Нет. Он лжёт, как бы ни старался доказать обратное.
Ему не всё равно.
Что же чувствует мама? Чем она руководствуется?
- Драконью пару невозможно разбить, - проговорил отец. – Я сдался уже давно. Всё держалось на упрямстве Ийдрен. Я не смог заменить ей… его, несмотря на все их несовместимости и разногласия. И я человек. Я ей не ровня и никогда ею не был.
У мамы непростой характер. Неудивительно, что она не смогла поладить с шиндари. Удивительно, что смогла поладить с моим отцом. Наверное, поэтому она решила, что обойдётся и без пары.
Я чувствовала что-то странное между родителями. Всегда чувствовала. Казалось бы, вот оно объяснение подоспело. Простое и очень уж прозаичное. Но почему у меня чувство, будто мне некуда деться? Как будто мне пробили дыру в грудной клетке?
- И ты оставишь всё… вот так? – прошептала я.
- Оставлю. Повторюсь – я сдался давно.
Так. Понятно.
Пусть так. Пусть. Я принимаю это. Я понимаю. Я чувствовала. Всё-всё. Рано или поздно что-то такое произошло бы. Я знала.
Но мама мне тоже всё объяснит. Пусть из слов шиндари мне ясен её поступок, но она выложит мне всё-всё-всё. Может, тогда у меня перестанут дрожать руки.
- Хорошо. Я поняла тебя. Целиком и полностью.
Отец покосился на меня. Я не смогла определить, что это за взгляд и что стоит там, в его глубине, за дымкой.
Целиком и полностью всё рассыпалось, как карточный домик. У меня есть всё – и нет ничего. В одночасье.
- Я пойду. Мне нужно провести обряд. Сиди здесь и не ходи за мной.
- Шиндари сказал всё правильно. Тебе не надо вмешиваться в чужие долги. Поэтому, если не хочешь со мной поссориться, то сделаешь так, как я скажу, ясно?
Теперь пришла моя очередь скрипеть зубами.
- Ты отпустил маму. Какой ещё долг за тобой остался?
Пауза.
- Шиндари хочет окончательно добить и унизить тебя, хотя ниже ещё некуда. И раз ты не можешь ничего с этим поделать, то позволь хотя бы сохранить тебе лицо. Кое-что от него ещё осталось.
Лицо отца казалось восковым. То самое, которое нужно сохранить.
- Если ты шевельнёшься, если ты пойдёшь следом, то нас будет связывать только магия крови.
Я прижала к груди папку и быстро пошла к лестнице.
Что ж, зачем медлить? Буду претворять в жизнь все советы отца. Пусть шиндари увидит, что я буду ему достойной дочерью. Думаю, он не будет против, если дочь испробует свой характер на нём.
Цель пульсирующей струной прошла сквозь голову. В горле застряли слёзы, глаза же были сухи.
Дракон расслаблено сидел в кресле и читал. Заинтересованно поднял голову, когда я вошла. Прищурился, когда щёлкнул замок.
Вы никуда не уйдёте, шиндари. При всём желании.
- Вы без ноэна Килхорна, - заметил он.
- Вы очень внимательны. Отложите книгу и закройте глаза. Расслабьтесь как можно больше. Во время обряда лишнего напряжения быть не должно.
- Ваш отец струсил? – в голосе дракона послышалось презрение.
- Смените тон и не заставляйте угрожать, - я понизила голос и, склонившись, посмотрела прямо в аметистовые глаза. – Выполните мои рекомендации, пожалуйста. Иначе тяжело будет не только мне, но и вам.
Аметистовый огонь разгорался за хрустальной стенкой подобно углям, на которые дуешь. Нет, шиндари, ваша ярость не достанет моего отца. Вы знаете мою мать. Я – её копия.
- Мне очень жаль, что вы так решили, - сказал шиндари.
- Вы перегнули с местью, - ответила я. – Моя мать уже с вами. Я через несколько минут стану вашей дочерью. Это ли не достойная месть?
Распахнула чёрный форменный сюртук и отстегнула от пояса чехол с ножом. Шиндари напряжённо следил за движениями моих рук.
- Вы ни разу не видели таких ножей? – спросила я. – Это ритуальный. У каждого мага крови есть такой.
- Я знаю, - ответил дракон.
Призвала магию в кончики пальцев, и она откликнулась, побежала по венам – кожа засветилась изнутри красными нитями, толстыми и потоньше. Красное сияние объяло ладонь, и я провела ею перед лицом шиндари, вверх-вниз. Мне нужно было убедиться, что он полностью здоров, и обряд ему не навредит.
- Расслабьтесь. Вы не доверяете дочери?
- Полностью доверяю. Со мной всё в порядке?
- Вы здоровы и сильны, как… как дракон, - рассмеялась. Шиндари улыбнулся в ответ. – Никаких противопоказаний. Ни физических, ни психических.
- А у вас? – дракон вновь прищурился.
- Если бы были, то я бы включила благоразумие и не стала самостоятельно проводить обряд. Это могло бы стоить мне жизни. А так я просто не смогу пользоваться магией где-то полгода, если не найду способ восстановиться быстрее. Я, кажется, упоминала об этом.