Демонический прорыв с другого плана реальности! И как этим идиоткам удалось поймать и удержать истинного демона⁈ Только Высшие могут сами строить межреальностные пробои. Но демоническое вторжение в этот мир совершенно не в моих интересах! Мысли пронеслись в доли мгновений, сама я уже вылетала из камеры, стремительно двигаясь к месту формирования портала и попутно отдавая распоряжения Рену и Тикору никого не подпускать к двери в камеру демона, а рабам — безоговорочно их слушаться. Времени оставалось совсем мало.
Тиалисса со смешанными чувствами удивления и недовольства наблюдала, как неизвестно откуда появившаяся в её городе девчонка-магичка вихрем проносится в конец тюремного коридора, как от одного движения кисти срываются с тщательно замаскированной двери запоры вместе с экранирующими заклятьями, как слетает с петель дверь (вся из целикового куска скалы!), и как эта Лиэри врывается в камеру с самой тщательно охраняемой тайной, а проём за ней затягивается непроглядной дымкой. Сильна… Слишком даже. И откуда она взялась именно на голову Тиалиссы, почему выбрала её довольно тихий городок?
Сейчас из-за иномирной магички весь её тщательно продуманный и подготавливаемый в течение долгих лет план по усилению собственной власти и продвижению к Императорскому трону полетит в бездну! Она так долго шла к этому, по крупицам собирала знания: рукописи, дневники древних магов, оставшиеся артефакты…
А началось всё после обнаружения старинного тайника её рода, в поместье, построенном чуть ли не четыре тысячи лет назад (Семья Кавтиронгис была одной из древнейших, изначальных: предки прибыли в этот мир чуть раньше даты постройки и быстро поднялись до аристократии) — вздумалось ей лет тридцать назад укрепить фундамент. Тогда и были обнаружены артефакты, заронившие в душу любопытство, а позже и надежду на будущие вершины власти. Массивные оковы с цепями, для рук и ног, были слишком большими для обычного человека, да и фонило от них такой магической мощью, что начинала болеть голова.
Тиалисса очень долго искала в библиотеке Семьи хоть какое-то упоминание о них. Заодно и навела порядок в архивах. Объяснение нашлось в старом потрёпанном дневнике её предка, жившего две тысячи лет назад. Страницы, хоть и защищённые когда-то магически, полуистлели (заклинание со временем развеялось), но среди неразборчивого в основном текста удалось наткнуться на драгоценную информацию: оковы созданы, чтобы удерживать демона, выпивая его силу! В комплекте к ним прилагался артефакт, способный вырубить попавшего в пентаграмму призыва демона (хорошо, она не выкинула тот непонятный камень, что нашёлся рядом с оковами, и то лишь потому, что от него тоже несло магией), чтобы того можно было заковать.
Дело оставалось за малым — найти описание ритуала призыва среди хроник старых Семей, артефакт, способный поработить демоническую сущность, и какую-нибудь демоническую же вещь, которая поможет выдернуть эту сущность из родного мира, ориентируясь на метку принадлежности. Правда, уже во времена того предка эти артефакты стали легендой, как и вызов демонов.
А ещё спустя несколько сотен лет теранцы поняли, почему в их мире больше не появляются чужаки — мирные, поклоняющиеся не богам, а самой планете, и не обладающие классической магией лияры, сделали захватчикам прощальный «подарок», прежде чем окончательно раствориться в лесах: непонятный ритуал и массовое добровольное жертвоприношение закрыли Теран от проникновения извне. Но и уйти из мира стало невозможно.
Знания, ставшие бесполезными, со временем утратились, стёрлись из памяти. И лишь в старых архивах возможно было ещё что-либо обнаружить. Годы поисков, подкупов, убийств — всё было направлено на достижение цели: мощь покорённого демона станет той силой, что поможет ей, Тиалиссе, занять наивысшее положение в мире.
