Впрочем, Хоровац ее извинения принял и любезно предложил самой назначить на завтра новые время и место встречи, дав понять, что, к сожалению, сейчас время играет не на их стороне. Не состоись у нее, буквально перед этим звонком, разговора с Кариной, Самсут, скорее всего, придумала бы причину перенести встречу на «после возвращения из Швеции». Однако теперь, немного подумав, она неожиданно согласилась. А вот предложение о выборе места неожиданно поставило Самсут в тупик — в географии питерского общепита она ориентировалась весьма слабо. В разговоре возникла было небольшая пауза-заминка, но тут Самсут вспомнила лекцию-наставление Карины о встречах с потенциальными мужьями, которую та прочла ей еще полгода назад, пытаясь познакомить с очередным «завидным» женихом. «Человек проверяется только делом, остальное — ерунда, — абсолютно всерьез убеждала ее подруга. — А потому смело назначай свидание где подороже… ну хотя бы в „Европе“, в икорном баре…»
Вот этот самый икорный бар Самсут и выбрала.
Глава пятая
Армянские крови Эдмона Ростана
Вещи были собраны, неотложные дела переделаны. Теперь бы и лечь пораньше, да вот только сна ни в одном глазу. Сама не зная зачем, Самсут взялась листать старые семейные альбомы. Что она хотела найти в них сейчас? То, что каким-то неведомым образом поможет в общении с отцом? Или по лицу прабабушки узнать, действительно ли та почти сто лет назад жила на берегу озера с загадочно-красивым названием Ван? Разумеется, ничего такого Самсут не узнала, а долисталась лишь до того, что ее охватило какое-то непонятное ощущение томительной печали, словно впереди ее ожидала не туристическая поездка в Европу, а нечто, что нагрянет внезапно, как вихрь из пустыни.
Самсут легла спать и очень скоро провалилась в странный сон: вокруг нее со всех сторон слышалось потрескивание, шипение и хруст, а босые ноги обжигала раскаленная земля. Правда, было ясно, что пожар прошелся здесь уже давно, он почти угас, но оставил после себя фантасмагорическую декорацию. На заднике висели раскаленные докрасна гирлянды ветвей, на авансцене черным огнем переливались груды углей, а занавес создавали чадящие пласты золы и дыма, будто сотканные из серого с красноватым отливом бархата. Ей было жарко, она задыхалась и не находила былых родников и ручьев, которые теперь пробивали себе новые русла и вырывались из-под земли то тут, то там, словно маленькие гейзеры…
Второй день подряд проснувшись довольно поздно, Самсут, почти уверенная, что ее внутреннее состояние должно неизбежно отразиться и на внешнем, с любопытством подошла к так и не переставленному зеркалу. Но ничего необычного она в нем не увидела. На нее смотрела не восточная красавица, не какая-нибудь революционерка или дашнаковка и не русская дворянка. Увы, бестрепетное зеркало отражало лишь все ту же уставшую тридцатидвухлетнюю женщину, на лице которой явно читались несколько ночей плохого сна.
— Но это мы еще посмотрим! — вдруг громко, на всю квартиру неизвестно кому пригрозила она и, не умывшись, не переодевшись, взялась-таки, наконец, перетаскивать старинное тяжеленное зеркало.
То была самая настоящая битва. Хрупкие ножки упирались, поверхность грозила выскользнуть из рук, ящики открывались, больно ударяя по коленям, резные завитушки царапали щеки — но Самсут, в конце концов, все-таки победила. Отныне зеркалу предстояло стоять в простенке меж двух огромных окон, где падающий на смотрящегося в него человека свет лишь подчеркивал его прелести и стушевывал недостатки.
— Так-то лучше, уважаемое зеркало! — усмехнулась Самсут, впрочем, на этот раз уже совершенно беззлобно, ибо ее отражение и впрямь значительно улучшилось. Из зеркала на нее смотрели яркие глаза с поволокой и с так и не пролитыми слезами… и неожиданно она ужасно себе понравилась. Теперь, в отличие от вчерашнего, в старой амальгаме ей улыбалось порозовевшее лицо с призывно полуоткрытыми губами, выбившиеся волосы падали по вискам, и все дышало такой надеждой, такой жаждой жизни, что Самсут вытерла слезы и счастливо рассмеялась…
Встреча была назначена на четырнадцать часов, поэтому ближе к полудню Самсут уселась перед обновленным зеркалом и разложила перед собой инструменты женского волшебства. Увы, их оказалось поразительно мало: тушь, помада, пудра и флакон духов. Самсут посмотрела на свое утреннее отражение и вдруг подумала, что с какой это стати она должна рядиться перед каким-то неизвестным? И ради чего? Чтобы понравиться ему?! Какая чушь… Но в этот момент зазвонил телефон, и в квартиру ворвалась привычная скороговорочная трель Карины.