Дженнифер Арметроу
Полукровка
Глава 1
Мои глаза широко распахнулись, как будто шестое чувство пнуло меня.
Из-за влажности Джорджии и пыли покрывающей пол, было трудно дышать.
С тех пор, как я сбежала из Майами, не было ни одного безопасного места. Эта заброшенная фабрика не была исключением. Нечистые духи были здесь. Я слышала, как они этажом ниже методично обыскивают каждую комнату, рывком открывая двери и так же громко захлопывая их.
Звук вернул меня на несколько дней назад, когда я толкнула открытую дверь в мамину спальню. Она была в объятиях одного из этих чудовищ, около разбитого горшка цветка гибискуса. Фиолетовые лепестки, лежащие на полу, смешивались с кровью. Воспоминания скрутили мои внутренности ноющей болью, но я не могла не думать о ней прямо сейчас.
Я вскочила на ноги, остановившись в узком коридоре, напрягаясь, чтобы услышать, сколько даймонов было здесь.
Три? Больше? Мои пальцы дергались вокруг тонкой ручки садовой лопаты. Я подняла ее, пробегая пальцами по острым краям, покрытым титаном. Это действие напомнило мне о том, что нужно сделать.
Нечистые духи ненавидели титан. Кроме обезглавливания (которое было уж слишком мерзким) титан был единственной вещью, способной их убить. Названный в честь Титанов, драгоценный метал, был ядовит для тех, кто увлекается эфиром.
Где-то в здании застонала половица и прогнулась. Сильный вой разорвал тишину, начавшись как слабое нытье, прежде чем ударить интенсивной пронзительной высотой. Крик был нечеловеческим, болезненным и ужасающим. Ничто в мире не звучит, так как нечистый дух — голодный нечистый дух. И он был близко.
Я метнулась по коридору, мои рваные тапки бились об изношенные доски. Кровь кипела во мне, и пряди длинных грязных волос струились позади меня.
Я обогнула угол, зная, что у меня есть лишь секунды. Несвежий воздух со свистом окружил меня, поскольку нечистый дух сгреб мою рубашку и швырнул меня к стене. Пыль и штукатурка поплыла в воздухе. Черные "звездочки" мерцали в глазах, как только я встала на ноги.
Эти бездушные, угольно-черные дыры, где должны были быть глаза, казалось, смотрели на меня так, словно я был его следующим талоном на обед. Даймон схватил мое плечо, и я позволила инстинктам взять верх. Я крутанулась вокруг, уловив удивление на его бледном лице на долю секунды, прежде чем ударить. Моя нога соприкоснулась с его головой. Толчок отправил его в противоположную стену. Я развернулась, ударив его рукой.
Удивление сменилось ужасом, как только нечистый дух увидел садовую лопату, воткнутую в его желудок. Не важно, куда целиться. Титан всегда убивает даймонов. Гортанный звук вырвался из его разинутого рта, прежде чем он взорвался мерцающей голубой пылью.
С лопатой в руках я развернулась и побежала через две ступеньки. Проигнорировав боль в бедре, я бросилась прочь с этажа. Я собиралась это сделать, я должна это сделать. Я буду очень злой в загробном мире, если умру девственницей в этом подвале.
— Маленькая полукровка, где ты прячешься?
Я наткнулась на стену, попав в стальную ловушку. Развернулась и мое сердце ударило в груди. Даймон оказался в нескольких футах от меня. Как и тот наверху, он тоже смотрел на меня как наркоман. Его рот приоткрылся, обнажив острые зазубренные зубы, и эти черные дыры, от которых мурашки бежали по моей коже. Они не отражали ни света, ни жизни, означавшие лишь смерть. Его щеки впали, кожа была неземной бледной. Вены выступали, выгравировав его лицо словно чернильные змеи. Он действительно выглядел, как мой самый худший кошмар — что-то демоническое.
Только полукровки на несколько мгновений могли видеть очарование насквозь. В то время как элементная магия брала верх, выявлялось то, на что он был похож.
В голову пришел Адонис — блондин, великолепный мужчина.
— Что ты делаешь одна? — спросил он, высоким и привлекательным голосом.
Я сделала шаг назад, мои глаза осматривали комнату в поиске выхода. Подобный Адонису перегородил мне выход, и я знала, что я не могу так долго стоять. Даймоны могут обладать контролем над элементами. Если он ударит меня воздухом или огнем, я буду мертва.
