Корявенько, с натяжкой, но для людей, отвыкших от самой мысли о межмировых перемещениях и иных расах, сойдёт. Установки начали работать моментально и вот уже передо мной прежняя Тиалисса, только сейчас весьма покладистая и вежливая. Впрочем, наговариваю: как бы ни относилась ко мне Первая Владычица, вежливой она оставалась всегда. Что ж, основная проблема решена, а остальные могут и подождать. Хотя, нет, сегодня ещё надо разобраться с рабами.
Вернувшись в свои покои (на этот раз портал образовался, стоило мне просто представить обстановку комнаты), уловила заметное беспокойство, тут же сменившееся облегчением. Нуар… Значит, почувствовал порталы, а вот квартероны и дроу — нет. Со Свиром всё понятно — он не маг. Но Тикор с Реном? Или почувствовали, но приняли всё, как должное? А демон пока не знает меня столь же хорошо и волнуется. И это… приятно. Ах да, ещё один момент: похоже, что моя чувствительность к их эмоциям имеет определённые ограничения по расстоянию. Плохо. Стоит продумать что-то для контакта на расстоянии, амулет может быть, или изучить возможности связей, с каждым в отдельности. Получилось же у меня исправить ситуацию с Реном. Правда, цена… Ладно, посмотрим.
Время неумолимо приближалось к ужину. Трудный день клонился к закату. Я быстро ополоснулась, просто чтобы освежить тело — время вдумчивого принятия ванны, как и расслабляющего массажа, придёт гораздо позже. Пожалуй, сегодня позову Свира — сильный воин, он мог быть и агрессивным в постели, и щемяще нежным, властно берущим и покорно просящим милости. Именно он сможет задавить глухую неудовлетворённость, подспудное, но оттого не менее сильное желание, чтобы на его месте был Нуар.
Нет, даже Повелительнице я не сдамся так просто! Справлюсь. И приму демона лишь тогда, когда сама пойму, что это не навязанная чужая воля, что моё желание видеть его в своей постели или нет — только моё, а отказ не будет подобен ножу в сердце.
Когда я спустилась в столовую, все мои мальчики уже собрались там, а стол изобиловал вкусностями — сегодня все проголодались, и если уж даже я чувствую, что готова основательно поесть, что тогда говорить о мужчинах? Ужин прошёл в молчании и лёгком напряжении, что витало в воздухе: Нуар вновь подвинул дроу с его законного места по левую руку от меня, Рен возмущённо, но тихо сопел, а братья вели себя абсолютно спокойно. Для них линия поведения очевидна, а я предпочитала не вмешиваться во внутреннюю иерархию слуг, пока они соблюдают определённые правила. Если бы, допустим, кто-то из них был моим фаворитом, тогда дело, конечно, несколько иное, но я относилась к своим любовникам-телохранителям ровно, никого не выделяя. Так что они сами разберутся. Лишь бы соперничество не шло во вред моим интересам, да без членовредительства.
Роль прислужника за столом как-то сама собой отошла Райсу, но это и к лучшему. Пусть покажет себя, насколько он принимает любую мою волю, в том числе и молчаливую. А потом видно будет. Скорее всего, всё же статус ему повышу до полноценного члена Семьи, воина, а не раба, но уроки смирения лишними не будут. А вот взять его ещё раз в постель… Не знаю. Стоит ли? Пожалуй, лучше подберу ему хорошую госпожу (временно, пока окончательно не решила судьбу мужчины), которая сможет не только подчинить столь свободолюбивую душу, но и сделает его счастливым.
Я вообще планирую сделать всё, чтобы члены моей Семьи были довольны жизнью и своим статусом — тогда и люди будут самыми верными, особенно если до этого их жизнь не баловала. Именно таких я и планировала принимать, кто находился на краю пропасти, но не сломался ещё и не опустился. Они есть всегда и везде. Придётся, конечно, очень много «читать».
При этой мысли я скривилась. Читать разум в этом мире — та ещё работа. Благо, что у меня под рукой совершенно случайно есть несколько непредусмотренных образцов для опытов. Те, что изначально мне не предназначались, не имели сейчас особой ценности, потому на них и можно будет потренироваться. Думаю, хватит троих, чтобы научиться, как без необратимых повреждений сканировать мозг местных жителей. Да, ещё надо разобраться с ошейниками: уменьшить подчиняющий эффект, а то рабы, как бездумные куклы — тупо подчиняются, без малейшего осмысления происходящего. И это даже первостепенная задача, наверное.
