- Главное, чтобы помогла, - хмыкнул шиндари Адаминэ. – Дому Опала стоило больших трудов утаить её… Если возникнут вопросы – обращайтесь в любое время суток, кроме ночи. Хотя и ночью можете! – рассмеялся, но следом посерьезнел. – Понимаю, что вопрос несколько несвоевременный, я очень соболезную вашей утрате, но всё же… Что вы планируете делать теперь? Хотите ли продолжать работу в Академии? Если да, то в каком качестве?..
Вопрос как раз-таки своевременный. И я прямо вижу, как хочет шиндари Адаминэ сбросить ярмо главы Учёного Совета. Увы, придётся ему потерпеть ещё какое-то время. Мне сейчас немного не до карьерной лестницы.
- Диссертацию я точно допишу, это даже не обсуждается. А что дальше будет, пока сложно сказать, - пожала плечами. – Мне бы исследовать новые возможности, понять, что теперь можно, а что нельзя…
- Однозначный совет – не забывайте про целительский дар! – вкрадчиво проговорил опаловый дракон. – Уделяйте ему хотя бы час времени раз в два дня. Мы можем составить индивидуальный график занятий с кем-нибудь из преподавателей. Уверен, все на кафедре будут счастливы вам помочь!
Сдержала усмешку. Неужели во мне и целителя видят какого-то сверхнеобычного? У меня там дара-то дай бог если на середнячка хватит!
- Благодарю. Но пару дней дар потерпит, правда?..
Ещё поболтали несколько минут, и я вышла в коридор. Хотела сразу пойти к порталу, но что-то пошло не так – ноги сами понесли к кабинету, в котором я работала над проклятием. Если вдруг останусь в драконьей Академии, то попрошу закрепить его за мной. Поняла, что прикипела душою именно к этим стенам.
Сердце ёкнуло, когда зашла внутрь. Прошло несколько дней, а ощущение, словно бы отсутствовала не один десяток лет. Ничего не изменилось – да и что могло поменяться? Лёгкий бардак на столе – бумаги лежат абы как, за стеклянной дверцей шкафа – штатив с образцами драконьей крови, которые не дождались очереди быть отработанными, на столике в углу – любимые белые хризантемы под стазисом…
Шисс, почему так грустно-то?!
Едва слышно скрипнула дверь за спиной. Скрипнула – и закрылась. Я, засмотревшись на вид за окном, обернулась с опозданием.
У входа стоял, затаив дыхание, Мадарэ.
Я обняла себя руками – на мгновение стало прохладно. Совсем забыла, что он тоже обо мне беспокоился. Стало стыдно.
Мадарэ быстрым шагом приблизился ко мне, обдал порывом ветра, обнял так крепко, словно захотел слиться со мной в одно существо. Я обняла в ответ, чувствуя кожей, как рвётся его сердце к моему. От гладких изумрудных волос пахло можжевельником, как и всегда. Наверное, что-то от Мадарэ ко мне по-прежнему тянется – от равнодушия я была далека. Я прижималась щекой к его плечу с какой-то тонкой нежностью, и отстраняться не хотелось. Было очень спокойно, и это странно. От Мадарэ я всегда ожидала чего угодно, но не спокойствия. Должно быть, в нём тоже что-то резко изменилось, как и во мне. Никто не остался прежним.
Тёплые губы прижались к виску. Ладонь Мадарэ скользнула мне в волосы, мягко взлохматила их.
- Такие короткие… - шепнул он.
- Угу.
Объятия разжались. От меня отошли на шаг и попытались заглянуть в глаза, но я опустила голову.
- Посмотри на меня.
Пришлось поднять взгляд. Мадарэ выглядел уставшим, не выспавшимся, снедаемым тоской. Словно бы вот-вот глаза подёрнутся туманом, и он рухнет на пол без чувств.
- Как ты? – спросил он, внимательно рассматривая моё лицо. Протянул руку и провёл согнутым пальцем по щеке. – Ты три дня не выходила из комнаты…
- Нужно было смириться с потерей. Мне уже лучше. Жизнь продолжается, и нужно прожить её достойно, - ответила я заготовленной фразой. Добавила немного небрежности, дескать, не совсем не больно.
- Я сожалею, - сказал Мадарэ. – Это моя вина.
Он хотел сказать ещё что-то, но осёкся. И правильно сделал, иначе я бы вспылила. Потому что винила в произошедшем кого угодно: дроу, людей, принца Арамина (если он в этом замешан), даже, возможно, демонов – но только не его. Мне даже в голову не приходило упрекать его в чём-то. Как мог, он защищал меня.
- Ты не всесилен, - возразила я. – Как и все мы. Виноваты лишь те, кто это сотворил. Я буду спокойно спать, только когда отомщу. Каждому. И за себя, и за папу. В этом деле я попрошу у тебя помощи, когда придёт время.
- Мы оба непременно отомстим, - проговорил Мадарэ. – Брин тебе, должно быть, не рассказала – дроу теперь неизвестно где. На месте их прежнего пристанища не осталось ни следа, ни намёка, что под горами есть или были обширные подземелья. Мы прочёсываем каждый клочок суши, подключили гномов и демонов… адайе Сэйерон сразу откликнулся на нашу просьбу, и помощь его подданных неоценима. А твоих убийц забрала неизвестная тьма, и мы не успели поквитаться. Тебя убили, как жертву Паучихе. Паучиха оценила это, оценила твою силу и значимость. И проснулась после нескольких веков сна. Прежний мировой порядок разрушен. Нам придётся искать в нём новое место.