Демон продолжал упрямо и медленно выдавливать энергию, неподвластную оковам, сворачивая её в сильно сжатую точку в центре камеры. Эх, если б не артефакты… Лишь через двое суток скопившаяся энергия оказалась достаточной мощи, чтобы послать просьбу о помощи и краткую информацию Главе Рода. Да, после такого позора только и останется, что уйти из семьи, обрывая любые связи. Благо поднесённый на блюдечке мир хоть как-то компенсирует такое глупое попадание во власть смертным (пусть и весьма условную и временную). Эго грело знание, что род сейчас собирает армию вторжения — миры, не находящиеся под властью богов, слишком редкое и лакомое явление. Вот тогда смертные получат сполна!
Он не успел совсем немного, какие-то минуты отделяли момент активации портала.
Пусть Нуара и удивляло недалёкое и легкомысленное поведение местной хозяйки города, но воспринималось оно как должное — смертные глупы и самонадеянны. Впрочем, её несвоевременный приход однозначно ничего не смог бы изменить. Сила сути представляла собой сконцентрированную тьму, и вздумай кто-то попытаться этой силе помешать, та легко уничтожила бы глупца.
Потому раздавшийся грохот со стороны двери в первое мгновение демон проигнорировал. Но почти сразу всё же заметил застывшую в открывшемся проходе миниатюрную фигурку. Как же она была хороша! Нежное виденье в облегающем наряде, с совершенно потрясающими светло-синими глазами и фиолетовыми волосами, разбавленными разноцветными прядями. И он немедленно захотел заполучить это виденье в своё безраздельное пользование!
Время замерло слишком ненадолго, а девушка уже кинулась прямо к тёмной нити его силы. Безумная! Сожаление короткой вспышкой мелькнуло в сознании, но как бы он смог остановить магичку? А жаль. Однако девушка не просто удивила, а поразила до глубины души: совершенно спокойно встала в линию тьмы и начала… впитывать её. Невозможно! Смертные не могут поглощать чистую тьму! Тем более — тянуть её прямиком из демона. Но демонической сути в незнакомке Нуар не ощущал, только магию — мощную, неизвестную, интригующую. А ещё, демон почему-то никак не мог прочитать её мысли.
Нет, эта малышка точно должна принадлежать ему! Тем более после того, как так легко разрушила его планы — без маяка проникнуть в закрытые миры нереально. Вот только бы освободиться от оков.
Оу, а взгляд красавицы-то отливает холодом металла! И как легко она управляется с энергиями, левитируя в потоках воздуха, а потом замирая в полной неподвижности. Это будет оооччень интересно.
В прекрасных глазах он замечает отголоски неуверенности, даже лёгкой паники. Хорошо, она совсем не так глупа, как та, что считала Нуара своей собственностью. Девочка всё больше удивляла и восхищала демона, укрепляя в нём желание обладать, приручить и покорить столь непростую, а потому ещё более привлекательную добычу, заставить желать его, восхищаться, быть может даже — любить.
Неожиданно Нуар почувствовал ювелирно исполненное начало ментального вторжения. Маг разума! Эти действительно опасны, непредсказуемы и, пожалуй, единственные из смертных, которым по силам по-настоящему подчинить демонов. Теперь понятно, почему её мысли закрыты даже от него.
Хорошо, что его вид не подвластен этим созданиям. Однако такие способности делают девушку многократно опасней — ослабленный, он сейчас не может с прежней лёгкостью сопротивляться ментальным атакам, да и молодость тоже играет против него. Осталось только надеяться, что сил у девушки всё же недостаточно, чтобы взломать неимоверное количество щитов, наведённое Нуаром на сознание. Сопротивление выматывало, но и его прекрасная противница тоже явно начала уставать. А как ему нравилось периодически мелькающее в синих глазах восхищение! Почти так же, как и отголоски зарождающегося отчаяния.
