Свобода души — это серьёзно, и мужчина дёрнулся, словно от удара. Сложно клясться за кого-то, даже за столь родного человека. А если он откажется? Ну теоретически. Но сейчас выхода нет ни у него, ни у меня, хотя и по разным причинам. После принесения клятвы отправила Свира вместо Рена готовить обед, а того — стреноживать линаргов, но так, чтобы можно было очень быстро их освободить и уйти в межмировой портал. Хорошо, что их кобылы гуляют только раз в год, и мне не приходилось слишком часто подавлять зачатие после игрищ Саламандры с Вихрем. Таскать с собой табун линаргов по меньшей мере глупо, особенно детёнышей.
Я же занялась подготовкой. Взяла артефакт перехода с ненаправленными порталами, который постоянно держала заряженным. Рену такой активировать вряд ли по силам, в отличие от обычного, для перемещения внутри мира, который тоже собиралась сделать (до этого необходимости в нём как-то не возникало, но если меня «высушит», все смогут вернуться на место привязки — эту поляну), а вот Тикор должен суметь, раз демоническая кровь в нём достаточно сильна.
Ещё собрала все заряженные накопители — если истрачу божественные силы, то это капля в море, но принять клятву должно хватить. Освобождение Тикора прошло… не особо сложно. Нет, атака и обезвреживание магов в замке вычерпали мои силы почти до донышка, но всё же только почти. Даже накопителями решила не пользоваться — сильно не поможет, а та отключка, в которую я вскоре провалюсь, восстановит всё потраченное. Главное из мира свалить.
Тикор не был копией брата, но родство, несомненно, просматривалось. Более изящный и гибкий он создавал впечатление змеи — смертельно опасной, затаившейся. А какое отчаяние было во взгляде, когда Свир сообщил об условии его освобождения. Клятва на крови — это на всю жизнь, фактически то же рабство, принудительная верность. Зато душа свободна.
Но самое интересное произошло, когда мужчины выпили на двоих кубок с вином и нашей смешанной кровью. На меня смотрели четыре одинаковых глаза с выражением крайнего удивления, сменившегося благоговением. Братья резко упали на одно колено, склонили головы, одновременно выдохнув: «Моя богиня!». Вот же… демоны, хоть и на четверть всего. Разницу я им позже объяснила, но всё равно приятно.
А в тот момент меня хватило лишь поощрительно улыбнуться, передать крохи энергии Тикору, чтобы точно смог активировать артефакт перехода (подробные инструкции Рен получил ещё до начала атаки на замок), и сознание скользнуло в бархатную тьму. Мальчики не подвели, и очнулась я уже совсем в другом мире, через сутки. Так с тех пор и путешествуем, вчетвером. А какими горячими близнецы оказались в постели! Особенно если в паре — создавалось впечатление, что один является продолжением другого, настолько слаженно они действовали.
Сегодня я собиралась покинуть очередной мир, прыгнув в неизвестность. Благо использование одного и того же артефакта позволяет не повторять миры и избегать свой родной анклав, а кристалл-основа достаточно долговечный, чтобы выдержать ещё немало циклов.
Когда все были готовы, активировала артефакт. И сразу окно портала вызвало подозрения — странное какое-то, не обычный, сияющий мягким светом овал, а немного искажённый, по которому словно волны пробегали. Переделать? Впрочем, артефакт настроен так, что в непригодный для жизни мир не выкинет, однозначно опасный — тоже, так что я теряю? А вот если отступлю — никогда не узнаю, что это было.
Но подстраховаться не забыла — и правильно сделала. Сама села на Вихря, сзади приказав устроиться Свиру, Рен и Тикор ехали на Саламандре, повод которой привязала к своему седлу. Велев всем крепко держаться, направила линарга в портал.
Переход был долгий и некомфортный — нас изрядно помотало. Подозреваю, портал оказался каким-то нестабильным, и, не предприми я предосторожности, раскидало бы всех по разным местам в новом мире. Но не успела сообразить, куда нас занесло — тут ночь уже, — как сработало чувство опасности, и я на рефлексах послала за спину щит и нейтрализующий удар. Вовремя. Щит тряхнуло от магической атаки. Обернувшись, увидела валяющуюся в свете костра довольно рослую женщину. Слева от неё что-то зашелестело, и на всякий случай кинула туда файербол — не понравилось мне, как тут встречают. Вскрик и запах палёного мяса стали ответом. Сами виноваты! Потом узнала, что там прятался её спутник-слуга.
