Как не вовремя она заболела! Дроу все эти триста лет копили силы в надежде вернуть былую мощь. Они в достаточной мере расплатились за всё. Прежняя Матриарх, предшественница нынешней, была категорически против войны хоть с драконами, хоть с демонами, хоть с кем. Она искала способ безопасно расширить старые подземелья вместо того, чтобы отвоёвывать новые у других, однако решение так и не было найдено – вновь проложенные коридоры обваливались, хороня под собой огромное количество жизней, и магический фон неумолимо слабел повсеместно. Что-то протестовало против вмешательства, но сидеть сложа руки никто не хотел.
Жрицы назначили нового Матриарха – дроу с характером даже более воинственным, чем у всех остальных. Она избрала путь войны. Её предшественница, уходя, печально сказала: «Паучиха жестоко спросит с тебя за это». Новая правительница лишь рассмеялась ей вслед.
Что-то будет?..
Чуткий слух юноши уловил едва слышные шаги за спиной. Он испуганно отпрянул от двери и вжался в стену.
Шагах в пяти от него стояла самая младшая из его сестёр, Милавилль. Она приложила палец к губам и поманила брата за собой. Амрин безропотно отлепился от стены и поторопился за Милой, гадая, как же она его накажет за подслушивание.
Впрочем, самого страшного он избежал – Мила не стала повышать голос и стыдить его прямо на месте. Это привлекло бы мать и остальных сестёр, и тогда он точно бы не отвертелся.
Сестра шла по коридору, не оглядываясь. Амрин шёл следом, не решаясь её догонять. В тепловом режиме зрения фигура Милавилль казалась размытой палитрой всех оттенков красного, оранжевого и жёлтого. Двигаясь, она оставляла тут же тающие в черноте широкие яркие полосы.
И без этого режима глаза Амрина был остры, как и у всех дроу, и, казалось, могли видеть даже колыхание воздуха во тьме.
Сестра с братом вышли наружу, на тренировочную площадку.
- Значит, вот так ты воспользовался свободным временем, что я тебе выделила?
В голосе Милы не было ноток угрозы, и Амрин немного расслабился. Хотя, вероятно, она решит погонять его ещё дольше в качестве наказания.
- Я прошу прощения. Я не должен был этого делать, но сложно было удержаться… - как бы то ни было, но изобразить раскаяние не помешает.
Мила тихо засмеялась.
- Политика – это не мужское дело. Но мне очень жаль, что ты мужчина. Ум у тебя работает гораздо лучше, чем у большинства из вашего пола.
Амрин потрясённо застыл. До сего момента сестра никогда не говорила ему подобного и вообще мало общалась с ним вне тренировок. Самое большее, что она могла себе позволить – это скупая похвала за успехи в обучении.
Его удивило также и то, что Мила не торопилась с приказами. Она просто задумчиво смотрела на младшего брата и, кажется, мыслями была где-то далеко, явно не с Амрином.
Они с Милой родились в разное время от одного отца, и лица их были похожи друг на друга, как две капли воды. Родись он женщиной, их сестрой было бы не различить.
- Знаешь, мне кажется, что Матриарх заболела как-то странно. Она провела на этом месте слишком мало времени, чтобы вот так лишаться чувств, - проговорила она, чем ошарашила юношу ещё сильнее.
Сестра была права. Матриархи своей силой подпитывали всю расу, и рано или поздно это сказывалось на их здоровье. Другое дело, что это происходило пусть и неизбежно, но всё же гораздо позже – нынешняя правительница была довольно молода, и сил у неё было предостаточно. И ошибки при выборе быть не могло – слабых женщин на столь ответственную роль не выбирают.
- Ты… ты хочешь сказать, что жрицы могли ошибиться? – осторожно предположил Амрин. Сестра явно выводила его на разговор, что было необычно. Амрин не знал, чего ожидать от неё.
Мила покачала головой.
- Они не ошибаются. Никогда. Я думаю, что болезни кто-то поспособствовал.
Амрин похолодел. Неужели… предательство?
- Ты думаешь, это сторонники старой правительницы? Они недовольны войной? – ещё более осторожно предположил он.
Мила расхохоталась. «Лучше бы она заставила меня бегать тридцать кругов! – в отчаянии подумал парень. – Я бы хоть знал тогда, чего от неё ожидать!»
- Честное слово, тебе точно надо было родиться женщиной! – захлёбываясь, выдала она. – Голова-то как работает! Я тоже думала об этом, но решила, что это исходит точно не от неё – она слишком уравновешенна для такого хода. Так что… либо её недовольные сторонники, либо… - пауза, - либо кто-то извне.