— Нет. Возможно, потом я и вернусь, но сейчас мне надо будет идти.
— Тогда план на завтра такой. Сначала ты машешь своими железками. Потом завтрак со всеми остальными учениками, заодно и с Гармом познакомитесь. Затем мы займёмся созданием эликсиров. Нужно будет создать усиленный эликсир для развития дара шамана и эликсир омоложения. Кстати если добавить в эликсир пару капель крови, то можно будет потратить вместо пяти слитков только один. Так потом обед, потом я организую тебе встречу с Гармом, Сломанный клык. Он сможет многое поведать тебе о землях людей в которые ты направишься. Потом упражнения со знаками, и пожалуй пока хватит. Ну а на послезавтра я ещё что-нибудь для тебя придумаю.
— Учитель. Я совсем забыл, у меня тут остались ещё две книги, но прочесть я их не смог, вот посмотрите.
— Похоже это язык древних, — сказал через пару минут шаман — здесь помочь тебе я не смогу. Возможно в землях людей ты сможешь найти кого-нибудь кто в этом деле более сведущ. А теперь уже поздно так что всем спать.
Так у Дарга начался второй этап обучения у шамана. В первые несколько дней они были заняты в основном приготовлением эликсиров. Работа была очень хлопотная. Нужно было собрать несколько видов трав, размельчить в пыль Терил и потом готовить в нужной пропорции. На их создание ушло около недели после чего эликсир омоложения был раздан всем нуждающимся в обоих стойбищах клана. Запасы эликсира для шаманов тоже пополнились усиленным за счёт крови дракона его вариантом и теперь шаман и его ученики могли не переживать о его запасах. Из расчёта на троих их должно было хватить по меньшей мере на год. Правда Тоос стал поговаривать о том чтобы взять в ученики ещё пару молодых ящеров из других родов, но это было уже делом будующего. Кроме того у шамана в запасе остовалось ещё много Терила и крови дракона чтобы изготовить его ещё если это понадобится. Беседы с Гармом тоже очень многое давали Даргу. Оказывается много лет назад Гарм угодил в рабство к странствующему торговцу и исколесил с ним весь юг материка который был практически поровну поделен на три части.
Центральную часть Шарда, так назывался этот материк, являвшийся крупнейшим на Зоране, занимало Лихоземье с прилегающими к нему Мёртвыми пустошами, Зеркальной пустыней и Поющими равнинами. Эти места были очень опасны и практически перекрывали сообщение между севером и югом материка. Центральные районы материка между тем были довольно плотно заселены воинственными народами, ну за исключением самого Лихоземья где от монстров было не протолкнутся. В Мёртвых пустошах жили разумеется ящеры, Зеркальную пустыню облюбовали Варны а Поющую равнину орки. Из этих народов ящерам и Варнам приходилось не сладко и лишь орки процветали проводя то и дело к соседям опустошительные набеги. Про северную часть материка Дарг был хорошо осведомлён. Там существовало два полюса силы. Могучая империя Некрос в союзе с эльфами ночных кланов и королевством Газар, и Империя Дарс со своими союзниками вели между собой непрерывные войны на выживание. На юге же дела обстояли куда как интересней. Здесь не было столь могучих держав как на севере и полюсов силы, как и государств, было куда больше. Во многом этому способствовала и сама география южной части материка.
Обширное внутреннее море разделяло страны, что способствовало развитию флота. Сам юг был почти пополам разделён внутренним морем и обширной горной грядой, которая называлась Змеиной, простирающейся от моря и простирающейся далеко вглубь зеркальной пустыни. Разумеется через горы были проложенны проходы, однако все они контролировались гномами обитающими в этих горах. Так и получилось, что запад и восток юга были разделены. Конечно, через проходы ходили торговые караваны, да и сообщение по морю не прерывалось, но опять же всё это требовало значительных затрат. За проход через свои територии гномы брали значительную пошлину, а на море пошаливали пираты Красного архипелага. Вот и получалось, что просто так попасть из одной части в другую было не то что бы сложно? но и не совсем просто. К тому же такое путешествие сопровождалось немалым риском.
