- Рассказывай, - сказал отец.
- Ммм. Что именно?
- Я могу догадываться, какое предложение тебе сделал шиндари. Есть два варианта, но какой бы из них ни был предложен, ты уже на него согласна.
- Нет. Я не дала окончательного согласия.
- Если так, то разговор закончился бы много раньше.
Я скривила губы. Не хотелось этого признавать, но папа был прав.
- Поэтому говори.
Я пересказала всё, что мы с драконом друг другу наговорили, какие вопросы назадавали и какие ответы получили. При упоминании старых экспериментов над полукровкой отец странно на меня покосился, но ничего не сказал. Думаю, скажет чуть позже.
Зато намерение шиндари принять меня в дом Аметиста оставило отца равнодушным. По крайней мере, внешне.
- Такие дела, - подытожила я и спрятала в рукава озябшие ладони. Странно, вроде бы тепло. – Что мне делать? Я колеблюсь. Я не знаю, чего ожидать и вообще мне страшно.
- Ты знаешь, что делать, - ответил папа, смотря куда-то мимо меня. – Ты очень долго торговалась с ним. Это значит, что ты согласна на его предложение.
- Хорошо, пусть так. Может, скажешь, что собираешься делать ты? Я не буду ничего решать, пока ты не выскажешься.
Странная ситуация. И я странная.
По сути, спрашиваю своего отца: «Как ты смотришь на то, чтобы у меня был ещё один отец? Которого моя мама так и не смогла забыть?»
Папа помедлил с ответом.
- Вы с шиндари обсудили этот вопрос. Он правильно заметил – твоё положение, твоя магия крови и наше имя не гарантируют полную защиту от посягательств Учёного Совета. Драконы достаточно бесцеремонны и бессовестны, когда появляется необходимость завладеть чем-то ценным и необходимым. Если ты станешь равной им, то это обеспечит тебе защиту и свободу действий. Свою бестактность они не посмеют проявлять к следующей наследнице дома Аметиста.
Точно. Я и забыла. Я ещё буду считаться наследницей клана. Замечательно.
Так, это на потом.
- То есть ты отпускаешь меня? Ты… позволяешь это?
- Это позволит защитить тебя. Да, именно поэтому я даю добро тебе и шиндари. И я проведу обряд.
Я, безусловно, всегда знала про холодный рассудок отца и про полнейший контроль над эмоциями. Но чтобы вот так…
Ну попереживал бы, что ль, для виду. Хотя бы немного. Я же знаю, папа, что ты не ледышка.
Я вздохнула. Что-то мешало спокойно дышать, и голова как будто не своя. Это спокойствие отца… задевало. Задевало, что у него даже бровь не дёрнулась.
Но с другой стороны… отпали все сомнения. Он одобрил. Теперь моё неоглашённое согласие не казалось преступным и вероломным.
- Более того, - продолжил отец, - твоя жизнь у драконов откроет тебе гораздо больше перспектив, нежели здесь.
- Не спорю, но от некоторых привилегий я собираюсь отказаться, - заявила я. – Например, от наследования. Я не хочу взваливать на себя ответственность, с которой точно не справлюсь.
- Я не про то, - отмахнулся отец. – И даже не про твою личную жизнь, которая, я уверен, неизменно наладится. Я про твою карьеру.
- А с моей карьерой что-то не так? – насторожилась я. – Я не собираюсь уходить из Академии. Меня устраивает, как всё идёт.
- Я понимаю. Однако ты ещё не определилась с темой диссертации, помнишь? А про первую статью до Нового года помнишь?
Обо всём этом я прекрасно помнила. И потому потеряла сон уже пару недель назад.
- И?
- И я предлагаю подумать над темой драконов в твоём исследовании. Твоё новое положение даст все возможности для работы в Учёном Совете.
Отец многозначительно замолчал. Я не торопилась со столь же многозначительным ответом.
- У меня такое стойкое ощущение, - нарушила я тишину, - что ты меня подталкиваешь в сторону этого непонятного проклятия. Я права?
- Права.
Молчание.
Я поёрзала.
Так, папа явно не предлагает мне стать подопытной. Это нелогично.
Напрашивается другое.
- Так пригласили тебя, а не меня, - заметила я. – В письме твоё имя.
Отец прикрыл глаза.
- Я человек. Я не смогу завершить исследование. А ты – дракон. Ты сможешь.
«Ты – полукровка», - повисло в воздухе.
- Может, просто проклятие завязано не на магии крови? – я сказала это, чтобы прогнать горечь с языка.
Ясное дело, не будь здесь магии крови, отец в своё время не задержался бы так долго в лаборатории Учёного Совета.
Вместо ответа он встал и направился к лестнице.
- Ты куда? – обернулась я ему вслед.
Он неопределённо махнул рукой.
Я встала, чтобы пойти за ним, но села обратно. Если бы я была нужна, меня бы позвали.
Если отец идёт в кабинет, то я очень надеюсь, что шиндари сдержит раздражение и не спалит его.