– Кто это?
– Библиотекарь. Мне нужны помощники.
– Что вы тут устроили? Это больница!
– И я не вижу ни одного врача. Где хирург?
– Она в отпуске.
– Кто за нее?
– Доктор Нарышкин. Но он заболел.
– Пожалуйста, поторопитесь, наркоз уже действует.
Через четыре минуты в операционную вошел Азим. Он выглядел растерянным и смешным в хирургическом халате и шапочке. Его руки в резиновых перчатках были согнуты в локтях, он держал их с особым усердием, так, как обычно это делают врачи в кино.
– Когда я сказал, что мои руки могут кому-нибудь понадобиться, я не имел в виду, что готов вам ассистировать, Илий.
Азим с опаской посмотрел на поднос с инструментами, его взгляд остановился на хирургической пиле.
– Как вы переносите вид крови?
– До этого дня сносно, – ответил библиотекарь.
– Не переживайте. Вам не придется сюда смотреть, но я попрошу вас следить за показателями. Видите две эти параболы на экране?
– Сердечный ритм?
– Точно. Мне нужно сообщать о любых изменениях. Справитесь?
Азим закивал:
– Это проще, чем мне казалось.
– Тогда начинаем. И постарайтесь думать о чем-нибудь постороннем. Например, о том, на каких полках лежат ваши любимые книги, или о том, как вы собираете богатый урожай.
В операционной скоро стало душно. Илий работал быстро и удивлялся, что руки все помнят. Пациентка переносила операцию с отрешенным и равнодушным лицом, видимо действие шока еще не прошло.
Медсестра тоже держалась достойно. Хотя Илий не раз сталкивался со случаями, когда ассистенты теряли сознание во время операции.
Когда доктор уже накладывал швы, во дворе послышались звуки сирены. Раздались приглушенные голоса.
Азим забеспокоился:
– Пульс учащается. Он ведь учащается, когда эти «параболы» становятся похожими на забор?
Старуха задышала чаще, повернула голову.
– Бабка, бабка… – шепотом повторяла она.
– Потерпи еще немного, родная, потерпи… – сказал доктор ласково.
– Сынок, слышишь? Бабка рассказывала, как однажды видела ее в поле, – губы старухи шевелились очень медленно. – А тут она… и прямо в окно…
– Кого же видела ваша бабка? – Илий знал, что разговоры отвлекают внимание пациента. Ему оставалось сделать еще два стежка.
– Полудницу! Полудницу-у-у! – старуха взвыла и попробовала сесть.
Доктор едва удержал иглу.
– Лягте! Лягте! – закричала медсестра.
Больная бешено вращала глазами, потом сжала губы, побледнела и успокоилась.
– Реже… – огорченно произнес Азим, – пульс стал реже.
В дверь постучали.
– Кто здесь? Нам срочно нужна операционная!
Доктор бросил мрачный взгляд на медсестру. Она избегала смотреть на него и делала вид, что сосредоточенно распутывает бинт.
– Мы заканчиваем, осталось перевязать! – крикнул Илий.
– У нас тяжелая травма. Мы входим. – Послышался настойчивый голос из-за двери.
– Войдете – и потеряете другого тяжелого больного.
– Кто это говорит? Я главврач, откройте.
Доктор негромко выругался. Снова взглянул на медсестру.
– Ваша работа?
– Я даже не знаю, кто вы, – ответила она, глядя на хирурга с вызовом. – А бригада и так должна была приехать с минуты на минуту.
– Что-то они не торопились.
Илий понял, почему она так долго ходила за новокаином, – звонила ябедничать. Зря он упомянул про медицинское училище.
– Перевяжите рану. Только не переусердствуйте – чтобы не прела.
– Я знаю, как делать перевязку! – огрызнулась медсестра. Приход медицинской бригады заметно ее воодушевил.
Доктор снял перчатки и приоткрыл дверь в коридор.
На него чуть не налетела невысокая крепкая девушка, которая стояла у двери. Она уже была в хирургическом халате и шапочке. Ее темные ястребиные глаза пронзили его и принялись изучать.
– Кто у вас?
– Пожилая женщина. Ожог третьей степени. Мы почти закончили.
Он посмотрел за дверь.
– Что-то я не вижу вашего тяжелого пациента. Или он слишком тяжелый?
Ястребиные глаза полыхнули огнем. Щеки девушки разгорелись. Черты лица обострились, но не утратили красоты. Она быстрым и решительным движением собрала в тугую косичку черные, как графит, волосы и убрала их под шапочку.
– Санитары уже во дворе, – сдавленно проговорила она. – Пришлось делать повторную перевязку. У молодого человека ранение бедренной артерии. Сейчас его привезут.
– Допустим.
– Думаете, мне важно, верите вы мне или нет? Я впервые вас вижу и не понимаю, что в моей больнице делает незнакомый врач. Если, конечно, вы врач…
– Ну что вы. Я библиотекарь.
Азим кашлянул.