Названий и расположений всех королевств Гарм конечно же не знал, однако смог поведать много интересного. Так на востоке господствовала религия Церкви Создателя, где к магам относились очень настороженно. Признавалась только магия насыщенных энергоформ, которую разрешалось изучать самостоятельно, все остальные её направления были под строгим запретом и изучались только под присмотром Церкви. Для этого был создан орден храмовников, Именно они искали повсюду магов изучавших запретную магию и уничтожали их, правда, не всех. Церковь признавала магов и магию как оружие, поэтому во всех крупных городах создавались круги магов, где волшебники изучавшие запретную магию проживали под присмотром храмовников. Фактически эти маги были рабами принадлежавшими церкви. За малейшую провинность магов могли подвергнуть Усмирению. Разум усмирённого мага выжигался церковниками после чего он превращался в безвольное орудие. Усмирённых магов можно было даже купить, правда за очень большие деньги. Влияние церкви было велико и с ней вынуждены были считались даже короли и императоры.
На юго-западе Шарда всё обстояло иначе. Здесь власть церкви практически не ощущалась. В большинстве стран исповедовалась свобода волеизъявления, и каждый мог поклоняться тем богам, которым хотел. У многих государств у руля стояли маги, а республика Редория со своим знаменитым университетом магии и вовсе являлась магократией находящейся под руководством архимагов. Разумеется, жили там и другие народы кроме людей. Как уже говорилось гномы оседлали Змеиный кряж, а также Рассветные и Синие горы. В Закрытом лесу засели светлые эльфы, причём о их тёмных собратьях на юге и не вспоминали. В джунглях на стыке Зеркальной пустыни и Поющих равнин прживали гоблины и троли, да и на Красном архипелаге более половины населения составляли орки.
Отношение церкви к этим народам было весьма неодназначным, и если эльфов благотворили, к гномам относились равнодушно, то орков, гоблинов, тролей, ящеров и варнов там просто не признавали. Эти народы церковь признавала только в качестве рабов, в противном случае они уничтожались. На вопрос же Дарга о вампирских кланах Гарм сказал что почти во всех королевствах они подвергались гонениям и истреблению и лишь в некоторых вольных баронствах и союзе городов можно встретить вампирские замки. Так в общих чертах обстояли дела в тех землях, куда собирался Дарг.
За делами и учёбой тем временем пролетел месяц, по окончании которого Дарга ожидал непредвиденный сюрприз.
Этот день начинался как обычно, однако после обеда привычный распорядок дня был нарушен. Всё началось с того что к Даргу заявилась целая делегация ящеров и попросила с ним встречи. Всего на встрече с молодым шаманом настояло сорок семь репторхов, сорок мужчин и семь женщин, а в стороне на всю эту встречу с любопытством поглядывал Тоос.
— Высокого неба Дарг из рода Тремер принятый в род острого когтя и клан Ар`Гр — сказал предводитель этой братии — моё имя Лаас, и я представляю всех собравшихся здесь репторхов. Мы хотим принести тебе клятву на мече.
Сказав это ящер замолчал, да и все остальные собравшиеся вместе с ним репторхи старательно прятали взгляд. Клятва на мече была для ящеров одной из самых древних и почитаемых и приносилась очень редко. Эта клятва ставила Дарга для этих ящеров в ранг предводителя, чей ранг был даже выше ранга вождя клана, и воля которого была для подчинённых законом. Отказ тоже считался для просившего глубочайшим оскорблением, смыть которое можно было только своей кровью. В общем Дарга припёрли к стенке, и фактически не оставили выбора.
— Вы хорошо всё обдумали? Я не репторх, и скоро должен буду покинуть Пустоши. Вам же в земли людей соваться не стоит.
— Мы понимаем, и будем ждать возвращения столько, сколько потребуется, что же касается обдумывания этого шага, то мы уже всё решили. Клан фактически оставил нас, предпочтя приобрести новых воинов, и только шаман лишь недавно принятый в клан позаботился о нас, потратив на это свои личные запасы Терила. Ещё недавно мы были немощными стариками и ощущали дыхание смерти, сейчас же благодаря эликсиру молодости силы вернулись к нам. Мы вновь ощутили вкус жизни, а это многого стоит. Не скрою не все из нас захотели принести клятву на мече человеку, но те, кто всё же решились, поверь очень хорошо всё обдумали.