— Что демоны побери здесь происходит, какому идиоту пришла в голову мысль разместить обоз у входа в мой дворец?
На гвардейцев в этот момент напало настоящее оцепенение. Они вытянувшись в струнку и боялись даже пошевелиться, а их командир казалось при этом потерял дар речи. Дарг уже догадавшийся кто перед ними сейчас посматривает на творившееся возле ворот безобразие поспешил нарушить затянувшееся молчание и обратился к ожидавшему ответа королю.
— Ваше величество, позвольте я вам всё объясню.
— А ты ещё кто такой.
— Меня зовут Дарг, ваше величества, и сейчас я командую этим отрядом наёмников который находится у вас на службе. Дело в том, что нашему отряду было поручено сопроводить в столицу обоз из Кронбурга, но в пути мы подверглись нападению разбойников во главе которых действовал большой отряд наёмников. В завязавшемся бою мы понесли большие потери, погибло более половины охранников каравана, и среди них был и комендант обоза вместе с которым пропали и все документы на обоз. Когда же мы наконец достигли столицы, то оказалось что мы никому не нужны, а начальник склада просто отказался принимать телеги без сопроводительных документов на них. Вот я и решил доставить телеги прямо ко дворцу чтобы ваше величество сами распорядились своим законным имуществом.
— Наёмники говоришь, а большой отряд храмовников вам противостоял?
— Не меньше полусотни храмовников, и с ними от полутора до двух сотен разбойников.
— А что вёз ваш обоз? — спросил король Дарга который вдруг замер, ощущая вокруг опасность центр которой определить никак не удавалось.
— Продовольствие, немного оружия и руда. — ответил Дарг изо всех сил стараясь не упустить ничего важного вокруг. И всё же начало атаки он упустил. На крыше дома стоявшего справа от площади вдруг появился человек который мгновенно прицелившись выстрелил из арбалета. Выпущенный арбалетный болт был буквально накачан энергией, остановить которую вряд ли смог бы и защитный амулет первого круга, и должен был наверняка поразить короля в спину, причём смертельный итог при этом был гарантирован. Допустить этого Дарг просто не мог, телохранители короля вряд ли поверят что Дарг со своим отрядом здесь не причём, а следовательно добром гибель короля кончиться не могла.
Все эти размышления пролетели у Дарга в один момент а в следующий миг он уже ускорившись до предела прыгнул вперёд. Телохранители короля тут же подобрались и в свою очередь использовав какие-то амулеты тоже повысили свою скорость и бросились на перехват. Но всё же они не успевали, пусть совсем немного но не успевали. Уже сталкивая короля с седла Дарг почувствовал как его тело пронзила резкая боль, но всё же нашёл в себе силы в последний момент схватить арбалетный болт принявшийся в полёте менять траекторию и крутанувшись вокруг себя чтобы погасить инерцию уже падая воткнул его в землю. Подняться ему уже не дали окружившие Дарга гвардейцы направившие на него своё оружие и боевые амулеты. Тем не менее атаковать они не спешили видимо ожидая приказа, а Дарг расслабившись лежал, чувствуя как медленно покидают его силы через рану нанесённую кем то из гвардейцев. Где-то рядом ругался король, но Даргу сейчас было всё равно. Поразившее его оружие было явно предназначено убивать вампиров и самостоятельно залечить рану у Дарга всё никак не получалось.
— Отпустите его — вдруг раздался над ним незнакомый голос — Стрела которую он перехватил предназначалась королю, а вы бездельники вместо того чтобы заниматься своими прямыми обязанностями чуть сами короля не угробили. Эй лекаря сюда кажется ему плохо.
Очнулся Дарг в кровати рядом с которой сидела симпатичная девушка лет восемнадцати.
— Где я? — спросил дарг
— Во дворце, вас принесли сюда два дня назад вы были очень плохи и нашим целителям пришлось весьма постараться возвращая вас к жизни — объяснила девушка — даже кровью поить пришлось. Кстати вот попейте, это вам поможет.
Девушка поднесла к губам Дарга бокал от которого исходил характерный аромат и он в несколько глотков осушил его, чувствуя как к нему начинают возвращаться силы.
— Спасибо — поблагодарил её Дарг.
— Вам стоит благодарить его величество, это он распорядился доставить вас во дворец и прислал своих лучших целителей. Только благодаря им вы остались живы.
— Его я тоже поблагодарю, если мне представиться такая возможность — заверил целительницу Дарг.
— У вас будет такая возможность, король лично хотел поблагодарить вас за своё спасение, и просил поставить его в известность как только ваше самочувствие улучшится. Так что думаю такая возможность у вас появиться довольно скоро.
— А известно кто напал на его величество?
— Да, хотя убийцу живым поймать и не удалось, всё же осмотр его тела, как я слышала, принёс кое-какой результат — охотно стала рассказывать целительница.
— Сначала подозрение пало на орден, но после тщательного осмотра тела убийцы эту версию пришлось убрать, причин этого я точно не знаю, но судя по всему убийца тёмный маг, из империи некромантов что за мёртвой пустошью.
— Интересно. Правда непонятно зачем это им было нужно.
— Кто знает, во всяком случае мне это не известно. А теперь давайте ка займёмся осмотром вашей раны.
Эпилог.
С момента покушения на короля, и ранения Дарга прошла неделя. За это время благодаря медикам и своей вампирской регенерации подкреплённой ежедневным питанием кровью Дарг сумел полностью выздороветь, и наконец покинул дворец уже полноправным вольным бароном. Баронский титул Дарг получил от короля в качестве благодарности за своё спасение, помимо этого Даргу в личную собственность передали и весь обоз, который он сопровождал до столицы. А это помимо нескольких телег с продовольствием, оружием и инструментами были и шестнадцать телег с терилом на каждой из которых находилось по две сотни килограмм руды этого метала. Огромное богатство, если правильно им распорядиться, и у Дарга уже разумеется были мысли на этот счёт.
К тому же земли пожалованного Даргу баронства распологались на границе с Мёртвой пустошью, что было весьма кстати, так как позволяло наладить торговлю с репторхами на прямую. Оптимальным условием было и вовсе переселить клан Дарга поближе к границе, что тоже имея такое количество терила было вполне осуществимо. Оставалось только закончить обучение последнему заклинанию энергоформ, и сдать наконец экзамен на мага. Да и с отрядом нужно что-то делать, часть отряда теперь наверняка разбежится, а возможно и вовсе изберут себе нового вожака и уйдут. Полностью полагаться Дарг мог только на остатки своего десятка, а как поведут себя воины Гарольда и Мрона было не ясно. Впрочем как бы не повели нанять новых солдат при наличии денег, а они у Дарга были, проблемой не было.
Все эти проблемы были решаемы, а потому Дарга ждал новый путь: путь барона эл Грас…