Заседание проходило в огромном многоуровневом зале собраний, где встретились делегаты со всей Вселенной. Общий гул прервался, когда в поле зрения появились доннарийцы и заняли свои места за трибунами. Урджин окинул взглядом аудиторию и остановился на Стефане и Наубе. Эсты рядом с ними видно не было.
Свет в зале погас, и луч прожектора осветил фигуру Императора Олмании, облаченную в черный плащ и возвышающуюся над своим местом.
— Мы собрали Вас здесь сегодня для решения проблемы, касающейся не только планет нашей галактической системы, но и всех миров, существующих во Вселенной.
Зал разразился воскликами негодования. Науб, тем не менее, продолжал.
— Шесть дней назад с разницей в один час тридцать минут с поверхности Олмании и Навернии исчезли два поселения мирных жителей, общей численностью девять тысяч человек. На сегодняшний момент у нас нет никаких данных о том, что могло с ними произойти.
— А навигация? Радары? Спутники? — кричали обезличенные голоса с разных сторон.
— Технические средства обороны, которыми мы располагаем, не зафиксировали никаких изменений.
— А что по этому поводу думает Наверния?
— Поселение на Олманской стороне исчезло раньше, чем наше, — послышался голос навернийского Императора Полака. — Если бы Олманцы передали сообщение об инциденте, возможно, мы бы смогли предотвратить несчастье на нашей стороне. Но до сих пор остается загадкой — почему они этого не сделали, и имел ли место подобный инцидент на их планете вообще.
— То же самое Олмания может утверждать и по отношению к Вам! — перебил его Науб. — Наши доказательства выглядят так же неубедительно, как и доводы навернийской стороны.
— Сначала Вы утверждали, что мы повинны в исчезновении загадочных кораблей в нашей атмосфере, а теперь напираете на города? Если Вы задумали начать войну, нам есть, чем вам ответить!
— Мы не хотим войны, так же, как и Вы, я надеюсь.
— У Вас есть теории, способные объяснить все происходящее?
Науб замолчал и задумался.
— Был один инцидент, связанный с безопасностью нашей Наследницы.
— Какой именно?
— Во время поездки на один из континентов, она и ее сестра Назефри столкнулись с враждебными существами.
Зал заполнился гулом негодования.
— Что Вы этим хотите сказать?
— Это были люди, которые появились внезапно, и так же внезапно исчезли. Их появление не было санкционировано, и приборы не зафиксировали их присутствия на Олмании.
— К какой расе они принадлежали?
— К неизвестной. Эти существа передвигались с неимоверной скоростью и обладали силой, не постижимой для обычного человека.
— Как они выглядели и на каком языке общались?
Науб молчал, не в силах продолжать дальше. Исход его признания был известен Урджину наперед. Его поднимут на смех.
— Они выглядели, как Олманцы и разговаривали на двернем олманском языке, — послышался звучный женский голос откуда-то сверху.
Эста стояла на самом верхнем уровне, спрятанная от взглядов сотен людей своим черным плащом.
Зал разразился смехом. Луч света осветил ее маленькую фигурку, и…..стоящего позади нее Зафира.
Урджин не поверил своим глазам. Этот молодой олманец выглядел совершенно спокойным, чуть надменно держа свой подбородок и едва заметно кривя губы в улыбке. Его правая рука покоилась на плече Эсты, и, казалось, что именно из этого жеста она черпает свои силы. Урджин зарычал от ярости, переполнившей его.
Дурак! Какой же он драк!!! Как и предрекал отец, она тут же отправилась к этому олманцу. Зафир, будь он проклят! Зафир!!! Как же он ненавидел их обоих в этот момент. Его руки сжались в кулаки, разодрав кожу до крови. Урджин сделал глубокий вдох, и заставил себя сидеть на месте.
Никто не видел ее лица, скрытого капюшоном, но было понятно, что она стоит с гордо поднятой головой.
— Вы говорите об олманцах на Олмании с некими способностями и, незаконно обитающих на вашей земле? — не смог сдержать смешок Полак.
