С чувством юмора у него было все в порядке. Это значительно облегчало Глории задачу.
– Я училась в медицинском, – засмеялась она. – Медицина сродни магии. Там все на ощупь, на лезвии бритвы. Неверный шаг может стоить жизни. Разумеется, не доктору, а больному.
– Вы врач?
– Бывший…
– Уф-фф-ф! – Морозов полез в карман брюк за платком и смахнул выступивший на лбу пот. – Я уж думал, вы ведьма. Живете в лесу… слуга у вас… весьма колоритный. Того и гляди, посадит на лопату и отправит в печь.
– Неужели я похожа на Бабу Ягу?
Он выдавил кривую улыбку:
– У вас глубокий взгляд… довольно проницательный для такой молодой женщины…
– Мы отвлеклись, – мягко вымолвила Глория, возвращая его к цели визита.
– Да, простите… Знаете, я не привык ворошить грязное белье при посторонних. Честь семьи для меня превыше всего. Если бы не угроза огласки, я бы мог прибегнуть к простейшему методу: сделать анализ ДНК. Слава богу, наука достаточно далеко продвинулась, чтобы…
– Но ведь ваша дочь…
– Та, которая выдает себя за нее! – поправил ее Морозов.
– Допустим. Требуется ее согласие на проведение анализа, не так ли?
– В этом и загвоздка.
– Вы уже говорили с ней?
– Я еще даже не видел ее. Меня нашла в «Одноклассниках» бывшая… – Он постеснялся сказать «любовница» и лихорадочно подыскивал замену этому слову: – Бывшая девушка… Теперь она почти бабушка, как и я. Наша весна отшумела… цветы увяли…
– А плоды приходится пожинать по сию пору? – усмехнулась Глория.
– Выходит, так… В общем, она сообщила мне, что я стал отцом двадцать девять лет назад и у меня есть родная дочь. Огорошила, надо признаться. Я растерялся! Не хватало, чтобы вокруг моего имени разразился скандал. Желтая пресса обожает смаковать пикантные подробности из жизни…
– Олигархов?
– Я не олигарх, – возразил Морозов. – Просто обеспеченный человек. Мой бизнес развивался успешно, и я сумел заработать. Я занимаюсь благотворительностью, мое лицо мелькает на страницах журналов, на экране телевизора. Я на виду! Понимаете? Журналистам только дай повод… мигом раздуют эту историю, начнут твердить, что богатый папаша бросил дочку в нищете и не желает слышать о ней…
– Вы боитесь общественного резонанса?
– Мне плевать на резонанс. Но у меня есть жена, с которой я прожил много лет… и дочка, в которой я души не чаю. Ей исполнилось двадцать, она прелестна и собирается выходить замуж за парня из состоятельной семьи. Короче говоря, скандал нам ни к чему! Если можно как-то обойти острые углы, я всегда стараюсь это сделать.
– Вот вы и решили окольными путями узнать, родная ли дочь объявилась или вас пытаются ввести в заблуждение. Без всяких там анализов и возможной шумихи.
– Правильно, – кивнул Морозов, сплетая пальцы в замок. – Вы умны. Я предпочитаю иметь дело с умными людьми.
– Ваши близкие не в курсе по поводу…
– Я ничего им не говорил. Надеюсь, она тоже не посмеет.
– Она – это мать вашей старшей дочери?
– Старшей? – он прочистил горло и оттянул воротник джемпера. – Впрочем, вы правы. Да, конечно… Я взял с нее слово, что она будет молчать.
– Она согласилась?
– Куда же ей было деваться? Она умоляла меня о помощи. Следовательно, я мог диктовать условия. Я думал, она попросит у меня денег… и готов был заплатить.
– Но ее просьба заключалась в другом.
– Именно так, – кивнул Морозов. – В другом.
– В чем же?
– Сначала я хочу знать наверняка, обманывают меня или…
Глория покосилась в угол дивана, туда, где лежала тень. Там сидел карлик и делал ей знаки несоразмерно длинными, как у обезьяны, руками. Эти знаки были утвердительными.
Посетитель поймал ее взгляд и повернулся в ту же сторону. Разумеется, он ничего не увидел, кроме дивана.
– Вам известно, сколько стоят мои услуги? – спросила Глория.
Морозов, несмотря на его приятную внешность, вызывал у нее неприязнь.
– Оленин назвал мне сумму. Честно говоря, она меня поразила.
– Тогда давайте прощаться!
– Нет-нет… вы меня превратно поняли, – спохватился посетитель. – Я привез чек. Вот.
Он достал из сумки-планшета чек и положил на стол перед собеседницей.
– Какие у меня гарантии, что сказанное вами… что вы не ошибаетесь?
– Никаких, – спокойно ответила она.
– Но тогда…
– Здесь не магазин, где выдают гарантийные талоны на приобретенный товар.
В Морозове происходила борьба между деловой практичностью и любопытством, некой зыбкой надеждой на счастливый исход сего отчаянного предприятия. А вдруг проблема исчезнет по мановению волшебной палочки в руке этой странной женщины? Рассеется сама собой? И жизнь господина Морозова потечет по-прежнему гладко, без потрясений.