- Нонсенс, - признался Адаминэ. – Она была доступна только людям. Теперь есть призрачный шанс, что эта магия приживётся и у нашей расы.
- Представляю, какую охоту объявят за такой ценной невестой, когда все узнают, - задумчиво проговорил принц, неподвижно глядя куда-то вдаль, мимо Адаминэ. – Пока что эта весть не вышла за пределы дома Аметиста. Я рекомендую вам не форсировать события и не заявляться к девушке с предложением о сотрудничестве. Я уверен, что она сама настроена на это, но не в данный конкретный момент.
- Разумеется, ей нужно время, чтобы освоиться в нашем обществе, - кивнул глава Учёного Совета. – И, согласно тексту проклятия, полукровка должна помочь исключительно добровольно. Теперь мы не допустим прежних промахов.
- Приятно это слышать. Я сообщу вам, когда стоит приступать к действиям.
- Шиндари-нэ, позвольте задать вопрос.
- Спрашивайте.
- Вы давно узнали о полукровке? И её матери?
Принц Мадарэ недобро прищурился, и шиндари Адаминэ ощутил, как кровь отливает от лица от выворачивающего наизнанку взгляда зелёных глаз. Ещё немного – и в них бы забушевало изумрудное пламя.
- Я сообщил то, что вам необходимо для начала работы, - бесстрастно ответил принц. – Остальное не должно волновать никого, кроме меня, короля и наследной принцессы.
- Прошу прощения, - склонил голову глава Учёного Совета.
- Принято. Постарайтесь не отвлекаться на посторонние вещи. У нас ещё есть достаточно времени – мне и мои подчинённым удалось его выиграть. Работайте спокойно и не суетитесь. Если понадобится, я постараюсь вам помочь в общении с полукровкой. Шиндари Тааймарэ будет защищать её ценой собственной жизни, поэтому не смейте действовать поспешно. Она теперь полноправный член клана Аметиста, и привычные методы не сработают. Только безграничное уважение, как к такому же дракону, коими являемся и мы с вами.
- Я понимаю.
«Интересно, шиндари-нэ, а не захотите ли вы себе в жёны такую необычную девушку, чтобы с её помощью укрепить на троне дом Изумруда?..» - невольно подумал Адаминэ.
Наверное, что-то отразилось в его взгляде, и принц многозначительно приподнял бровь.
- Моя жизнь принадлежит королю и принцессе, - сказал он. – Род моих занятий не предполагает ни жены, ни детей.
Ещё и мысли угадывает.
- Доброй ночи, шиндари, - Мадарэ встал со своего кресла. – Будьте осторожны в словах и действиях. Слухи расползутся быстро, сделайте вид, что узнали обо всём так же, как и остальные.
Адаминэ поклонился, когда спина принца исчезла за закрывшейся дверью.
***
- Болезнь Матриарха, судя по всему, очень серьёзна. Мы не сможем вступить в войну, пока она не поправится, - звучал напряжённый голос матери. – Она лишилась чувств прямо на Собрании и до сих пор не очнулась.
Повисла гнетущая тишина. Амрин затаил дыхание. Если его поймают на подслушивании, то ему не поздоровится. Ну, конечно, вряд ли сильно накажут, но насмешки от сестёр посыплются камнепадом, мол, нечего женские разговоры подслушивать, они не для мужчин.
Хотя… до этого ли им будет после таких вестей?
- Здоровья Матриарху! – пробормотала одна из сестёр, кажется, Лайлаилль. – Без её слова мы ничего не сможем предпринять, и это ужасно.
Да, это действительно было ужасно. Амрин только и слышал в течение всей своей недолгой жизни, как необходимы дроу новые подземелья. Эти стали слишком тесными. Точнее, ныне живущим места вполне хватало, однако жрицы Заснувшей Паучихи пророчат её скорое пробуждение, а вместе с ней должны проснуться застывшие в коконах на триста лет сёстры и братья. Их, заключённых в сонный плен паутины, было примерно столько же, сколько и ныне бодрствующих. В таком случае места действительно станет… маловато.
Словам жриц-паучих можно было верить – в последнее время стены подземелий сотрясала мелкая дрожь, исходящая из глубин, где спала Паучиха и тысячи закуклившихся дроу. Жрицы сочли это добрым знаком, однако пока не смогли наладить с Паучихой ментальную связь. По их предположениям, она может пробудиться в ближайший год. А новые подземелья, которые можно отвоевать у драконов, были бы невероятным подарком к пробуждению как Паучихи, так и соплеменников.
- Почему бы нам не принять решение в обход Матриарха?- вдруг понизила голос сестра Шианрилль – её хриплый голос Амрин мог узнать из тысяч.
- С ума сошла?! – зарычала Лайла. – Мы представляем собой угрозу только с Матриархом. Сможем ли мы что-то без неё?
Матриарх сильна. Без её участия и поддержки дроу действительно мало чего стоят, по крайней мере, сейчас. Её силы хватило бы для сокрушительного удара по драконам, которые так и не оправились полностью после проклятия своего обиженного всякими несправедливостями полукровки. Как, впрочем, не оправились и дроу после разрушительного заклинания драконов. Однако сила Матриарха не идёт ни в какое сравнение с силой Паучихи и составляет едва ли треть от неё.