Но взгляд всё зацепил лишь м е льком, упираясь в итоге в стоящую напротив женщину. Ох, Тьма! Ради того, чтобы увидеть подобную смену эмоций на лице заносчивой правительницы города, стоило немного задержаться с демоном. Хотя, зависть, как я уже говорила, вовсе не есть хорошо. Сегодня же что-то придётся решать насчёт Тиалиссы. А ещё надо донести до её тщеславного недалёкого разума, какую глупость она чуть было не сотворила.Унижение на глазах у «презренных рабов» она мне, конечно, не простит, но скоро это будет уже неважным.
— Леди Тиалисса, я жду ответа на свой вопрос.
Сделав знак своей охране убрать оружие, Владычица фальшиво улыбнулась.
— Леди Лиэри… Я просто беспокоилась. Вы действовали так стремительно, что я даже не успела предупредить об узнике! Демон очень опасен, так что лишь хотела убедиться, что вам ничего не угрожает. А ваши рабы посмели противиться моей воле. Думаю, вам стоит обратить внимание на их воспитание.
— О, не беспокойтесь, Первая Владычица, мои рабы очень хорошо воспитаны, ведь они выполняли мой приказ. Но… Скажите, о чём вы думали, когда оставляли демона совершенно без присмотра⁈ Вы хоть раз раньше имели дело с этими существами?
От последнего вопроса Тиалисса слегка смутилась — ясно, демонологов нормальных тут тоже нет — но тут же поняла, что её отчитывают при слугах, как девчонку, и взвилась.
— Это мой пленник!
— Уже мой.
От невозмутимого замечания та чуть не поперхнулась воздухом, но быстро взяла себя в руки и продолжила.
— Хорошо, ваш, коль удалось с ним справиться. Не ожидала, что он может быть и таким. Так вот. Демон был надёжно скован, лишён магических сил и изолирован! Что он мог предпринять, из-за чего нельзя было оставить его на некоторое время, в воспитательных целях?
Бросив взгляд на изолированного и, по мнению Тиалиссы, оттого «безобидного» демона, заметила, что он с интересом прислушивается к нашей перепалке, но сохраняет равнодушное выражение лица. И… забавляется.
— Например, пробить портал в родной мир, чтобы полчища демонов прибрали к рукам этот, сделав всех жителей своими рабами. Как вам вариант?
Магичка побледнела и перевела взгляд с меня на невозмутимого Нуара и обратно. Неужели начинает доходить?
— Это невозможно…
— О, Леди Тиалисса, поверьте, возможно. Помимо магии, демоны могут использовать силу своей тёмной сути, на которую ваши артефакты не влияли ни в малейшей степени. Чем и занимался конкретно этот экземпляр, формируя маяк, по которому ориентировались его сородичи, и подпитывая портал со своей стороны. Я успела в последние минуты! Вы это понимаете⁈ Ещё немного, и это он уже стал бы вашим хозяином, а не наоборот.
Признавать свои ошибки не любит никто, особенно власть имущие. Я видела это по глазам Владычицы, видела в них тщательно запрятанную злость и ненависть, пусть небольшую, но явную искру сомнения и обещание мести. Мечтай, дорогая. Я не дам тебе шансов испортить мне новую жизнь. Не хочу начинать её с маленькой войны, не время.
— Что ж, думаю, больше мне здесь делать нечего. Ах да, остался же ещё последний заключённый, кажется? Прикажите привести его, пожалуйста, и я не стану больше злоупотреблять вашим гостеприимством, Первая Владычица. Впереди ещё слишком много хлопот с рабами.
И это магичка была вынуждена пока проглотить — я в своём праве, всё согласно договору. А открыто конфликтовать со мной сейчас не с руки. Потому ей оставалось только выполнить просьбу и отдать документы на рабов, подтверждающие моё право владения. Кроме демона, разумеется. Какие на него могут быть документы, в самом деле? Главный его документ — внешность и поведение. Безоговорочно подчиняясь мне, уверена, за попытку отдать приказ любого другого он уничтожит.
