Нужно вернуться. Дворец наверняка охвачен безумством…
-…Я обещал помочь твоим детям выжить, но они убили мою женщину. Думаю, ты понимаешь, Рэйналь, почему я не могу выполнить это обещание.
Мадарэ впервые назвал своего шпиона по имени. Тот не шелохнулся.
- Понимаю.
- Без благодарности не останешься, это я обещаю. Расскажи только, что произошло? Почему мы не смогли обнаружить ваши подземелья на прежнем месте? Ни одного входа. На этой местности до неузнаваемости изменились горы, и никаких следов пребывания вашей расы там как будто не бывало. С чем это связано? У тебя есть соображения?
За окном светало. Прошло несколько часов, а казалось, будто прошла целая вечность – так много событий уместилось в это время, так много сведений удалось добыть. Сна не было ни в одном глазу.
- Мать Паучиха проснулась. Я чувствую её.
Рэйналь впервые заговорил вслух. Ранее он общался с Мадарэ дроуским языком жестов. А вот света он по-прежнему не выносил – глаза были завязаны чёрной плотной тканью.
- Ммм? – заинтригованно протянул Мадарэ. – Это то, чего вы все так ждали? Чтобы проснулась и вернула расе силу?
Эльф кивнул.
- Выходит, изменение ландшафта – её рук… эээ, лап дело?
- Это произошло стихийно. Как побочный эффект от её пробуждения. Легенды гласят, что на пике силы она способна переносить целые куски пространства в другие точки мира, поэтому так сложно было порой обнаружить наше убежище… Если это правда, то дроу больше нет там, где вы их ищете. Где они могут находиться – сказать не могу. Я чувствую Мать, но не чувствую её зова. Я предатель, и мне путь в подземелья закрыт. Думаю, что это к лучшему.
- Но ведь ты пошёл на сделку с нами ради спокойствия в вашем паучьем обществе. Разве она не должна быть снисходительна к твоим стараниям?
- Судя по её молчанию, она недовольна, - с толикой грусти ответил Рэйналь.
- Может, со временем?.. Хотя в таком случае я тебя уже не отпущу. Давай поступим так. Я помогу тебе обустроиться на поверхности. Твой резерв и ауру перестроим под внешние условия. Ты всегда будешь под моей защитой, тебя никто не тронет. Это будет моей благодарностью за время помощи. Идёт?
Рэйналь, помешкав, кивнул. Мадарэ удивляло его хладнокровие – даже он таким не владел. Сначала он просит за детей, а теперь абсолютно спокойно принимает, что его просьба не будет выполнена, пусть и по объективным причинам.
- Как ты думаешь, что заставило вашу Паучиху наконец-то проснуться? – продолжил спрашивать Мадарэ.
- Этого ждали со дня на день. А что совпало со смертью вашей пары… Скорее всего, кто-то из них, либо Мила, либо Амрин, вознёс молитву в момент убийства, и Мать приняла это как жертву, причём очень сильную. Этого хватило ей, чтобы наконец пробудиться.
- Вот как?.. – шепнул Мадарэ.
Воистину пути судьбы непредсказуемы…
Драконы и люди считают, что их боги замолчали после Эры Героев, но при этом продолжают воздавать им почести. Демоны продолжают верить в Пламенного Змея – бога подземного огня и вулканов. Светлые эльфы обожествляют природу. Но всё это – лишь источники силы расы. Скорее всего, Мать Паучиха на самом деле такой же источник, не более того. Только спавший до поры до времени.
- Как ты думаешь, она ждала именно этой жертвы? Или ей просто немного не хватало сил для пробуждения?
- Думаю, второе, - отозвался Рэйналь. – Но ваша полукровка пользуется уважением на поверхности. Мать любит такие жертвы – значимые для многих. Ведь она также получает энергию тех, кто поддерживал и любил жертву. Вместе с ней должны проснуться тысячи наших братьев и сестёр…
Про это Мадарэ знал. Рэйналь ему рассказал когда-то, ещё на заре сотрудничества, что из-за последствий древней войны почти половина расы впала в долгий магический сон вместе с Паучихой, и дату пробуждения тогда так никто и не предсказал. Если численность дроу увеличится вдвое, то, вероятно, и их амбиции подскочат до небес…
- Что теперь будут делать твои сородичи? Что им может скомандовать Мать? Ты говорил, что она не станет рваться наружу, потому что не сможет соперничать с богами поверхности. Это не соотносится с характером дроу. Они продолжат с удвоенной силой выходить на поверхность и нападать на местных жителей, и будут при этом славить Паучиху. Их станет больше, и моральный дух будет на высоте. Сражаться она с богами не любит, а жертвы любит. Где правда?
Рэйналь был не из пугливых, и холодный тон дракона не произвёл на него большого впечатления.