— Лия, — ректор удивленно посмотрел на меня, — что-то случилось, девочка? — его голос был взволнованным. — Нет, господин ректор, все нормально. Я хотела попросить Вас разрешить мне уехать на несколько дней домой, в поместье.
— Лия, но…. Леди Элиза и лорд Проспер, по моим данным, сейчас где-то на границе…
— Марион приезжает, я очень хотела ее видеть.
— Мари приезжает, — ректор задумался, что-то подсчитывая, — но ей же еще год сидеть в этих забытых Богами местах?
— Лорд Рейвол добился, чтобы оборотни переписали договор с Марион, она возвращается, — я не смогла скрыть счастливой улыбки, хотя мне было совсем не весело, подслушанный разговор только добавил мне тяжести на душе.
— Это замечательно, что Мари вернется, поезжай, конечно. Лия, может тебе дать сопровождение?
— Нет, — я испуганно посмотрела на лорда, — не надо, я отлично доеду сама, со мной поедет Миран, — а в голове билась только одна мысль: 'Только не Тайлар, только не он. Не хочу его видеть сейчас, совсем не хочу.'
— Когда ты собираешься ехать?
— Сейчас!
Ректор внимательно разглядывал меня:
— М-да. Лия, никто не будет тебя заставлять делать то, чего ты не хочешь, не стоит так пугаться, девочка. Езжай. Только пообещай мне, что будешь осторожна. Лорду Рейволу я сообщу, что ты поехала домой.
— Хорошо, лорд Гайнер, я уеду прямо сейчас, только за вещами схожу. Заеду в особняк и вечером уже буду в поместье.
Он кивнул головой, все так же пристально разглядывая меня, нахмурился, словно что- то увидел такое, что не ожидал и попрощался:
— У тебя четыре дня, Лия, потом ты едешь на практику с леди Айрин, поедете на море. И постарайся отдохнуть, девочка, от тебя только глаза остались.
Я вылетела из кабинета и понеслась к себе в комнату, вещи у меня были уже собраны. Наспех нацарапав записку Ами, что я уехала, вернусь через четыре дня и что все в порядке, схватила сумку и, прячась среди кустов, чтобы никто не увидел, добралась до ворот. До дома домчалась бегом, да и там все время теребила Мирана, чтобы он быстрее собирался. К вечеру мы уже подъезжали к поместью, только миновали ворота, как увидела, что по дорожке парка ко мне со всех ног мчится Мари. Как я слетела с лошади и как очутилась в ее объятиях — не помню, помню только ее запах, летний запах свежескошенной травы, ее шепот на ухо:
— Ли, сестренка, котенок мой..
Помню мои слезы и ее слезы, радостные крики слуг, которые высыпали встречать нас на крыльцо, ворчание Марты, теплую улыбку старичка-библиотекаря… Я поняла, что я дома. По-настоящему дома, где меня любят, где меня всегда ждут.
Проболтали мы с сестрой всю ночь, плакали обе, особенно я, рассказывая про Лира. Она делилась со мной своими успехами и очень огорчилась, когда узнала, что я давно не видела Эдвина. Немного побледнела и спросила:
— Он не с Лавиром поехал?
— Я не знаю, Мар, а милорда я не спрашивала, он и так мрачнеет, когда я просто смотрю на него на работе, известий от Лира нет до сих пор…
Мы помолчали и Мари, сглотнув, вдруг призналась:
— Мне очень неспокойно было на душе все это время, Ли. Я чувствую, что Эдвина больше нет. Давно, еще ранней весной появилось это чувство.
— Мар, ты. ты до сих пор..
— Нет. Я не люблю его, и все, что я ему говорила, чистая правда, но связь между нами так быстро не может исчезнуть. Сколько лет я думала о нем почти каждую минуту, может, потому я чувствую, что случилась беда.
Спать мы легли под утро, остаток ночи я все думала о том, есть ли между нами с Лиром такая связь, что я почувствую, если он. если с ним… Дальше думать я не могла и Мари, видя, как я старательно пытаюсь не плакать, обняла меня:
— Лия, сестренка. Помнишь, лорд Рейвол объяснял тебе про магов, про то, что нам дано очень много, но и спрашивается еще больше. Терпи моя девочка, верь и жди. И у вас будет обязательно очень крепкая связь, сестренка, все будет — и любовь, надеюсь, тоже будет, искренняя, красивая, теплая, взаимная. А вот интерес к тебе сына графа Ланарского мне совсем не нравится. Лорд Гайнер абсолютно прав, это совсем не тот человек. Ну да ладно, ты у меня и сама умная, разберемся.
Эти дни пролетели как сон, я толком даже наговориться не успела, как пора было уезжать, но Марион, смеясь, пообещала мне, что, во-первых, сейчас она поедет с нами, потому что в столице ее ждет лорд Рейвол. А во-вторых, пока я на практике, она будет заниматься делами, а когда вернусь, будет жить со мной в поместье, и все лето мы не расстанемся.