В какой-то момент девушка внезапно замерла и словно устремилась в себя, а потом слегка расслабилась и прикрыла глаза. Что с ней такое творится? Сейчас, когда контакт взглядов прервался, Нуар осознал, что восхищался магичкой в совершенно несвойственной себе манере. Девушек иных рас он воспринимал всегда, как милое дополнение в жизни: предназначенное для удовлетворения страсти, для услады взора, всегда отзывчивое его желаниям и безукоризненно послушное. Так с чего вдруг стал ценить её силу и столь остро воспринимать эмоции⁈ Неужели девчонке всё же удалось частично пробраться в его разум?
Конечно, по-прежнему хотелось обладать этой красивой и необычной магичкой, но зачем ему желать завоевать девушку, влюбить в себя, если всегда хватало подчинить или просто сломать, получив красивую и покорную игрушку? Нуар вообще чувствовал себя весьма странно. Теперь, в краткий (он в этом уверен) миг передышки в противостоянии, демон стремительно анализировал свои чувства и с удивлением понимал: не знай он, что тайнэш ему встретить не суждено, без сомнений опознал бы все признаки обретения избранницы. Но магичка совершенно, абсолютно и безоговорочно не могла быть тайнэш, потому что… такое просто невозможно!
Мечущееся сознание мимоходом отметило, что девушка неожиданно вздрогнула, сила в ней резко всколыхнулась… и наступило спокойствие. Вот ещё странность — магичка явно погружена в себя, но при этом с прежней лёгкостью висит в воздухе, даже на миг не теряя концентрацию. Разве смертные так могут? Распахнувшиеся глаза незнакомки не просто прервали мысли Нуара, они их заморозили, как и всё тело — совсем недавно светло-синие, теперь они клубились непроглядной тьмой: глянцевой, хищной… такой знакомой и родной. Нежные девичьи черты слегка заострились, а под кожей проступил тёмный рисунок тонких вен.
Неужели… Но нет, демонической сутью от девушки по-прежнему не веяло. Что же она… Великая Тьма! В чёрных провалах глаз Нуар увидел уверенность и… приговор. Нет, не может быть — высшую сущность он бы почувствовал. Подчинить Высшего демона универсального вида могут лишь бессмертные уровня богов! А тогда — рабство, полное, безоговорочное, вечное.
Оставалась лишь совсем слабая надежда, что девушка — просто принявший Тьму очень сильный маг, которому посчастливилось знать нужное заклятье. Исполнить его можно только при непосредственном вмешательстве тьмы зерна сущности, и отнюдь не каждому тёмному магу эта тьма оказывает подобное благоволение. Ещё могло помочь то, что демон оставался в боевой форме, а взрезать плотную как доспех кожу, что необходимо для нанесения рун на тело, может далеко не любой зачарованный клинок. Рука, кажется, всё же богини только наметила начало движения, а Нуар уже рванулся в бесплодной попытке помешать совершить то единственное, чему он не в силах противостоять. Заклятие рунного порабощения создали тёмные боги, чтобы держать демонов в узде, не давая им сильно распоясаться из страха перед таким наказанием.
Отчаянный вой вырвался из глотки против воли, но сделать Нуар больше ничего не смог. И не только потому, что неожиданно сильная рука прижала его голову к камню стены, а выросшие из тонких пальчиков когти (примерно такого же размера) с лёгкостью рассекли кожу на лбу.
Всё-таки богиня, раз не демоница — смертным неподвластны ни такая трансформация тела, ни способность уничтожать любую материю. И неожиданно его собственная тьма отдала власть над ним в тонкие руки юной богини, сосредоточенно раскрашивающей неподвижное тело рунными кровавыми линиями, заставив демона замереть, словно парализованного. Тихий шёпот в голове поверг сначала в недоумение, но тут же — в трепет:
— Замри, мой мальчик. Малышка так молода и неопытна. Ты нужен ей, подчинись, и будешь самым счастливым Высшим демоном во Вселенной. Дай ей свою защиту и служение, и получишь силу, о какой и не смел думать.