Ей пришлось воспитать целый отряд шпионов и воров, выполняющих работу по поиску и добыче артефактов и ценных документов — возбуждать интерес и подозрения прямыми расспросами и попытками выкупа было слишком опасно. А её верные рабы… Они были на самом деле верными — безоговорочно, беззаветно. О да, чтобы сломать их и вылепить нужное для её целей, Тиалисса превзошла себя! И всё равно, до сих пор только сплошные провалы: не хватало последней части, вещи, принадлежавшей демону. С каждой новой находкой и новым ритуалом надежда разбивалась о реальность — демон не появлялся. А ведь сил тратилось немеряно, их приходилось запасать по нескольку месяцев, сливая в накопители.
Несмотря на многочисленные проверки, стала даже закрадываться мысль, что всё же ритуал призыва был понят и записан неправильно, что пентаграмма, возможно, должна быть другой. Но три дня назад её старания наконец увенчались успехом! Когда пентаграмма засветилась, Тиалисса даже не сразу поверила собственным глазам, но в представшее вскоре её взору огромное и мощное тело демона (тот отключился сразу после материализации в ловушке) не верить было уже глупо. Получилось!!! Теперь путь к могуществу открыт!
Так думала Первая Владычица Гиреи, следя, как демона приковывают в самой дальней камере подземелья, на которую было навешано столько экранирующих заклятий, что обнаружить её маленькую тайну не сможет даже полный Магический Императорский Совет!
Растянутый в цепях, демон уже не казался таким устрашающим и опасным, как поначалу, пусть и будучи в бессознательном состоянии. А до чего же страшный (характерная выпуклость в паху, прикрытая чем-то вроде панциря, позволила предположить пол пойманной особи)! Твёрдая фиолетовая кожа, вся пересечённая красными полосами и завитками; острые роговые наросты по телу — в самых странных местах; длиннющие когти; жуткая рожа сплошь из резких граней, со сплюснутым носом, выпирающими из пасти клыками; и рога — две пары, загнутые в разные стороны, угрожающие. Брр… Но, благодаря ему, её будут бояться все! Осталось лишь подчинить, а это раз плюнуть, ведь подчиняющий артефакт давно ждёт своего часа.
Приятные мысли витали в голове Тиалиссы, даря предвкушение предстоящих свершений и скорого восшествия на Императорский трон. Но проклятый демон не захотел порабощаться! А в ответ на прочитанное заклятье подчинения, сопровождавшееся надеванием браслета-артефакта, и попытку отдать приказ только издевательски расхохотался в лицо своей пленительнице. Впрочем, сдаваться Глава Семьи Кавтиронгис не собиралась — мало ли в её жизни было непокорных мужчин? Хм… Да, мало. Но демоны выносливы, а значит, ломая пленника, можно не сдерживаться в методах. Это будет даже интересно. И всё равно закончится её победой, иначе и быть не может. А время ещё терпит.
Для начала Тиалисса просто оставила его в одиночестве, без пищи и воды — за несколько дней ослабнет, подумает. Вообще, Владычица планировала посетить его через двое суток, но появление иномирянки спутало все карты. А теперь и вовсе планы под угрозой. И как почуяла-то через столько защит? Всё же сильна. И, по уговору, пленник тоже теперь принадлежит ей. Хотя… Если демон окажется и Лиэри не по силам, у Тиалиссы появится прекрасный шанс заполучить её замечательно вышколенных рабов-телохранителей. Так заманчиво.
Но придётся ждать развязки ситуации с демоном, а время такое тягуче-медленное сейчас. Может быть, там всё уже закончилось? Нет, тогда демон бы вырвался. Или просто сбежал в свой мир? Он сильный, смог же проникнуть через барьер. Или они просто убили друг друга? Тиалисса решила подождать ещё чуть-чуть, прежде чем решаться на какие-либо действия.
Она не догадывалась, что появление демона стало результатом невероятного совпадения: Лиэри создала портал в направлении, пролегавшем недалеко от Терана, когда Тиалисса начала очередной ритуал призыва, что вызвало искажение этого самого портала. Сила Лиэри позволила пробить брешь в барьере вокруг мира, наложившись на силу демона, пытающегося пройти по связующей нити давно утерянного семейного артефакта. В свою очередь, появившаяся брешь и прикладываемые усилия со стороны вызывающих помогли прорваться самому демону.