Гильдия наёмников конечно выслушав их обещала разобраться с нечистоплотным нанимателем, и вскоре его ожидали большие неприятности. Однако отряд это не вернёт и потому лучники вынуждены были предложить свои услуги гильдии, а там их уже нанял Рарк. Из остальных новобранцев оказавшихся совсем не подготовленными новичками по два человека получили отряды Мрона и Гарольда, ну а остальных шестерых вчерашних крестьян и ремесленников да ещё и впридачу к ним гнома которого звали Дарин из рода Торгина клана Небесной секиры Синих гор. Причём гнома сразу же определили в заместители к Даргу которому предстояло принять отряд у Дарга когда подойдёт к концу время контракта. Дарг был не против, тем более что гном внёс в тренировки новобранцев несколько дополнительных упражнений которые были совсем не лишними и почти вдвое снизил загруженность Дарга работой с ними.
Из королевства тем временем приходили противоречивые вести. Укрепившись на севере и востоке королевства войска мятежников предприняли марш на столицу где были встречены королевской армией. В яростной двух дневной битве их войска потерпели поражение и королевская армия в свою очередь разделившись на две: Северную и Восточную, отправилась зачищать от мятежников свою территорию. И если у Северной армии под предводительством генерала Крайта дела продвигались успешно, то у Восточной дела обстояли не столь радужно. Получив свежие силы в лице пятитысячного корпуса храмовников из соседнего королевства Зания, и почти такого же количества наёмников Мятежники сумели остановить наступательный порыв Восточной Армии и в нескольких яростных сражениях разбили её А её остатки заставили отойти готовясь к новому маршу на столицу. Впрочем до столицы было далеко, а в крепости пока всё было спокойно, и после снятия осады никаких происшествий не случалось.
Заняться в крепости было нечем и практически всё свое высвободившееся время Дарг определил на тренировки с мечом и магией. Впрочем занятия с мечом служили в основном для поддержания формы, в крепости не было никого кто бы мог сравнится с ним во владении оружием, а тем более чему-нибудь научить, а единственным достойным противником с которым они время от времени фехтовали была Рика. С магией Даргу удалось добиться немного больших успехов главным из которых Дарг считал изучение энергоформы заклинания второго круга плеть хаоса которой его обучил Горам в обмен на энергоформу Воздушной стены которую Горам не знал. Помимо этого Мия провела с ним несколько уроков медитации научив собирать энергию из окружающего пространства. Это умение оказалось довольно полезным и Дарг ежедневно старался им заниматься. Занимался Дарг и Знаками перешагнув наконец рубеж удержания одновременно восьми Знаков. Попробовал Дарг и «сливать» между собой различные знаки с уже известными ему энергоформами, но к сожалению после того первого опыта со вспышкой света ничего путного у Дарга пока не выходило, а пытаться сливать между собой Знаки как писал древний повелитель знаков в своей книге Дарг был пока не готов. Оставалось только как и учил учитель ждать и использовать то что есть, однако само построение боевых заклинаний используя знаки оказалось слишком долгим, да энергии тратилось в разы меньше но тоже заклинание Воздушной Стены с помощью Знаков Дарг сооружал чуть ли не в трое дольше чем создавая его энергоформу.
Всё таки магия Знаков для магических поединков годилась слабо, а вот как артефакторы адепты этой ветви были отличные, сравнится с которыми могли только Рунные чародеи и волшебники обладающие Даром артефактора. Исходя из этого Дарг и решил провести свой первый опыт по созданию артефактов. Ничего опасного для первого раза Дарг решил не создавать и заказав у местного купца несколько заготовок стал старательно пытаться соорудить какой-нибудь простенький амулетик накачанный силой знаков.
Долгое время Даргу ничего не удавалось, но к концу третьей недели пребывания в Дарморе Даргу всё же улыбнулась удача и ему удалось наконец создать свой первый амулет наполненный силой знака огня. Здесь во многом ему помогла Мия которая тоже в этом старалась поучаствовать и время от времени Давала Даргу советы. Амулетик оказался не ахти какой — простой железный диск с вырезанным в центре изображением Знака огня, да и пользы от него никакой не было — единственное что он мог это при активации просто нагревался. Тем не менее Дарг был доволен своим первым удачным опытом за которым вскоре последовали и другие.