Я откинулась на спинку кресла. План на вечер составлен, осталось претворить его в жизнь.
— Мальчики, сейчас мы пойдём к новым рабам. Я немного уменьшу воздействие ошейников, так что в вашу задачу входит следить, чтобы кто-нибудь особо рьяный не делал глупостей. Но будете лишь сдерживать, при необходимости. Наказывать ослушников у вас права нет. Райс, твоё место рядом со мной — понадобишься для небольшой демонстрации. Позже поговоришь наедине с непокорными. А я проведу несколько экспериментов. И, Свир, проводишь меня потом в спальню.
От Нуара полыхнуло разочарованием и горечью, а квартерон-воин с опаской глянул на демона. Лицо того не выражало ни одной эмоции, но я-то чувствовала… Прости, но пока не могу. Не могу сдаться ни тебе, ни своим желаниям, не сейчас. Тайнэш не достанется тебе легко и просто.
Мужчины склонили головы, подтверждая принятие приказа, а я поднялась из-за стола. Трудный день пока ещё не закончился.
Глава 9
Войдя в большую комнату, которую сейчас отвели рабам, я внимательно осмотрела новую собственность. Что сказать? Даже под воздействием ошейников мужчины сгруппировались. Шестёрка бунтарей стояла отдельно и, безусловно, была в замечательной форме. Воины. Остальные пятеро вызывали смешанные чувства. Двое своим сложением тоже казались похожими на воинов, но лицо одного производило впечатление какой-то… недалёкости, что ли. Потом будет понятнее, когда к ним вернётся способность демонстрировать эмоции. Ещё двое взрослых мужчин, обычных в общем-то, и почти юноша (он-то как умудрился попасть в тюремные подземелья?).
По моему знаку дроу и квартероны разошлись по комнате, чтобы держать рабов под наблюдением, Райс и Нуар остались рядом, но с разными целями. Велев демону дать мне знать, когда в глазах коленопреклонённых мужчин появится разумное выражение, сосредоточилась на ослаблении заклинания подчинения в ошейниках. Как же к месту это увеличение сил! Раньше о подобной масштабной и при этом быстрой работе я могла разве что мечтать.
Почувствовав лёгкое прикосновение к ладони, завершила работу с заклинанием и открыла глаза. Шесть встречных взглядов излучали настороженность и упрямство (не ненависть, и это очень радует!), а пять пар других глаз дисциплинированно упирались в пол. И в позах, и на лицах этих пятерых отражались неуверенность и страх перед будущим… кроме одного. Тот воин, что показался мне туповатым, видимо, таковым и был — человек, задумывающийся о своей судьбе, спроецировал бы терзающие его чувства хоть каким-нибудь образом. А у этого мало того что выражение лица было абсолютно спокойное, но даже сердцебиение с дыханием не поменялось! Впрочем, не буду судить слишком поспешно, вдруг он просто хорошо владеет собой?
Что ж, пора разбираться с рабами.
— Свир, отведи этих пятерых, — указала на доставшихся попутно узников Тиалиссы, — в соседнюю комнату и пригляди за ними, я подойду чуть позже.
Наблюдая за оставшимися мужчинами, я раздумывала над тем, что же им сказать. Как-то не улыбалось мне с каждым работать по той же методике, что и с Райсом. Да, сейчас я могла преодолеть их ментальные барьеры во время ритуала вступления в Семью, только вот на этот ритуал требуется идти осознанно, добровольно. Потом противиться мне никто из принёсших клятву не сможет. Но сначала требовалось убедить новичков в необходимости этого шага, или же — сломать.
А ломать-то и не хотелось — мужчины нравились мне своим твёрдым характером. Это Райс оказался настолько сильным как личность, что после перенесённых экзекуций остался адекватным, а ведь психика штука тонкая. Кто знает, как отреагирует любой из них? Совсем сломленные, «потухшие» рабы мне не нужны — поняла ведь уже. Будем надеяться, что они окажутся здравомыслящими существами, и к словам прислушаются. Тем более когда перед глазами столь явное доказательство.