ты можешь мне в этом помочь?
– Полагаю, да. Но не сидя в этой… кстати, а где я сижу?
– Это мой родовой замок. Одна из башен.
– Неплохо. Так вот. Нам надо будет решить, что ты хочешь получить.
– То есть?
Будь я демоном, я с радостью воспользовался бы ситуацией. Девочку ведь не готовили, как меня, ничего не объясняли, не учили некромантии… она бы и дня не прожила, став графиней. Она ведь не упомянула, что хочет жить долго и счастливо.
Но я ее просто жалею. И потому…
– Вот смотри. Ты меня вызвала – это неплохо.
Хотя кто кого вызвал – еще вопрос. Ее зов послужил якорем. А силы вызвать демона у нее бы век не хватило. Скорее я сам уцепился, потому что был рядом, в ближайшем слое… тут надо еще обдумать. А пока – продолжаю.
– Теперь тебе надо определиться с тем, что ты от меня хочешь.
– Но я же сказала…
– Иннис, милая, стать графиней можно по-разному. Можно убить твоего отца и всех остальных в замке. Можно подать прошение королю. Можно срочно выдать тебя замуж – и ты тоже станешь графиней. Понимаешь?
Девочка понимает. Кивает, прикусив губу.
– Тогда начнем сначала. Я не хочу замуж. Что ты можешь для этого сделать?
– Могу убить жениха. Твоего отца. Его отца…
– А без убийств?
– Можем выдать замуж тебя. За другого.
– Но отец…
– А вот его согласие тебя уже волновать не должно. Демонов вызывать – она взрослая, а решать насчет мужа – как папа скажет?