— Я сказала, что они были похожи на олманцев, а не то, что они ими являлись.
— Вы держите нас за идиотов? И вообще, кто Вы такая?
— Вы знаете, кто я.
— Я-то знаю, но другие видят Вас в первый раз.
— Мое имя — Эста Пиолу.
— Наследница собственной персоной? Как же Вам удалось выжить после встречи с этими мифическими существами?
— Они испугались моего присутствия.
Урджин не мог поверить своим ушам. Она растаптывала себя на глазах у всей Вселенной.
— Я понимаю, что в это трудно поверить, — продолжала Эста, — но я говорю Вам правду. Эти существа враждебны. Они не настроены на проведение переговоров и не понятно, чего они хотят. Поэтому, я прошу Вас о помощи.
— Помощи? — разъярился Полак. — Помощи? Что за фарс Вы здесь устроили?! И после всего этого Вы еще надеетесь обвести нас вокруг пальца? Какие у Вас есть доказательства, кроме слов двух представителей Олманской Империи?
Зал замолчал. Все взоры были устремлены на Урджина. И он знал почему. Если он встанет и скажет, что верит своей супруге и поддерживает ее обеспокоенность создавшейся ситуацией, все еще можно будет свести к перемирию. А если промолчит — они раздавят и ее, и всю ее семью, как тараканов.
На что она надеялась, когда брала слово? На него? На то, что он поддержит ее после всего, что она сделала? После того, как заявилась сюда со своим любовником, пренебрегая всеми правилами приличия и показывая, насколько презирает его?
— Сиди, — зашипел Фуиджи. — Если война начнется, мы сможем выбыть из игры, объявив о ее предательстве, и открестимся от этого конфликта. Она сама подписала себе приговор.
Урджин сидел и смотрел на фигуру в черном плаще, освещенную лучом прожектора. Он ощущал холод, источаемый ее телом. Он не хотел его чувствовать, но был не во власти с этим бороться. Эста. Женщина, которую он все еще любил больше, чем кого бы то ни было на свете, и которую ненавидел всем своим существом, сейчас зависела от него. И он мог ей помочь. Не жизням миллионов, которые сейчас престали перед его взором безликой массой, а ей, его чертовой жене.
Урджин медленно встал со своего места и произнес:
— Я могу подтвердить ее слова, потому как вместе с ней и ее кузиной Назефри этих существ видели я и мой брат Камилли.
Зал замолчал. Свет ослепил его, отрезав от окружающего мира и принуждая сконцентрироваться на собственных словах.
— Означает ли это, что Доннара так же утверждает о возможном существовании неизвестной расы, которая похожа на олманцев, говорит с ними на одном языке, но, в то же время, не является представителями их рода? Расы, которая враждебно настроена по отношению к этой планете и может быть причастна к событиям, обсуждаемым на этом собрании?
— Да! — громко ответил Урджин и в гневе стукнул кулаком по столу.
Она опять победила, будь она проклята…
Глава 29
Как же он ненавидел ее. Он хотел встретиться с ней лицом к лицу, чтобы взглянуть в глаза этому мерзкому существу, превратившему его собственную жизнь в ад. Он едва ли дождался окончания заседания, и как только делегаты поднялись со своих мест, придя к обоюдному решению о сотрудничестве в расследовании неизвестных происшествий, Урджин кинулся за ней в след.
Но она была быстрее. Проскочив в толпе, она затерялась в одном из коридоров своей резиденции, оставив его ни с чем.
— Тебе не следует ее искать.
Урджин обернулся на голос и встретился взглядом с холодными синими глазами, принадлежащими Зафиру.
— Ты, — выдавил он из себя и его руки сжались в кулаки.
— Я, Урджин. И если ты думаешь, что сможешь меня ударить, знай, что я в любом случае сильнее.
— Ублюдок! — закричал Урджин и попытался нанести Зафиру сокрушающий удар в челюсть, но вдруг замер на полпути.
Его руку что-то сковало в пространстве, и он не мог пошевелить даже пальцем.