— Почему ты не спишь? Завтра будет очень трудно, нужно набраться сил, — я с испугом смотрела на его осунувшееся лицо, на котором лихорадочно горели глаза.
— Я не могу вытащить вас из этого проклятого болота. Я послал поисковое заклинание, вон там, не очень далеко уже твердь, но туда нет никакой дороги. Нет, могу магией высушить узенькую тропинку, но тогда я полностью выложусь, а если мы опять встретим этих тварей, то мы не справимся без моей магии.
Он говорил отрешенно, но с такой горечью, что у меня навернулись на глазах слезы.
— Я затащил вас сюда и должен что-то придумать, я не могу позволить вам умереть, лучше сам умру, но вас я вытащу. Придется использовать магию. А потом…значит, отдам все до конца и больше.
Посмотрела в ту сторону, в которую указывал Лир и, вдохнув воздух, почуяла запах леса. В человеческом обличье я не смогу учуять дорогу до него, но вот если я обернусь, моей рыське вполне по плечу вывести их отсюда, какие-то островки все же есть и если пройти по этому пути и поставить вешки…
— Лир, я могу вывести всех. Только прежде чем я это сделаю, тебе придется принести мне клятву своей магией, что все, что ты сейчас увидишь и узнаешь, будешь хранить в тайне. И не причинишь мне вреда.
Его глаза округлились, но он торопливо вытянул руку и слова клятвы зазвучали над маленьким островком посреди болота. Дождавшись, когда магией подтвердится клятва, я оглянулась на своих друзей. Они все спали, но я попросила Лира добавить сонное заклинание и напряглась, оборачиваясь. Надо было видеть его лицо! Сначала растерянное, с круглыми как блюдце глазами, потом на нем проступает понимание, а затем его затопило таким восхищением и такой нежностью, что я отвела глаза.
— Лия, Боги, какая ты красивая, — он шептал охрипшим голосом, протягивая ко мне руку.
Дотронувшись до моей мордочки, легкими прикосновениями погладил меня и, вдруг схватив в охапку, прижал к себе.
— Девочка моя маленькая. Какая же ты еще совсем котенок, такой замечательный маленький котенок…
Я выдралась из его рук и выразительно посмотрела сначала на болото, потом на него.
— Да-да, идем, только будь осторожнее!
Он все так же восторженно разглядывал меня, и вдруг стало так хорошо просто от того, что он смотрел на меня. Встряхнула головой и двинулась вперед, тщательно принюхиваясь к болоту, твердые островки пахнут чуть по-другому, здесь они были, и мы двигались, хотя и очень медленно. Лир, идя за мной, втыкал вешки, чтобы потом можно было по ним пройти, иногда мне приходилось очень долго вынюхивать, в какой стороне и настолько далеко была твердая поверхность. Все же через пару часов мы добрались до твердой земли и оба рухнули на землю, ноги дрожали и отказывались держать нас.
Лир, лежа рядом, повернулся так, чтобы видеть мои глаза:
— Я бы и без клятвы никогда не выдал твою тайну, Ли. Ты ведь полукровка, та самая легендарная полукровка, которая не просто так рождается на нашей земле. Теперь понятно, почему Его Величество попросил меня пойти в школу учителем и присматривать за тобой. Лорд Рейвол тоже знает?
— Да, так получилось, что я в облике рысенка попала во дворец, и пришлось раскрыть свою тайну, чтобы рассказать о заговоре против королевской семьи.
— Так это ты помогла раскрыть заговор герцога Кастила? — глаза Лира опять были круглыми. — Это тебя допрашивал Эдвин и ты его…об стенку… — Лир тихо хохотал, — теперь я абсолютно спокоен, что он точно не будет пытаться ухаживать за тобой.
— Я… Лир, я еще и Мари все рассказала, даже описала его лицо в тот момент…представляешь ее реакцию… — мы оба тихонечко покатились от хохота, — Лир. пора идти обратно, а то вдруг кто-то проснется и полезет в болото.
Шатаясь, встали, я сделала шаг вперед, не удержала равновесие, меня повело в сторону, и Лир подхватил меня обеими руками, как-то рвано вздохнул и…его горячие губы накрыли мои. Поцелуй был нежным и легким — едва касаясь меня, он целовал мои губы, глаза, щеки, что-то при этом едва слышно шепча мне. Голова закружилась, и я как будто растворилась в воздухе, со мной происходило что-то странное, мне резко стало очень жарко, внутри забушевал огонь и волной прокатился по всему телу. Я прижалась к нему и поцелуй превратился из нежного, едва ощутимого, в страстный, обжигающий, властный…Лир словно пил меня и не мог напиться.