Спорить с Создательницей? Среди демонов не родилось ещё такого идиота.
— Как повелишь, Изначальная…
Нежный смех стал ответом на его попытки (искренние, правда!) осознать своё будущее и смириться с ним. Его будущая хозяйка спрашивает имя, и не в силах противиться мощи рун (да ещё и не желая навлечь на себя гнев более страшный, чем знал до сих пор), Нуар послушно называет — полное. А на грани восприятия в пространство падает фраза, делающая неважным всё остальное, любые другие доводы и противовесы:
— Ты же так много просил изменения судьбы. Я даю тебе то, что больше всего желает сердце — тайнэш… Но у всего своя цена, мальчик.
Цена? Да какая же теперь разница? У него будет тайнэш!!! Он больше не изгой-одиночка! Смутное беспокойство внезапно прорывается лавиной сквозь эйфорию обретения, в которой какое-то время плавает сознание: заклятье! Если юная богиня не завершит его так, как нужно, Нуар останется всего лишь безропотным рабом. Как сможет он тогда быть достойным своей половинки души? А девушка тем временем уже заканчивает последнюю руну, издав довольный вздох. Все разрезы затягиваются практически мгновенно, оставаясь на коже вечным рисунком розовых шрамов.
Нет! Не заканчивай так, пожалуйста! Сейчас отчётливо чувствуется та зависимость, в которую он попал благодаря ритуалу — сказать хоть что-нибудь без прямого приказа невозможно. Остаётся лишь внутренне молить о милости обретённую тайнэш, надеясь, что та поймёт его взгляд.
Отчаяние… он слишком часто видел его в других глазах, обращённых на него самого. Пришёл черёд испытать это на собственной шкуре.
О Тьма, спасибо! Кажется, тайнэш поняла, что концовок у ритуала несколько. Лишь бы не испугалась — не все знания достоверны, и не всё, доступное новой богине, та может понять правильно. Для простых смертных одно из окончаний ритуала является ловушкой, для неё — не несёт угрозы, а Нуар лишь сможет чувствовать её желания более полно, ну и… да, немного влиять на тело, но слегка, для удовольствия, и никогда — во вред.
Как тяжело безмолвно ожидать решения, от которого зависит твоё будущее.
И вновь девушка удивляет, хоть и понимание её действий приходит не сразу. Выпив его крови, богиня даст относительную свободу, по крайней мере, стоять безмолвным истуканом больше не придётся. Но и предугадывать желания тайнэш тоже не получится. Жаль. И всё равно улыбка облегчения сама собой слегка раздвигает губы. Однако на этом девушка вовсе не останавливается. Её кровь такая тёмная, почти чёрная и маслянисто переливающаяся на фоне его алой. Жидкости сами собой плавно перемешиваются в маленькой ладошке. Что же ты делаешь, тайнэш? Странно, непонятно, и потому — страшно. Нуар не слышал о таком варианте и просто не представляет, во что он может вылиться.
Тем временем влажный розовый язычок стремительно облизывает нежные губы, и девушка быстро отпивает смешанную кровь с ладони. Он не спорит — богиня главней, тем более такова воля Изначальной. Приказ, и остаток крови растворяется на языке, вызывая лёгкую эйфорию — такая сладкая. Затем тело омывает волна, словно размягчающая сами кости, ноги подкашиваются, пока, казалось бы, каждая частица тела бурлит, двигается… подстраивается. Ощущение беспомощности и силы, решительности и покорности, восхищения нежностью и мощью так противоречивы, что вырывают тихий стон, но всё сметает порыв удовлетворения и нежности… не его. Боги, он чувствует эмоции тайнэш! И наконец-то ощущает её пробудившуюся божественную суть.
Оковы с тихим щелчком раскрываются — как же хорошо вновь чувствовать свою силу! — но насладиться можно и позже. Пока же, уже мужчина опускается на колени перед избранницей, так неожиданно подаренной ему Тьмой. Среди своего народа он считался красивым, но понравится ли девушке столь экзотическая, непохожая на её, внешность? Впрочем, боевая форма, кажется, не вызвала у неё того явного отвращения, что читалось на лице первоначальной пленительницы.
Кстати, где она, и как здесь всё же оказалась тайнэш? Пока неважно. Душа разрывается от океана чувств — к тайнэш, к Изначальной, и слов найти невозможно. Всё вмещается в тихое и ёмкое: «Моя богиня!», а по установившейся уже связи доходит её весёлое изумление. И нежный голос, кажущийся сейчас прекрасней всего на свете:
— Меня зовут Лиэри. При посторонних будешь добавлять — госпожа.
