– Что?
– Ты еще тут?
– Ну, а кто тебе отвечает?
– Скажи, я на коне скакал?
– Скакал, тебе тогда лет девять было…
– Дед! Я про сегодня.
– Про сегодня… При мне не скакал.
Дэн услышал, как старик почесался, засопел.
– Я тоже скверно спал.
– Значит, это был сон. Уфф… – парень потер лицо, быстро отнял руки. – А тракторист? Мертвый…
– Это не сон.
– А тетка в белом – или пятно – это светящееся? Было?
– Наверное, да. Я сам уже не понимаю.
За приоткрытым окном, надрываясь, стрекотали цикады. Подул ветерок, но облегчения не принес.
Глава 6
Ночь
Дом располагался возле глубокого, заросшего кустарником и деревьями, оврага.
В низине когда-то текла речка. Теперь никто не спускался по крутой тропинке вниз за водой, и она медленно зарастала травой.
Елена вышла на крыльцо. У входа горели два фонаря, и большие южные мотыльки вились вокруг них, ударяясь о стекло.
К двум часам ночи воздух стал чуть прохладней, дышалось легко.
Елена собрала непослушные волосы в хвост и перекинула его через плечо. Она вышла из дома в том виде, в каком заснула, – в одной ночной рубашке. Ей приснилось, что с Илием случилось что-то плохое. Она проснулась, провела рукой по простыне и не нашла его.
Елена знала, что в последнее время он мучается бессонницей и выходит на улицу. Но все-таки решила проверить – все ли в порядке?
Луна, огромная, с рыжим отливом, освещала двор и лужайку.
Елена увидела широкую спину мужа. Он стоял у края оврага, опираясь плечом о ствол изогнутой ивы, и смотрел в небо. На фоне черного полотна, густо усеянного звездами, его фигура казалась загадочной и неземной.
Он услышал ее шаги, обернулся, но ничего не сказал. Елена подошла, также оперлась плечом о ствол дерева и стала рассматривать его лицо. Оно оставалось серьезным и задумчивым. При свете луны в коротких волосах она разглядела седые ниточки.
Елена помнила Илия еще студентом медицинской академии. Время не слепило из ее мужа нового человека, не изменило привычный облик, но как это часто бывает на заключительном этапе работы скульптора, нанесло точные и запоминающиеся штрихи на его лицо. Годы углубили продольную складку между бровей, весело, как прутиком по песку, чиркнули возле наружных уголков глаз, приспустили, как штору, левое веко. Теперь от его взгляда ей становилось спокойно, смешно и одновременно грустно. Вся история человека, вся сложная судьба в одном приспущенном веке…
Время коснулось не только внешности Илия, но и его характера. Ямы души углубились, вершины стали острей.
Может, и он видит в ней все эти перемены? Плавную кисть времени, которую сама она едва замечает, как вампир, решивший нанести румяна у зеркала и не нашедший там своего отражения.
– Что? – спросил Илий. – У меня на носу вырос кактус?
– Пока нет, но побриться не помешает.
Он улыбнулся. И на секунду кропотливый труд времени, опыта, старости сошел на нет, разрешив юности ненадолго расцвести на усталом лице.
– С тобой крепче спится, – зевнула Елена в ладошку.
Илий нежно провел шершавой рукой по ее щеке, крепко обнял.
Она протянула руки, прижалась к нему, положила голову на грудь. Не видела, но почувствовала, что он улыбается.
– Операция сегодня была сложная?
– Самая обычная операция, – ответил он.
– Тебе тяжело вспоминать… ну… как ее делать, разные тонкости?
– Не очень. Я даже удивился, что ничего не забыл.
– Ты помог той старушке?
– Кажется, да.
– Это хорошо. Очень хорошо, что ты помог. Можно ложиться спать с чистой совестью. Правда?
Он кивнул. Но ведь не ложится, думает о чем-то. О чем?
Елена посмотрела через его плечо в темноту оврага.
Здесь, на вершине – самое живописное место на их участке. Когда они покупали тут землю с домом, этот овраг показался им приятным дополнением. В те времена в низине еще текла речка, и они не знали, что нужно будет выращивать себе на пропитание овощи.
Теперь именно овраг мешал разбить поле возле их дома. Илию приходилось ездить на машине каждое утро, чтобы следить за урожаем.
Это овраг во всем виноват…
– Не уезжай завтра в поле, отдохни.
– Ты же знаешь, что нельзя. Такая жара. Все погибнет.
Она знала и все-таки сказала:
– Ты не взял новый контракт, чтобы восстановиться и прийти в себя. А теперь работаешь в поле вдвое больше, чем на службе.
– Это так кажется. В поле легче, чем в лазарете. К тому же по вечерам я дома.
Елена ничего не ответила, еще крепче прижалась к нему. Она хотела спросить, из-за чего он не может заснуть, но почему-то боялась. Боялась молчания, а не ответа. Хотя, если подумать, многозначительная тишина тоже своего рода ответ, любимый ответ ее мужа на вопросы о событиях прошлого.