И мы пошли, если это можно было так назвать. Периодически падая, я, раскачиваясь в разные стороны, двигалась за Ксаем, на плече которого висела вниз головой Мар. Мы шли, казалось, целую вечность, скрываясь в каких-то трещинах в стенах, когда где-нибудь рядом раздавался шум, ползли по узким переходам, перебирались через огромные трещины в полу, по узенькому карнизу. Я давно уже тащилась на автомате, даже не пытаясь понять, куда мы идем.
Наконец, Ксай шепотом скомандовал привал и положил бессознательную Мари на пол.
— Я сейчас дам вам немного воды, Ли. И потом придется идти по пустыне, там день. Днем демоны обычно спят и нас не заметят. Там очень жарко, палящее солнце, песок. Но выхода другого нет — у нас очень мало времени, на завтра назначено жертвоприношение. Так что соберись, дружок. Я не могу тебе ничем помочь, твоя сестра так и не пришла в себя, а мне еще придется заметать следы. Сможешь?
— Да. Ксай, откуда ты знаешь, куда надо идти?
Демон помолчал:
— Это замок моих родителей, Ли, я в нем вырос. Сейчас мы уйдем в мое убежище и там я попытаюсь вас вылечить. Держись, Ли, главное успеть уйти подальше.
Мы вылезли на поверхность. Дул сильный ветер, глаза моментально запорошило песком и двигаться стало совсем тяжело. Шли мы еще большую вечность, чем по подземелью. Под конец я уже не видела куда шла, держалась рукой за край куртки Ксая и переставляла ноги только усилием воли. Даже не поверила, когда мы остановились возле дыры в песке, в которую Ксай сначала осторожно опустил Марион, затем запихнул меня и спустился сам. Там, в выложенном песчаником узком коридоре, он кинул какое-то заклинание и в стене появилась дверь. Затащив нас в комнату, Ксай выскользнул обратно, а я сползла по стене на пол, свернулась калачиком и, как изнеженная барышня из компании Коры, вновь потеряла сознание.
Приходила в себя рывками — вот Ксай тащит меня и укладывает на что-то мягкое, вот он пытается напоить меня какой-то горькой гадостью, бьет по щекам, чтобы я чуточку пришла в себя и выпила зелье. Еще один рывок — прихожу в себя от того, что демон ругается на сестру, заставляя ее пить восстанавливающие зелья. Сколько прошло времени, пока я наконец не очнулась окончательно — не знаю, было очень плохо, болело все, казалось, болят даже волосы. Окинула взглядом комнату, в которой лежала. Узкая, без окон, с низким потолком каморка, рядом еще один топчан, на нем
Мари, у дверей небольшой узкий шкаф, пара стульев. Ксая нет, куда он делся и давно ли, не помню. Я вообще помню все настолько размыто, что составить цельную картину не получалось.
— Мар!! — в ответ тишина.
Попыталась встать. Увы, голова моментально закружилась так, что я поспешила упасть обратно. Уверенности, что смогла бы, если что, взобраться на топчан, не было.
В дверь тихонько проскользнул Ксай.
— Ли, ты очнулась? Ты как?
— Больно.
— Потерпи, вы уже четыре дня тут валяетесь, скоро должно подействовать восстанавливающее зелье.
— Четыре? Ксай, — я испуганно вскинулась, — а Жрец пил нашу с Мари кровь, он же может нас чувствовать? А вдруг..
— Успокойся, демон чувствует лишь того, чью кровь пьет последней, а после вас он оприходовал дракона, кого он потом еще пил, не знаю, но вас он уже не найдет. Да и щиты я поставил на пределе сил. Так что давай, лучше приходи в себя скорее.
— Как ты нас нашел?
— Я ж тебе сказал, это замок моих родителей, знаю его до последнего камушка. Я почувствовал тебя в землях демонов сразу же, как вы появились. Потом один из моих осведомителей, из тех, кто остался предан моей семье, сообщил, когда вас оставили без внимания и наполнился камень, качающий магию. По-другому вас было не вытащить. Выбрал день, когда Жреца не было в замке, и прошел тайным ходом.
— Спасибо тебе… если бы не ты..
— Ли, а позволь мне поинтересоваться, — яда в его голосе было столько, что хватило бы на целую кучу самых ядовитых змей. — А ты знала, что даже драконы перестали пользоваться переходами, потому что это стало опасно?
Я потупила глаза.
— Ага. А скажи мне милашка, когда я тебе последний раз говорил, чтобы ты сидела в своей занюханной Школе, потому что там стоит нормальная защита, и головы не высовывала, ты случаем не оглохла? Нет?
— Ксай. мы виноваты, просто мы. надо было проверить, как работает артефакт, Мари только сделала его..
— И как? Проверили? Успешно работает? — его сарказм трудно было не заметить.
Я молчала. Ну что тут было сказать? И ведь, правда, предупреждал меня, и сама вроде все понимала, но азарт Марион захватил и меня, эйфория, что смогли сделать такую вещь.
— Ты понимаешь, что вы натворили, глупая курица? Ладно ты, малявка, но твоя хитромудрая сестрица чем в тот момент думала? Молчишь? А я знаю, чем она думала…