Порталами тут, увы, не пользуются, по крайней мере, не стационарными — точно. А некоторые свои возможности пока разумнее оставить в секрете. Так что наша небольшая процессия вынужденно тащилась через весь город. Вихрь с Нуаром ожидаемо легко поладили — линарг не дурак, чтобы пытаться взбрыкивать рядом со столь опасным хищником, хотя не раз позволял себе подобное в отношении Рена, — и демон вытеснил с законного места дроу, взяв жеребца под уздцы. Рен тоже умница, не стал нарываться.
Так мы и дошли до гостевого особняка, а я почувствовала острую потребность побыть одной. Слишком много всего надо обдумать, разобраться в себе и прикинуть план ближайших действий. Отдав приказ оставить рабов пока в ошейниках и накормить (обед уже миновал, а для ужина время не настало), ушла в свои покои, взглядом остановив направившегося было за мной демона. Думаю, особых конфликтов между мужчинами не будет: квартероны признали его силу изначально, дроу тоже чувствует, что тот ему не по зубам, а Райс… Его положение вообще слишком шаткое ещё, так что высовываться и качать права не станет. Пусть пока знакомятся.
Запершись в спальне, я расслабленно откинулась на кровать. Что мы имеем? В первую очередь — проблему по имени Тиалисса, которую надо решать как можно скорее. Нельзя давать ей возможность продумать планы мести. Потом — мой новый статус. Хотя, если подумать… Ну и что, что приняла божественную сущность? Чтобы стать полноценной богиней этого недостаточно. Основа божественного могущества — вера разумных, молитвы и сила их благодарности за маленькие чудеса. А потому предстоит сначала создать культ, построить храмы, внедрить новую веру жителям мира. Дело далеко не одного года, и даже десятилетия. Да и надо оно мне сейчас? Посмотрим.
А вот заметно возросшая мощь как мага, новые знания и возможности — это очень хорошо. Так в новом мире будет спокойней и комфортней жить. Тому, что услышала мысли Рена, тоже не удивлялась — неотъемлемая часть божественности. Как иначе-то узнать о просьбах верующих? Для молодого бога очень важно вовремя среагировать в некоторых ситуациях и добавить к своим силам ещё одну каплю. А уж если кто и верит в меня сейчас, так это мои мальчики, ну и Нуар, наверное. Но кроме того раза их мыслей я больше не слышала, значит, эта способность только начинает развиваться, и пока слышу лишь непосредственное обращение, да и то только тех, кто ко мне так или иначе привязан.
Нуар… Ещё одна проблема из важнейших. И себе самой, наедине, могу признаться: то, что он полностью мой, связанный рунным заклятьем, а значит, не имеющий возможности противиться моей воле, бесконечно радует. Потому что от одной мысли, что пришлось бы наказывать его за неподчинение, становится дурно. Не хочу, и всё тут. А раз демон не может сопротивляться, то и наказывать его, собственно, не за что. И злость на подобный «подарок» от Повелительницы какая-то вялая, ненастоящая — раз так вышло, значит, ей виднее. Но собственное отношение к происходящему меня пугает. Это для него я стала тайнэш, почему же сама испытываю столь странные, непривычные чувства⁈ Пусть они не чрезмерные и затягивающие, а всего лишь намёк на нежность, но для меня и это слишком.
Впрочем, Нуар теперь — неизбежность, с которой надо смириться и научиться жить. Сначала Тиалисса. По крайней мере, она точно может доставить мне неприятности. Самое банальное — будет мелко пакостить. А мне надо оформить рождение новой Семьи, получить бумаги, подтверждающие статус Владычицы, подобрать место для будущей усадьбы, утрясти формальности с приобретением собственности, работниками, найти слуг и рабов, а также полноценных будущих членов Семьи, особенно — женщин. И во всём этом, имея фантазию и возможности, реально помешать.