— Но я всего лишь учительница английского языка в простой петербургской школе, — тихо сказала Самсут, тут же вспомнив, что ее заявление об уходе наверняка уже подписано и подколото.
Седые кустистые брови поползли вверх.
— Учительница? В школе? Правду говорят, что русские так богаты, что могут себе позволить разбрасываться такими женщинами, заставляя их стоять с указкой перед парой дюжин оболтусов! Эти благородные линии лба, эти глаза — черные звезды, этот породистый нос с ноздрями, как у арабской кобылы… — Самсут густо покраснела, чувствуя себя и впрямь лошадью на торгах, но быстро заставила себя вспомнить, что перед ней все-таки восточный мужчина. — Э-э-э, не красней, джан, уж в арабских кобылах я знаю толк больше, чем кто-нибудь другой здесь! Я давно искал, я ждал такого лица, в котором соединились бы Запад и Восток. — «Господи, неужели я опять попала в какую-то гадкую историю?! — внутренне ужаснулась Самсут. — Неужели и этот, такой добрый и благородный на вид старик, хочет меня продать?! Нет, второй раз я такого не выдержу». Но лицо Самсут еще с самого детства выражало ее внутреннее состояние даже против собственной воли, и Самвел сразу сменил тон: — Успокойся, Самсут-джан, я просто предлагаю тебе контракт как рекламному лицу фирмы «Фюмэ».
Самсут окончательно растерялась, ибо, честно говоря, плохо представляла себе, что же такое «рекламное лицо». Ей вспомнились длинноногие плоскогрудые девочки на каких-то джинсах, ухоженные красотки на буклетах «Эйвона», которым она иногда позволяла себе пользоваться, но какое отношение они имеют к ней, Самсут, пусть даже немного загоревшей и немного отдохнувшей? Старик, наверное, сошел с ума…
Но Самвел мягко взял ее руку в свою:
— Я понимаю, ответить «да» сразу не так просто, но я предлагаю хорошие деньги, двести пятьдесят тысяч долларов в год.
— Сколько?! — еле выговорила Самсут.
— Ты оцениваешь себя дороже?
— О, нет-нет, но я… Я не знаю… Меня ждут мама и сын в Ставище…
— Где?
— Это неважно. О, господи! Но я же ничего не умею! И потом… фигура, мне же не семнадцать… — Самсут совсем некстати вспомнила о маленьком шраме на груди, оставшемся после мастита, и совсем смешалась. — Нет, я не могу… Это смешно… невозможно…
Самвел отпустил руку, которую Самсут, потрясенная предложением, даже не пыталась отнять.
— Я же сказал тебе, джан, пока отдохни и ни о чем не думай. Решение должно созреть в тебе, как плод. И я надеюсь, в любом случае — это будет мудрое решение, достойное дочери армянского народа.
Самвел встал и ушел за виллу, оставив Самсут в полном смятении чувств. Куда исчезла легкость, окрылявшая ее полчаса назад? Решимость возвращаться домой? Но как же мама и Ванька? Она, как потерянная, застыла над успокоившейся гладью бассейна и пришла в себя только от знакомого голоса:
— О, Самсут-джан, кажется, у вас нет купальника? Это не проблема, — и, обернувшись, Самсут увидела Савву, на ходу протягивающего ей пакет с купальником. — Беседовали со стариком с утра пораньше? Это правильно. А теперь — присоединяйтесь!
С последними словами Савва, скинув халат, радостно прыгнул в голубую воду.
Неожиданно Самсут подумала, что Савва, с его знанием дела и русского языка, сейчас, пожалуй, единственный, кто может помочь ей разобраться в предложении Самвела. А заодно он, может быть, покажет ей и город.
После купания они отправились в центр, где на них сразу навалился тяжелый, душный городской смог.
— Но как же вчера я шла пешком? — удивилась Самсут.
— Вчера было воскресенье, — усмехнулся Савва. — И вообще, все эти Акрополи, Парфеноны и Эрехтейоны вы еще увидите, а я вам как отчасти соотечественнице лучше покажу то, чего другие не видят. — Грек казался самим воплощением радушия, и то, что он показывал, было действительно интересно, но Самсут почему-то очень смущали его круглые, черные, как маслины, глаза, в которых невозможно было ничего прочитать. Сначала они отправились в квартал Монастираки, где, казалось, собрались люди со всего света. Гремели магнитофоны, грохотали поезда надземки, дымились мангалы с сувлаки и жареными каштанами. И в гомоне толпы Самсут все чаще разбирала русские слова, вроде: «Драхму, говорю, гони, драхму!»
— Что это? — удивилась она.
— Это русские ряды, здесь живут и торгуют руссопонди, то есть понтийские эллины, те самые, которых вы повыкинули из России. Я часто бываю здесь по делам. Кстати, именно здесь продают «самые лучшие греческие шубы», — усмехнулся Савва. — Это на всякий случай.