Он засмеялся, звуком, лишенным юмора и жизни.
— Может быть, если ты попросишь меня, я имею в виду, искренне попросишь, то я позволю твоей смерти быть быстрой. Честно говоря, полукровке трудно это сделать. Чистокровные другое дело, — он издал звук удовлетворения, — Они как изысканное блюдо. Полукровки? Вы как ФастФуд.
— Еще один шаг и ты закончишь также, как твой приятель наверху.
Я надеялась, что мой голос звучит угрожающе. Вряд ли.
— Попробуй. — Его брови приподнялись. — Теперь ты начинаешь раздражать меня. Из нас двоих ты будешь убита.
— Ты продолжишь разговор и еще что-то. Мое сердце остановилось, когда позади меня скрипнул пол.
Обернувшись, я заметила женского даймона. Она приближалась, заставляя меня отступать к другому даймону. Они заперли меня, не давая возможности вырваться. Другой завопил где-то в куче дерьма. Паника и страх душили меня. В животе все сильно перевернулось, мои пальцы дрожали вокруг садовой лопатой. Боже, меня сейчас вырвет. Главный приближался ко мне.
—Ты знаешь, что я собираюсь с тобой сделать?
— Бла. Бла. Ты собираешься убить меня. Бла. Я знаю.
Голодный женский вопль прервал его ответ. Очевидно, она была очень голодной. Она кружила вокруг меня как стервятник, готовая разорвать. Мои глаза сузились на ней. Такие голодные всегда глупые - самые слабые.
Легенда гласит, что самый первый вкус эфира, вся жизненная сила, работающая в нашей крови, этим обладали чистокровные. Единственная дегустация превращала в демона и приводила к пожизненной зависимости.
Есть хороший шанс пройти мимо нее. Тот другой... да, он совсем другая история. Я сделала отвлекающий маневр в сторону женщины. Как наркоман, идущий ради устранения своих проблем, она пошла прямо на меня. Мужчина крикнул на нее, чтобы остановить, но было слишком поздно.
Я бросилась в противоположном направлении как Олимпийский бегун, стремясь к двери... Оказавшись снаружи, я увеличу свои шансы. Маленькое окно надежды вызвало энергию и подтолкнуло меня вперед.
Худшее, что могло случиться. Стена огня взлетела передо мной, сжигая скамейки и ударив в восьми футах от меня. Это было реальностью. Не иллюзией. Жар ударил мне в спину и затрещал огонь, съедая стены. Он вышел передо мной прямо из пламени, осматривая каждый кусочек подобно даймону охотнику. Огонь не опалил ни его брюки, ни грязную рубашку. Ни один темный волос не тронуло пламя. Эти холодные цвета грозовой тучи глаза уставились на меня. Это был он - Эйден. Дельфы. Я никогда не забывала его имени и лица.
Впервые я увидел его мельком, стоящим впереди на тренировочной арене. Мне было четырнадцать, ему семнадцать. В сущности, он был чистокровный, что не имело значения каждый раз, когда я видела его около кампуса. Присутствие Эйдена могло означать только одно: явились Стражи. Наши взгляды встретились, и затем он посмотрел над моим плечом.
—Ложись вниз.
Мне не нужно было повторять дважды. Как профессионал, я кинулась на пол. Импульс тепла выстрелил выше меня, врезаясь в намеченную цель. Пол задрожал от диких судорог даймона и ее крики наполнили воздух. Только титан мог убить даймона, но я чувствовала, что сожженная заживо чувствовала себя не слишком хорошо. Поднявшись на локте, я посмотрела сквозь мои грязные волосы, как Эйден опустил руку. Треск последовал за движением, и пламя исчезло так же быстро, как и появились. В течение нескольких секунд, остался только запах сгоревшего дерева, плоти и дыма.
Двое Стражей ворвались в комнату. Я узнала одного из них. Кейн Порос - полукровка примерно на год старше меня. Однажды мы тренировались вместе. Кейн двигался с грацией, которой не было раньше. Он подошел к женщине, и с одним быстрым движением сунул длинный узкий кинжал в горелую плоть ее кожи. От нее тоже ничего не осталось кроме пыли. Другой Страж был чистокровным воздуха, но я никогда его раньше не видела. Он был большой - очень большой, и он сосредоточился на даймоне, которого, я знала, находился где-то на это фабрике, не видел еще.