Демон тяжело вздохнул, пробормотал что-то вроде: 'вот же собрались, все идиоты…и я вместе с ними' и принялся рассказывать, как они планировали войти в замок и как найти Жреца. Я перестала слушать, наступало время, когда и я должна буду отдать все, судя по пророчеству, и свою жизнь, чтобы мы победили. Интересно, что я должна сделать? Надеюсь, на месте я смогу понять и вовремя помочь моим друзьям.
По прикидкам Ксая, у нас была пара дней на то, чтобы подготовиться. Оружия у нас с сестрой не было и Ксай, пропав на весь вечер, вернулся с небольшими кинжалами для меня и легким, словно невесомым, мечом для сестры. Отдавая его, он тепло улыбнулся:
— Это мой меч, Мар. Мне его подарил отец, когда я был совсем маленький, он еще немного артефакт, сможет укрыть от смертельных ударов. Надеюсь… — он замялся, — вы с Ли выживете.
Я покрутила кинжалы в руках и пошла в нашу комнату, нужно было потренироваться. Силы у меня восстанавливались довольно быстро и я надеялась, что к моменту нашего похода все уже будет в порядке.
В один из вечеров, когда Дирр с Марион занимались чем-то в лаборатории, к нам в комнату заглянул Ксай:
— Ли, мне нужно поговорить с тобой.
— Что-то случилось? — я смотрела на предельно серьезного демона и во мне расцветала уверенность, что то, что он собирается мне рассказать, будет из разряда плохих новостей. Так и оказалось.
— Ли, только обещай мне, что не расскажешь ничего Марион.
Я в удивлении уставилась на демона.
— А при чем тут Мари?
— Мне… — он замолчал, кусая губы, — мне нравится твоя сестра, Ли, а она, кажется…короче, я не хочу ее волновать, просто…я не сказал кое-чего. Для того, чтобы лаграссаны признали Повелителем того, кто убьет Жреца, необходимо, чтобы он вызвал того на поединок и убил, сражаясь один на один. Иначе простого убийцу демоны просто убьют, не принося никакой клятвы верности.
— Но Ксай, — я была поражена, — он же убил твоего отца просто так, спящего, почему тогда демоны принесли ему клятву?
— Не все. Те, кто верен законам нашей страны, не признали Жреца Повелителем, но он успел раньше и многие из них были уничтожены. Я не пойду на такое, Ли. Я вызову его. Поединок решит, кто из нас останется жив, хотя, чтобы окончательно уничтожить его, я воспользуюсь созданным нами зельем. Это даст гарантию, что он окончательно умрет.
— Ксай…Но у него уже есть силы Бога, ты…ты в поединке не справишься с ним!
— Справлюсь, он убил моего отца спящим и к нему не перешла сила Повелителя, она перешла ко мне. Так что…возможно, мне повезет, и я сумею расправиться с ним. Ли, я хочу, чтобы ты дала мне слово, если я погибну, вы с сестрой воспользуетесь камнем перехода, который она сделала, и попытаетесь уйти. Поняла меня? Даже если я еще буду жив, но повержен — ты берешь сестру, и вы валите. Поклянись!
Я не успела ничего сказать, сзади раздался возмущенный голос Марион:
— Ты…ты, долбаный демон, когда ты собирался мне это сказать?
Ксай опустил глаза и губами прошептал:
— Мне конец. — обернулся и, фальшиво улыбаясь, попытался сменить тему, — Мари, мы тут обсуждаем с Ли…
— Я слышала…я все слышала…Ты не доверяешь мне? Да?!!! - слезы полились по щекам сестры и она, резко развернувшись, кинулась куда-то по коридору.
Демон в растерянности посмотрел на меня.
— Иди за ней, Ксай, и скажи ей правду, она имеет право знать.
Он долго смотрел мне в глаза, а потом плавным движением выскользнул за дверь. В конце коридора послышались громкий, возмущенный голос сестры и оправдывающийся голос демона, потом все затихло. Я потихоньку выглянула за дверь. Они целовались, стоя у двери в комнату Ксая, потом демон подхватил ее на руки и занес к себе.
Я отправилась спать, потихоньку улыбаясь про себя, они отлично подходили друг другу.
Выходить собрались в полдень третьего дня. Ксай надеялся, что к тому времени часть обитателей замка уснет, да и стража будет не столь внимательна. Нам необходимо было пройти некоторое расстояние по поверхности, затем попасть через тайный проход в замок, а там по коридорам подземелья выйти к покоям Жреца. Снова и снова он заставлял нас учить путанные проходы и указанные на плане ловушки, чтобы мы не ошиблись и, если кто-то потеряется, чтобы мог выйти хотя бы к входу в подземелье. Снаружи было дико жарко, снова дул сильный ветер, неся с собой тонны песка. С ног до головы замотанные в покрывала, мы торопливо шагали по песку, стараясь пройти открытые пути быстрее, но нам не повезло. Прямо около замаскированного входа нам встретился небольшой отряд демонов. Ксай молниеносным движением выскочил в авангард нашего отряда и поднял меч. Гном неторопливо примеривался к своей секире и пару раз подбросил свое копье, Дирр встал в стойку