Лиэри… Нуар мысленно произнёс имя, посмаковал. Значит, наедине можно обращаться без подчёркивания статуса. Как ни крути, а он всё равно раб, пусть и с достаточной степенью свободы, кажется. Мысль тут же потянула за собой и другую, окунувшую в страх и неуверенность: это для него Лиэри тайнэш, единственная женщина отныне, центр его личной вселенной. А для неё? Всего лишь раб, показатель могущества? Подпустит ли богиня когда-нибудь к себе достаточно близко, да сочтёт ли вообще хотя бы привлекательным? А он-то, глупец, думал, что цена — только лишь свобода. Тьма не дарит лёгких подарков.
Лёгкое шевеление воздуха и Нуар чувствует, как тонкие пальцы зарываются в гребень коротких жёстких волос между парами рогов, тянут голову вверх, заставляя поднять и взгляд. Что толку гадать? Он может лишь пытаться завоевать тайнэш, стать тем, без кого она не сможет обойтись. Если, конечно, получится, если его вид не вызывает в девушке отвращения.
Демон послушно запрокидывает голову и встречается взглядом с юной богиней. Странно, всё нормализовалось, а глаза по-прежнему залиты тьмой. Но, как бы ни было, в них Нуар не видит того, чего опасался — презрения, отвращения, только внимательное любопытство и, кажется, одобрение. С души словно камень сваливается — добиться взаимности не невозможно. Кратковременный момент радости закончился с первым вопросом:
— Почему я не чувствую твоего сопротивления и злости?
— Потому, что их нет.
— Да ну? Ты хочешь сказать, что всю жизнь мечтал оказаться в рабстве? И сейчас просто счастлив, что мечта исполнилась?
Лёгкий сарказм тона мгновенно заставил почувствовать себя идиотом — конечно он счастлив, его мечта действительно исполнилась, только как объяснить тайнэш, что причина вовсе не в порабощении? Что это вообще теперь не важно, лишь бы быть рядом с ней. Но он слишком промедлил с ответом — Лиэри решила не тратить время на расспросы.
— Ладно, оставим беседы на потом. Причину твоего странного состояния хочу знать сейчас. Открой мне свой разум.
Тьма! Впервые за прожитое тысячелетие Нуару стыдно и неловко — тайнэш ведь захочет получить полный ответ на вопрос, а ответом является почти вся его жизнь. Однако не исполнить приказ невозможно, да и из ловушки пронизывающего взгляда не вырваться уже. Голову прошивает дикая боль, и демон до крови прикусывает губу, чтобы не закричать, не показать слабости. Взгляд Лиэри на несколько мгновений становится отрешённым, но вскоре вновь приобретает осмысленность, а девушка смотрит слегка удивлённо и задумчиво произносит:
— Какой необычный вид демонов. Но нам пора, чувствую беспокойство своих мальчиков. Ах да, я не хотела причинять тебе чрезмерную боль, не привыкла пока к новому уровню воздействия. Идём.
Извиняется? Странно, тайнэш в своём праве. Но вот новость о «её мальчиках» выбила из равновесия — у него есть соперники? Им же хуже. Впрочем, всё это можно выяснить позже, а вот факт нового состояния девушки…
— Лиэри, позволь вопрос?
Она немного удивлена, но разрешающе кивает.
— Там, куда мы идём… Ты хочешь, чтобы окружающие знали о появлении новой богини? Если нет, надо вернуть прежний цвет глаз.
Теперь удивление гораздо ярче.
— А какие они теперь?
— Чёрные, полностью. И когда ты пробудила силу — тоже менялась, внешне.
— Интересно. Потом расскажешь подробности. И нет, я пока не хочу, чтобы о смене статуса знали посторонние. Там, в коридоре, четверо моих верных слуг и несколько рабов — их узнаешь по ошейникам. Женщина и её охрана условно дружественны, но в любой момент могут перейти в разряд врагов. Будь рядом и готовым к защите.
Боги, тайнэш доверяет ему, не отталкивает! Что за дверью четверо верных, он уже понял — сразу, как заметил помимо своей связующей нити остальные, идущие к богине. Три принадлежали демонической Клятве Верности, универсальной для многих миров и разновидностей демонов, а вот четвёртая была странной, так демоны привязывали порабощённые души умерших. Но Лиэри сказала о четверых, значит существо ещё живо. Всё потом. Выходя из камеры вслед за девушкой, Нуар моментально оценил ситуацию — кажется, они весьма вовремя.