Подойдя к начавшей приходить в себя магичке, бесцеремонно спеленала её заклинанием кокона, надела ошейник из металла, блокирующего магию (кажется, в мире, где я его приобрела, тот назывался амарилл) и попыталась прочесть память. Именно что попыталась. Незнакомка закричала от боли, и на меня полился такооой поток ругательств… Вот и повод. Знания о мире мне нужнее истеричной девки, так что, долго не размышляя, начала ломать её барьеры. Вместе с разумом и, как потом оказалось, личностью. Странные они тут какие-то.
Размышляя о месте, куда нас забросил артефакт, решила заодно и почитать астрал. Не тот высокий уровень, где меня могли бы засечь местные боги, хоть в памяти магички и не нашлось ничего на эту тему, а более простой, но в котором так же отображается информация о мире. Через пять минут я ругалась похлеще той Силины — мир оказался действительно без богов. Потому что он абсолютно закрытый!!! Это означало лишь одно — я нашла свой новый дом, нравится это или нет. Выбраться отсюда, моих сил точно не хватит. Твою ж… вернее, мою ж маму, тёмную богиню!
Ладно, не паниковать раньше времени. Может, всё и к лучшему, раз тут отсутствует главная угроза для меня. Начну, пожалуй, с родного города магички, Гиреи, там я теперь всё и всех знаю, благодаря её памяти. Ну и ещё одна немаловажная вещь грела сердце и позволяла смотреть в будущее уверенно — во всём мире царил неоспоримый матриархат.
День начинался великолепно: за окном светило яркое розоватое светило, Сцилла, лето в самом разгаре, а климат здесь просто изумительный. Десять из пятнадцати месяцев погода ровная и жаркая, но не засушливая, два переходных пасмурных месяца и на три выпадает сезон дождей, без снега. Мне нравится — зиму никогда не любила из-за холодов. Вечером придёт Первая Владычица Гиреи, Тиалисса, и приведёт моё задание. Хм… Задание… Местные женщины, конечно, очень властные и требуют безоговорочного подчинения, но даже среди их выдрессированных с детства и покорных мужчин попадаются бунтари, отказывающиеся принимать реалии. Здесь их содержат в подземелье Первой Семьи города и используют как расходный материал при необходимости. У Тиалиссы таких несколько — вот и начало моему клану, уж подчинять строптивых я умею.
Конечно, этих сведений мне никто не сообщал, просто аккуратно порылась в голове женщины во время вчерашнего разговора, не очень глубоко. Нет, можно было бы провести и сканирование памяти по полной, но с магом такого уровня (а она действительно сильна) эта процедура вылилась бы в банальный и грубый взлом разума с преодолением сопротивления, после чего останется овощ, а не разумное существо. Опыт с предыдущей магичкой, которую я встретила по прибытии в мир и изучила всю её личность, говорил об этом однозначно, так что в итоге пришлось уничтожать бесполезное тело. Мелькнула тогда мысль воскресить её, как полностью преданную рабыню, но нет — рано, может вызвать подозрения. Тиалисса же мне пока была нужна.
От Силины узнала очень важную информацию — что самым ценным в этом мире являются крайне редкие крупные негранёные алмазы, чтобы можно было придать им желаемую форму, а уж если они окажутся цветными… Размером от яйца и больше — их использовали, естественно, как накопители и показатели мощи семьи. Как же хорошо быть даже и полубогиней! Для меня воссоздать любую природную материю не проблема, так что кристаллов могу наделать сколько угодно. Мелкие пригодятся для обмена на деньги — не придется тщательно изучать те и штамповать, как раньше (в некоторых мирах проще сразу сделать монеты, хоть это и магически тяжелее — они же искусственные, — чем объяснить, как в руки попали редкие драгоценные камни).