— Господин Советник на приеме у Его Величества.
Возле двери все повторилось, управляющий долго изучал меня, потом браслет, потом думал, но не решился отказать мне и провел в маленькую комнату у входной двери, распорядившись ожидать здесь.
Через полчаса дверь в комнату распахнулась и в нее ворвался лер Фолин. Увидел меня и замер:
— Кто Вы? Управляющий доложил, что у Вас браслет, который я когда-то дал одной леди.
— Лер Фолин, это я, Лия. Когда мы с Вами встречались, я была под иллюзией. Сейчас я в истинном облике и мне срочно необходимо переговорить с Вами и Его Величеством. Беда, лер Фолин.
Гном недоверчиво уставился на меня:
— Браслет может снять только сама Лия, но…что я сказал тебе, последние мои слова?
— Вы сказали: 'И помни, наш дом — он теперь и твой, если тебе будет плохо, ты всегда можешь вернуться к нам', лер Фолин. И это действительно я.
— Кнегор помоги, что с тобой случилось, девочка? — Гном расслабился и уже мягко улыбался мне.
— Я все расскажу, лер Фолин, но мне срочно нужно увидеть Его Величество. И этот разговор конфиденциальный. Случилось ужасное, господин Советник. Война!
Гном изменился в лице, схватил меня за руку и потащил за собой. Мы быстро миновали несколько залов и, притормозив перед роскошной деревянной, инкрустированной камнями дверью, постучали и вошли в кабинет Его Величества. Большая, освещенная магическими светильниками комната была роскошной — украшенный мозаиками пол, покрытые каменной резьбой стены, массивная мебель из тяжелой черной древесины, огромный стол с выложенной все той же мозаикой картой нашего мира был наполовину завален свитками. Его Величество как раз сидел за столом и, когда мы вошли, только молча вопросительно поднял брови.
— Ваше Величество, это и правда Лия.
Я обошла Советника, присела в поклоне и обратилась к королю гномов:
— Ваше Величество, беда. Война с демонами началась.
Король посуровел, кивнул на кресло, которое стояло прямо перед столом, и приказал:
— Садитесь, леди Лия, сейчас принесут…Что бы Вы хотели?
— Воды, Ваше Величество, и я прошу, чтобы лер Фолин присутствовал при нашем разговоре.
Несколько минут, пока слуги накрывали стол, расставляя кувшины с напитками и блюда с фруктами, стояла тишина. Оба гнома внимательно разглядывали меня и лица их темнели. Слуги, поклонившись, удалились и я начала рассказывать с самого начала. С того момента, когда меня нашла в лесу Марион. Сколько я так говорила, не знаю. Изредка то король, то Фолин уточняли у меня какие-то детали, но в основном слушали молча, иногда переглядываясь. Когда я дошла в своем рассказе, как мы попали к Жрецу, советник не удержался от громкого возгласа.
— Боги!! Как вы выжили, девочка?
— Нас спас демон Ксавьер, сын убитого Жрецом Повелителя.
Я рассказала все, не утаила даже то, что наш план от начала до конца сплошная авантюра. Но другого пути остановить Жреца, пока не пролились реки крови — нет. В конце я уже охрипшим голосом обратилась к Фолину:
— Лер Фолин, я не хочу требовать у Вас возврат долга, — я стянула с руки браслет и положила его на край стола. — Я прошу Вас помочь. Это единственный шанс, возможно, у нас ничего не получится, возможно, мы там и погибнем, но ничего не сделать, ни я, ни мои друзья не могут. Помогите нам, прошу Вас!
Схватила стакан с соком и начала жадно пить, сил говорить еще что-то у меня уже не было. В кабинете стояла мертвая тишина. Король хмурился, Советник молча разглядывал свои руки и о чем-то напряженно думал.
Я ждала хоть какого-нибудь ответа, но оба гнома не спешили. Король полез в бумаги и стал перечитывать какое-то донесение, Советник все так же сосредоточенно думал, затем поднял голову и, глядя на меня, устало произнес:
— Я согласен, Лия, я отправлюсь с тобой. Только мне нужно немного времени, чтобы уладить здесь все свои дела. Ваше Величество, — обратился он к Далину, — даже если Вы запретите…Я не могу, на мне Долг перед этой храброй девочкой. Да и упускать, пусть такой призрачный, но шанс, нельзя. Я прожил свою жизнь и если у нас ничего не выйдет, я верю, что Вы позаботитесь о моих родных…
Король вскинул голову, пожевал губами и неожиданно улыбнулся:
— Я не сомневался в тебе, мой друг. И я не оставлю твою жену и твою дочь без помощи, если произойдет непоправимое, но верю, что вы все останетесь живы. Я отпускаю тебя, Фолин. Мог бы — и сам бы пошел, тут уж не до жизней отдельных гномов или людей. Если Жрец двинет войска, мы, гномы, точно не уцелеем, все. Так что, если есть хоть крохотная