Впрочем главной проблемой здесь было именно отсутствие опыта и знаний которые Дарг не успел получить у Тооса… После первой удачной попытки артефакты у Дарга стали получаться почти всегда, вот только срабатывали не всегда и не совсем так как планировалось. Единственным пожалуй удачным опытом можно было назвать тот когда Дарг зачаровал очередную пластину заклинанием «Порыв Ветра». При активации оно сработало как настоящая руна, сама пластина рассыпалась в прах а в заданном Даргом направлении подул небольшой ветерок. Мия которая при этом присутствовала заявила что с заклинанием всё в порядке, однако нужно искать способ сделать так чтобы передать заклинанию достаточное количество магической энергии, или снабдить его накопителем. Чтож, ничего удивительного в этом не было, и Дарг давно знал что при изготовлении артефактов используются сложные сплавы и специальные вещества, в чём собственно и убедился опытным путём. Состава же этих сплавов Дарг не знал, за исключением терила найти который оказалось не трудно, у местного кузнеца было около полутора килограммов этого «бесполезного» как он сказал метала который однако охотно скупали храмовники, а из-за их отсутствия в крепости по понятным причинам продать терил кузнец больше никому не мог и с радостью уступил его Даргу. После получения терила Дарг потратил ещё два дня на создание новой руны после чего приступил к её испытанию. Посмотреть на которое собралось половина отряда наёмников.
На этот раз волна ударившего воздуха была куда мощней, и пожалуй была даже способна опрокинуть стоявшего у неё на пути человека, но не более, мощности по прежнему не хватало и чтобы заклинание получилось необходимо было увеличить его мощь по крайней мере в трое.
— Чтож, неплохо — оценил результат капитан Рарк — я бы пожалуй не пожалел пару золотых за такой артефакт, в бою вовремя откинуть противника назад может весьма пригодиться.
На этом в изготовлении Рун дарг решил пока поставить точку пара золотых за несколько дней работы того просто не стоило, и основываясь на полученном опыте стал пробовать создать артефакт заключив в него энергоформы, но и здесь успехов не достиг. Дарг уже собирался закончить с экспериментами когда в его деятельность вмешалась Мия которая всеми силами пыталась ему помочь.
— Погоди, Дарг, смотри изготовить Руны с помощью своих Знаков у тебя не получается из-за недостатка в них энергии, а с энергоформами если я правильно поняла наоборот силы получается достаточно, но сама структура стремиться расползтись, так?
— Да — вынужден был признать Дарг.
— Тогда почему бы тебе не попробовать создать саму Руну используя энергоформу, а стабильность придать ей так как ты это делал Знаками?
— Но ведь это невозможно! Это же совершенно разные ветви ма… — попытался возразить Дарг и вспомнил свой единственный удачный опыт при сливании энергоформы Свет с таким же знаком — а знаешь в этом что-то есть, нужно попробовать.
Но попробовать провести этот эксперимент им уже не удалось, этим же вечером в крепость прискакал гонец на взмыленном коне, а ещё через час в своём временном кабинете капитан Рарк собрал всех своих сержантов и объявил только-что полученные известия.
— Армия мятежного герцога Де Бриора четыре дня назад разбила противостоящую им армию генерала Корна и сейчас маршем движется на столицу. Генерал Крайт подоспеть к этому времени просто не сможет, и рассчитывать с его стороны можно только на несколько отрядов конницы которые успеют подойти к Лансарду в срок. В связи с этим король срочно собирает в столице новую армию куда собирает всех кого только можно. Нас это тоже касается. Нашему отряду, приказано немедленно выдвигаться к Кронбургу. Там мы соединимся с другими спешащими в столицу отрядами и уже вместе с ними отправимся Дальше. Выступаем завтра на рассвете. Так что проконтролируйте чтобы ваши солдаты были готовы. Дарг как дела с подготовкой твоего отряда?