— Ну, конечно! — От вскрика женщины подскочила на месте. — У твоего Раса к тебе искреннее чувство, он не может противиться влиянию браслета, но в его случае оно сильно ослаблено, и он все время пытается вспомнить… ТЕБЯ!
— Как это? Он что… влюблен в меня? — Нервно хихикнула. — Не-ет, это невозможно. Он меня ненавидит.
У меня от всего этого кошмара перехватило горло, и голос стал глухим и ломким.
— Ли, я не говорю о любви, я говорю о том, что чувства, какие бы они ни были, настоящие! Это может быть и ненависть, и любовь, и самые разные чувства, но то, что они искренние, дает ему силу сопротивляться влиянию браслета.
— Что теперь делать? А вдруг он меня вспомнит? И начнет охоту, — я тряслась от страха, как заяц. — Мне нечего пока ему противопоставить, магичить я пока не могу, а физически… даже не смешно, он одним движением руки может искалечить или убить меня.
— Не истерии, я сейчас усилю действие браслета, а ты будешь еще более осторожна, другого выхода я пока, увы, не вижу.
Марион стащила с моей руки оберег и засела в гостиной, вплетая новые нити и камни и читая какое-то заклинание беззвучно шевеля губами.
— Вот, одевай и попробуй показаться ему на глаза, а потом скройся, мы должны понимать, работает ли браслет так, как задумано.
Домой меня провожала Марион. Она пообещала, что завтра будет ждать меня на тропинке и, если что-то пойдет не так — поможет, а я… Меня мутило от страха, и тряслись от волнения руки, но я понимала, что это необходимо сделать, иначе может случиться что-то совершенно ужасное тогда, когда я буду к этому совершенно не готова.
Ночью почти не спала и все снова и снова прокручивала в голове план: куда пойду, как покажусь Расу на глаза, куда побегу, где спрячусь, что буду делать, если он не потеряет меня и не забудет, что именно меня он ищет…
Наступило утро. После бессонной ночи, с тяжелой дурной головой спустилась вниз, из маленькой каморки под самой крышей, в которой я жила зимой (там проходила труба от печки, и мне не грозило замерзнуть до смерти, хотя и было все время довольно холодно). Наскоро умылась и, взяв ведра, поплелась за водой, заметив, что все-таки припозднилась и деревня уже потихоньку просыпается. О Расе я не то чтобы не помнила, но болезненные молоточки в голове не давали мне сосредоточиться на моих черных мыслях и страх, владевший мной уже сутки, потихоньку исчез. И да, я абсолютно верила в способности Марион и гениальность Магеллы, так что шла вполне уверенно. Ага, до тех пор, пока сзади не услышала:
— Элион!
Рас. Накрыло паникой — что делать? Что делать?! Сразу исчезать или попробовать поэкспериментировать, покрутившись перед ним, а потом спрятаться?
— Элион, подожди, нам надо поговорить! — его голос не был злым, что меня сильно удивило. — Не бойся меня, подожди, я просто кое-что скажу!
Не оборачиваясь, прибавила хода. Но куда мне тягаться с ним, через пару шагов меня аккуратно схватили за плечо и, остановив, развернули.
— Элион, поговори со мной, я так долго тебя не видел, куда ты все время исчезаешь? — Я, опустив глаза, смотрела на свои ноги и готовилась рвануть в сторону. Рядом в заборе была дыра и сразу же за ней стог сена, если проскользнуть туда, и фиг он меня не достанет, потому что в эту дыру могла просочиться только я… ну, и совсем маленькие дети. А потом… потом, он уйдет, забыв, что и кому он хотел сказать.
— Посмотри на меня, Ли, я хочу видеть твои глаза, — голос становился чуть грубее, похоже он начинал злиться.
— Что ты хочешь от меня? — А вот мой голос звучал как испуганный писк, так дело не пойдет — как и всякий хищник, почувствовав страх, Рас на инстинктах мог перейти и к физическому воздействию.
— Я хочу тебе сказать, что твой отец пообещал: когда тебе исполнится шестнадцать, ты станешь моей женой, Ли. И я хочу, чтобы ты запомнила, ты моя, всегда была и всегда будешь моей, чтобы никакие дурные мысли не вертелись в твоей голове. Я женюсь на тебе, и ничто меня не остановит.
И тут я не выдержала:
— А меня ты спросил? Хочу ли я быть твоей женой? Зачем? Зачем я тебе, я не могу оборачиваться, я — урод по здешним меркам! Я вообще не хочу замуж!
У меня начиналась истерика.
Он с рыком тряханул меня, я вскрикнула и Рас, словно боясь испугать, отпустил и сделал шаг назад.
— Не хочу, чтобы боялась меня, я не причиню тебе боли и вреда, Ли, ты мне нравишься и всегда нравилась. И ты будешь моей женой, Элион. Я тебя не отпущу. И ты… привыкнешь.
Сказать, что меня потряс его ответ, это не сказать ничего, я многое могла вообразить, но то, что я ему нравлюсь… Нет, Мать всех зверей, за что? Я боюсь его, больше чем кого-либо в нашей стае! Даже отчим не вызывал во мне этого ледяного чувства страха, от которого в моем животе все скручивалось в клубок и перехватывало дыхание. Хватит тормозить, пнула себя мысленно, и рванула в сторону дыры. Проскользнула внутрь, резко направо, стог, обежать его и присесть в небольшой норке, выкопанной в сене.